Никто точно не знает, сколько людей ежегодно убивают и съедают крокодилы. Эти хладнокровные хищники могут часами лежать в воде, выставив напоказ только глаза, ноздри и верхнюю часть черепа, терпеливо ожидая в засаде ничего не подозревающую жертву
Большинство людей испытывает к крокодилам безумный страх и неприязнь, исключение составляют разве что герпетологи и другие ученые, которые проводят много времени с этими пресмыкающимися.
«Крокодилы — враги всего живого, и их всегда следует убивать без сожаления», — писал когда то знаменитый охотник, майор У. Роберт Форан в книге 1933 года «Убей, или будешь убит». Никто и никогда не должен медлить с выстрелом, когда видит перед собой крокодила. Застрелив хищника длиной 3,7 метра в реке Нзоя, Форан нашел в его желудке женскую ногу, мужскую руку, несколько туземных бус, набор ручных и ножных браслетов, а также копыто водяного козла. Всем сразу стало ясно, что этот крокодил регулярно поедал людей, и одному Богу известно, сколько бы он еще натворил бед, если бы его не застрелил Форан.
У профессионального охотника и писателя Питера Кэпстика была схожая точка зрения. Он признавался: «Лично я ненавижу крокодилов. Причина в том, что я их безумно боюсь. Вряд ли может быть что-то ужаснее, чем чувствовать смертельную хватку зубастых челюстей, зная, что ты не можешь спасти себя». И добавил, что крокодила можно охарактеризовать как единственного хищника на этой земле, который с радостью убьет и съест вас, когда ему представится такая возможность…
Но давайте уйдем от пропаганды истребления страшных крокодилов, хотя действительно, довольно трудно любить этих животных, но зато легко и, я бы сказал, очень мудро их бояться. В мире около пятнадцати видов крокодилов, которые часто нападают на людей и убивают. Несомненно, некоторые их виды, вырастая, не «превращаются» в людоедов. Для крокодила определенного размера поедание людей не является отклонением от нормального поведения, он просто будет питаться людьми всякий раз, когда представится такая возможность. Ведь с точки зрения ужасного и опасного пресмыкающегося добыча есть добыча, попавшего в засаду или застигнутого врасплох человека ему легко поймать, а потом разорвать на куски и проглотить. Крупные крокодилы нападают на людей по причинам, отличным от хищничества.
Если, отложив в сторону неприязнь, страх и сенсационность, вы спросите, сколько людей каждый год серьезно ранят или убивают крокодилы, вы не получите честного ответа, ибо никто этого толком не знает. О подавляющем большинстве атак не сообщается вообще или сообщается только на местном уровне. Многие регионы Африки, целые страны не имеют или не публикуют никаких записей о нападениях крокодилов. Это верно и для большей части Индонезии, Малайзии, Шри-Ланки, Филиппин и других районов, где большой и агрессивный морской крокодил (Crocodylus porosus) представляет угрозу для человека. Чаще всего сообщается о нападениях со смертельным исходом, и совсем не учитываются серьезные случаи без летального исхода, когда люди остаются на всю жизнь калеками, потеряв руку или ногу, или уродами.
Поэтому, если вы, к примеру, прочитаете в научном справочнике, что с 2008 до середины 2013 года во всем мире произошло 1237 нападений, в результате которых погибло 674 человека, знайте: эти цифры ниже реальности, и намного. Только в Африке ежегодно происходит в два-три раза больше нападений и смертей. А ведь опасность нападения крокодилов на человека не ограничивается, как полагают некоторые, только Африкой или северной Австралией. Морские крокодилы имеют чрезвычайно большой ареал, и все, кто едет в «крокодиловые» районы на охоту или отдых, должны знать о большой опасности, которая их, не дай Бог, там подстерегает.
В 2015 году из Мексики пришли сообщения о 27 нападениях на человека и о 7 смертельных случаях, которые приписывают американскому крокодилу (Crocodylus Acutus) и крокодилу Морле (Crocodylus moreletti). Американский крокодил, крупное пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов, достигает 5,8 метра в длину и обитает также в южной Флориде, Центральной Америке и некоторых частях Южной Америки. Атаки происходят как на западном, так и на восточном побережьях, в том числе в популярном туристическом районе Канкун. Краткий урок: если вы собираетесь в тропический или субтропический регион в любой точке мира, изучите местные потенциальные проблемы с крокодилами, о которых, как правило, умалчивают, потому что это плохая реклама.
