Эта встреча с птицами моего детства и юности на Нижней Волге состоялась 2 сентября в Малоярославецком районе на одном из заметно обмельчавших озер. Кроме этого, типичного для цапель места обитания, рядом есть обводненный карьер, непроходимые остатки осушенного болота и реки Лужи и Суходревка.
Фото Jack Wolf/wikimedia.org (CC BY 2.0)
После десяти часов утра, когда я обходил по обмелевшему берегу озеро, увидел трех больших белых цапель, что подлетали к середине озера.
В полете узнал сразу птиц моего детства — больших белых цапель, которых и сейчас астраханские охотники, как и других представителей этого отряда водно-болотных, называют чапурами.
Они грациозно летели, вытянув черные ноги и сложив s-образно свои шеи.
Мой восьмикратный бинокль приблизил их настолько, что увидел темные с желтым их длинные клювы.
Сразу стало жарко, ведь как знал, белые большие, как и малые белые цапли, не гнездятся в этих местах. Об этом сказано и в Полевом определителе птиц открытых и околоводных пространств (СССР, Р.Л. Бёме, А.А. Кузнецов, 1983 г.), которым я пользуюсь.
Конечно, я читал сообщения о том, что вблизи московского региона больших белых цапель встречали в начале нашего века.
Но вот так лично увидеть птиц детства и юности, что было множество в шестидесятых и семидесятых годах прошлого века на Нижней Волге, случилось лишь в этом году.
Между тем тройка белоснежных больших цапель, сделав неполный круг над частью сильно обмелевшего озера, села на обмелевшую чистину среди тростника.
Птицы сразу приступили к поиску пищи, которой для них в этих местах множество.
Росший вдоль берега кустарник позволил мне подойти к месту кормежки птиц метров на триста. Было видно, что пищу они находят достаточно регулярно.
И вдруг все изменилось… На кормящихся птиц с небес с криком как бы пикировали четыре серые цапли, что живут на этом озере с незапамятных времен. Они своими громкими и грубыми криками, напоминающими звук «крянк», заставили белых красавиц оставить свои занятия и сойтись в группу.
По поведению и меньшему размеру одной из белых цапель можно было понять, что это молодая птица, появившаяся в этом году и явно не на юге России.
Через какое-то время и белые цапли стали отвечать серым цаплям своим еще более грубым криком, схожим с хриплым треском. Серые цапли, как бы пикируя на белых красавиц, всем своим видом демонстрировали, что они без «боя» не отдадут пришельцам свои места обитания…
Через какое-то время белые цапли поднялись в воздух и, сопровождаемые агрессивными серыми сородичами, улетели в сторону противоположного от меня берега. Серые же цапли еще какое-то время барражировали над озером, а потом расселись по своим укромным местам кормежки.
Последняя же моя встреча с белыми посланницами моей малой родины состоялось в этот же день двумя часами позже.
Когда, завершив свою прогулку вокруг озера, я выходил на грунтовку, метрах в трехстах заметил белую красавицу, она, как ни в чем не бывало, охотилась у обмелевших камышей…
Постоял, понаблюдал за ее передвижениями, радуясь, что птицу не видят серые старожилы озера…
