Фото Анатолия Маилкова
Несметные полчища осетровых рыб канули в Лету, но все же остались еще сокровища в низовьях великой реки. «Дороже золота и ярче серебра», — именно так говорят заядлые жерешатники про эту рыбу. Жерех, без преувеличения, самая настоящая драгоценность для увлеченных рыболовов, о нем и пойдет речь.
Лично мне доводилось ловить жереха и на малых реках, и на бескрайних раскатах дельты Волги, но где бы ни был пойман этот прожорливый хищник, всегда и везде его поимка — настоящий праздник для чувствительной души рыболова.
Волжские просторы — лучшее, на мой взгляд, место, где ловля жереха особенно добычлива и полна невероятных эмоций. На мелких реках этого осторожного хищника приходится скрадывать из-за кустов, при этом ползти на животе по колючей осоке со спиннингом в руках, мокнуть в грязи и героически терпеть жалящие укусы кровососов. Да, согласен, все это очень интересно и увлекательно, но результат, увы, не всегда положителен. Поэтому настоятельно советую посетить места в низовьях Волги к югу от города Волгограда.
В самом конце июля мы с друзьями отправились на правобережье Волги в поселок Райгород, приютившийся на самой границе Волгоградской и Астраханской областей. Лучшее время для поимки жереха на Нижней Волге, несомненно, август и первая половина сентября, но и в июле хищник активно промышляет рыбью мелочь. О том, что поездка будет полностью посвящена жереху, мы договорились заранее, поэтому в нашем рыболовном арсенале присутствовали исключительно спиннинговые приманки: воблеры, суспендеры, колеблющиеся и вращающиеся блесны, кастмастеры и даже стримеры. С собой взяли резиновую лодку и небольшой мотор к ней. Приехали вечером и долго выбирали место. Река здесь украшена архипелагом больших и малых островов, поэтому рельеф дна неровный, со множеством перекатов, песчаных кос и ям, а это как раз то, что нужно. С девяти вечера до двух часов ночи успешно половили судака на джиг, а мне удалось взять сома почти на 11 кило! Вот так лихо началось наше приключение, но самые волнующие моменты этой поездки ждали нас впереди.
С нетерпением встречали рассвет. Никто так и не смог сомкнуть глаз. В ожидании действа сидели у ночного костра и вспоминали самые памятные рыболовные приключения. Но вот солнце показалось из-за верхушек тополей, и перед нами открылся таинственный занавес. Будто в ожидании волшебного представления мы замерли на берегу реки.
Спустили «резинку» на воду и тихо отчалили на веслах. Когда вы подкрадываетесь к жереху на лодке, ни в коем случае нельзя использовать мотор. Жерех очень осторожен, и слух у него острейший, и зрение прекрасное. Если вы завели мотор хотя бы в 200 метрах от жерехового котла — не видать вам удачи, рыба моментально уйдет из этого места. В таких котлах собирается 2–3 сотни рыбин, а иногда, если верить рассказам старых астраханских рыбаков, до тысячи.
Когда солнце выкатилось полностью, начался древний и дикий концерт (всегда удивляюсь этому зрелищу, хотя наблюдал его сотни раз). Вдоль линии гигантского переката, тянущегося метров на 150–200, скапливаются небольшие группы мелкого жереха по 5–7 особей, о присутствии которых можно узнать по характерным всплескам. А тем временем в струящихся водах блестят косяки мелкой рыбешки, снуют туда-сюда окуни и чехонь, поднимаются со дна судаки в ожидании, что и им перепадет съестное с барского стола. И вот уже трех- и четырехкилограммовые жерехи-одиночки, словно акулы, почуявшие кровь, начинают кружить вокруг всей этой суеты. Над скоплением рыбы парят чайки и крачки — постоянные спутники жереховых котлов. Рыбоядные птицы ищут мелкую рыбешку, а если не находят ее, то начинают высматривать всплески жерехов, сбивающих мелочь в густые косяки. Точно так же ориентируется и жерех, реагируя на чаек. Эта природная кооперация взаимовыгодна: птица ищет рыбу, а рыба — птицу. Там, где находится кто-нибудь из партнеров, обязательно есть еда. Еще позже на место предстоящей бойни приходят жерехи самых больших размеров, от 5 до 10 и более килограммов. И вот когда все действующие лица на своих местах, начинается невероятное.