«Наихудшими» из всех существующих в мире крокодилов, т.е. чаще всех приносящих гибель, считается «Большая двойка»: уже упомянутый крупный морской (Crocodylus porosus) и нильский (Crocodylus nilocticus) крокодилы. По известным данным, 88 % всех человеческих смертей приписываются именно этим хищникам, причем поровну. Они заслуживают пристального внимания и изучения, ведь чем лучше мы знаем их, тем больше имеем шансов избежать нападения.
Предки современных крокодилов жили не менее 160 миллионов лет назад, сосуществуя с динозаврами, и по меркам рептилий они далеко не примитивны. У них бинокулярное цветное зрение с вертикальными зрачками, которые улучшают их способность хорошо видеть ночью. Наружные ушные щели имеют подвижные клапаны, закрывающиеся перед погружением в воду. У них, в отличие от прочих рептилий, отличный слух.
Этому способствуют многочисленные сенсорные железы вокруг челюстей и по всему телу, которые улавливают даже легкие вибрации в воздухе и воде, что помогает не только находить добычу, но и ощущать приближение врагов, таких как люди-охотники. У них острое обоняние; их ноздри расположены вверху, поэтому, когда они находятся в воде, видны только глаза, ноздри и верхняя часть черепа, что идеально подходит для охоты из засады. На языке у крокодила есть солевые железы, которые регулируют осмос, поэтому морские крокодилы могут жить (и живут) в пресной воде, а некоторые пресноводные хорошо переносят солоноватую, устьевую или соленую воду. Это означает, что морской крокодил может напасть на человека и в пресноводной реке или озере, а нильский — вблизи устья прибрежной реки, впадающей в море.
У этих страшных и беспощадных рептилий семьдесят конических зубов, различающихся по размеру и остроте. Сломанные или потерянные зубы замещаются до сорока пяти раз за всю жизнь животного. Зубы и челюсти хорошо приспособлены для захвата и разрывания на части. Но не для жевания. Мелкую добычу крокодилы заглатывают целиком, более крупную захватывают челюстями в тиски и тащат в воду, чтобы утопить. Затем вгрызаются в тушу, трясут из стороны в сторону, отрывая конечности или куски мяса. Укус крупного крокодила один из самых сильных в природе: его силы 1,1 тонны более чем достаточно, чтобы раздавить большие кости и, обезглавить человека или разорвать его тело на две части.
Крокодил становится опасным для человека, когда достигает примерно 2,5 метра в длину. С возрастом большие особи становятся более осторожными, особенно когда отдыхают или греются на берегу, и часто при первых признаках приближения человека убегают в воду. Но на охоте они преображаются, становясь смелыми и хладнокровными убийцами. Они очень любят охотиться из засады в мутных водах, среди водорослей, плавающих бревен и другого поверхностного мусора. Мозг у крокодилов размером с грецкий орех, тем не менее это самые умные из рептилий, способные отслеживать и запоминать привычки потенциальной добычи, включая людей. Когда крокодил замечает добычу, он бесшумно плывет под водой, чтобы занять лучшую для засады позицию (кстати, он может двигаться под водой со скоростью до 20 км в час). В нужный момент он делает выпад и схватывает жертву, обычно за нижние конечности или голову. Большой крокодил может выпрыгнуть из воды, чтобы схватить добычу, находящуюся на берегу реки, или человека в лодке. Могут эти рептилии выпрыгнуть и на сушу, где способны преследовать жертву на короткую дистанцию со скоростью почти 10 км в час.
Большинство нападений крокодилов на людей (в воде или вблизи — неважно) происходят неожиданно, в любое время суток, хотя риск, как правило, выше при недостаточном освещении: на рассвете, в сумерках и ночью, когда крокодилы наиболее активны и их труднее увидеть. В период размножения крупные самцы территориально агрессивны, смелы и склонны к «оборонительным» атакам даже на лодки. Их острые зубы могут проткнуть алюминиевый корпус. Самки крокодилов после откладывания яиц будут яростно защищать свои гнезда у воды, если к ним приблизится человек — намеренно или случайно. Около трети зарегистрированных нападений крокодилов считаются оборонительными, а не хищными.
Наиболее активны опасные пресмыкающиеся при температуре от +27 до +32 °С и становятся вялыми при +13 °С и ниже. Из всего сказанного следует вывод: крокодилы веками эволюционировали, чтобы стать идеальными убийцами.
А что же можно и нужно делать, чтобы избежать нападения крокодилов или пережить их, и чего делать нельзя? Планируя посетить какие-либо места, поинтересуйтесь наличием там крокодилов. При положительном ответе, следите за животными или признаками их присутствия, когда они находятся рядом с водой. Обращайте внимание на оставленные борозды на песке или траве на берегу реки, где крокодилы выползают из воды, чтобы погреться на солнце, и скользят обратно, чтобы вернуться. Бугристые «горки» на поверхности водоема обычно означают, что один или несколько крокодилов находятся недалеко. Не думайте, что водоем безопасен только потому, что в нем не видно крокодилов или признаков их присутствия. Они могут перемещаться на большие расстояния, путешествуя по суше ночью. Также они могут погрузиться в воду и оставаться незамеченными до нескольких часов. Многим трудно поверить, что крокодил размером больше 2,5 метра может прятаться и передвигаться в водоеме глубиной всего 30 сантиметров, тем не менее это так.
Крокодилы любят охотиться у береговой кромки, поэтому не подходите близко к воде или береговой линии. Держитесь не менее 15 метров от уреза воды. Не наклоняйтесь над берегом или бортом лодки. Представление о том, что в глубокой воде безопасно плавать, потому что крокодилам нравится мелководье, абсолютно неверно. Многие атаки происходят на глубине, этот хищник способен кусать и глотать, находясь под водой. Никогда не опускайте ноги или руки в воду даже на несколько секунд. Крокодилы способны запоминать привычки потенциальных жертв, включая людей, которые каждый день переходят реку вброд, моются или носят воду в одних и тех же местах.
Не разбивайте лагерь в непосредственной близости от воды, так как ночью крокодилы покидают воду и охотятся на суше. Известны случаи, когда они проникали в палаточный лагерь и вытаскивали спящих людей из палаток или укрытий. Лучше всего разбить лагерь в 150 метрах от уреза воды.
Известны случаи настоящего пристрастия крокодилов к человеческому мясу. Так, в 2005 году в Уганде был пойман «злодей», который, по утверждению местных жителей, за 20 лет съел 83 человека. Другой людоед, длиной 4,64 метра был застрелен в Центральной Африке. Этот, согласно книге рекордов Гиннеса, убил и съел около 400 человек в течение нескольких лет. А легендарный крокодил Густав за свою жизнь съел свыше 300 человек. В 2006 году в Ботсване жертвой крокодила стал профессор медицины Вашингтонского университета Ричард Рут.
Что делать, если к вам агрессивно приближается или на вас нападает крупный крокодил? На суше необходимо быстро убегать. И забудьте об общей инструкции двигаться зигзагообразно; лучше бежать прямо от животного и от воды. Большинство крокодилов не могут долго преследовать жертву по суше. Если же вас все же схватил хищник — неважно, на суше или на мелководье, — сделайте все возможное, чтобы он не утащил вас в более глубокие воды, хватайтесь за ветку дерева или протянутую руку другого человека — в общем, обязательно дайте отпор, цельтесь в глаза, ноздри, уши, тыча, коля их, нанося удары всем, что доступно. Это может делать и другой человек, находящийся рядом. Для того, кто вооружен, лучшая помощь — это выстрел в голову или шею крокодила. Даже если он не будет точным, он заставит животное немедленно отпустить добычу и броситься наутек. Помните, что и с очень большим людоедом можно справиться, если ему противостоит более одного человека.
Еще есть вариант — небный клапан. Это лоскут ткани за языком, который удерживает воду от попадания в горло и дыхательные пути крокодила, когда он открывает рот или кормится под водой. Если крокодил держит вас за руку или ногу, следует засунуть конечность глубже в рот, открывая небный клапан, который впускает воду. Это заставит крокодила отпустить вас.
А этот метод спасения может показаться шуткой, но он сработал, и, говорят, не раз. Однажды человек, которого крокодил схватил за обе руки и затащил под воду, изо всех сил прикусил животному нос. Он сделал что мог, а ошарашенный крокодил его выпустил и уплыл. Мужчина получил серьезные травмы, но выжил. Главный совет: никогда не теряйте бдительность и в любой ситуации не поддавайтесь панике, сохраняя хладнокровие.