Крупные хищники заходят на большие виражи и, разгоняясь до скорости 65 км в час, с открытой пастью врезаются в стаю малька. Напуганные рыбешки веером разлетаются в разные стороны, словно брызги в лучах солнца. Раздаются первые гулкие всплески. Затем, когда мелкая рыбешка стеснена в живую плотную тучу, розовоперые красавцы применяют другую тактику. Они делают высокие свечки и со всего размаха бьют по воде хвостами и телами, недюжинной силы. Течение уносит оглушенных мальков, и после этого наступает пятисекундная пауза. В это же самое время жерехи быстро спускаются вниз по течению метров на 50 и начинают чавкать и булькать своими огромными ртами, собирая оглушенную рыбу, а нахальные чайки бегают буквально по головам серебристых хищников, выхватывая у них наживу прямо из пасти. Спустя несколько минут эта дикая оргия рыб и птиц возобновляется и с каждым разом становится все более ожесточенной. Среди рыболовов-любителей бытует ошибочное мнение, что жерех — рыба стайная. Ихтиологам доподлинно известно, что жерехи — яркие индивидуалисты и одиночки по жизни, за исключением мелких, которые действительно держатся в группах по несколько штук. Однако во время своих регулярных охот они объединяются в своеобразные боевые когорты, представляющие собой четко отлаженный механизм по уничтожению мелкой рыбы. В такой группе каждый ее участник с поразительной точностью исполняет роли загонщика и пожирателя, соблюдая при этом очередность. Как им это удается? Откуда такая тактическая сплоченность у рыб-одиночек? Исчерпывающего ответа на этот вопрос у науки нет.
ПРИМАНКИ ДАЛЬНЕГО БОЯ.
Выбор приманок определяется не какими-то особыми пристрастиями жереха, а главным образом большой дальностью заброса. По этой причине наиболее часто применяются узкие и тяжелые колеблющиеся блесны, которые меньше «парусят» в полете. К таким приманкам надо отнести подходящего размера кастмастеры, а также небольшие пилькеры, чаще используемые для морской ловли в отвес. Кроме того, хороший эффект дают стримеры и вабики на двойнике, смонтированные через заводное колечко с джиговым «ушастым» грузилом нужного веса. А вот тяжелые вращающиеся блесны и девоны при скоростной проводке сильно «скручивают» леску, особенно плетеную.
Итак, мы делаем первые забросы. Чем ближе удастся подойти к жереховому котлу, тем больше шансов на успех. В идеале рыболов должен перекинуть котел и провести приманку через всю стаю. В этом случае вероятность поимки хищника повышается в несколько раз. К месту ловли нужно подходить как можно осторожнее, стараясь не плюхать веслами, а лучше всего вообще не вытаскивать их из воды. Ни в коем случае нельзя переговариваться между собой, ну разве что шепотом.
Мой напарник пользуется легким воблером, и его забросы далеки от цели, я же использую тяжелый кастмастер и сразу перебрасываю котел, но первые две-три проводки ничего не дают. Если блесна или воблер не достигают скопления рыбы, то жерех никогда не удостоит их вниманием, так как в это время занят совершенно другим делом и высматривать вашу приманку ему попросту некогда. Но тем не менее первая поклевка не у меня, а у Дмитрия. Спустя минуту небольшой жерешок оказывается в просторном садке. Кипение воды в 40 метрах от нас прекращается, и наступает первая пауза. Как всегда, вслед за ней начинается чавканье здоровенных ртов, подбирающих битую рыбешку. Делаю дальний прицельный заброс метров на 70 и после нескольких оборотов катушки ощущаю мощный рывок. Этот экземпляр солиднее того, который попался Дмитрию. Наш отлаженный дуэт действует четко и профессионально, напарник накидывает сачок на рыбу, и второй розовоперый в садке. Стая хищников снова возвращается на прежнее место, и вода вновь закипает. Через час у нас 5 жерехов, один из которых весит более 3 килограммов.
Не чуя усталости, серебристые торпеды заходят на новые виражи. Вспыхивая огненной чешуей на солнце, они дезориентируют жертву и продолжают рассекать и перемалывать косяки мелочи, орудуя своими телами, словно огромными ножами. В этот момент они действительно похожи на акул или на стаю пираний-переростков. Обезумев от возбуждения, самые крупные жерехи вылетают из воды почти на метровую высоту и со страшным грохотом падают обратно. Созерцая эту картину, я невольно вспомнил дельфинов, кормящихся на морских просторах. Очень похоже…
Тем временем наш улов пополняется, а у Дмитрия прямо за бортом лодки срывается гигант килограммов на 6. К девяти утра у нас уже 11 жерехов. Самый крупный тянет на 4,5 килограмма. Солнце уже довольно высоко, и активность хищника резко падает, но мы продолжаем ловить. Когда надежда на новый успех почти растаяла, я совершенно неожиданно поймал удачу за хвост. Такого мощного рывка не ощущал давно — чуть спиннинг из рук не выбило. И началось! По силе сопротивления я сразу понял, что эта рыба трофейная, бой был отчаянным и полным самых фантастических прыжков и выкрутасов. В арсенале жереха есть такой элемент как свечка, когда рыба целиком выпрыгивает из воды, пытаясь освободиться от крючка. В такие моменты даже плетенка может лопнуть. Несколько минут серебристый боец петлял вокруг нашей лодки, и все-таки мы его взяли. После этого еще добрых полчаса меня трясло, словно в лихорадке, и я не мог держать спиннинг в руках. Итогам взвешивания мы удивились еще больше: 7,4 кг!
Надо заметить, что гастрономические ценности жереха совсем невелики: для жарёхи он слишком костляв, да и уха из него не выдающаяся. Только балык из крупных особей получается отменный, но все кулинарные недостатки с лихвой компенсирует неудержимый нрав рыбы. Жерех — потрясающий соперник для рыболова, далеко не из всех схваток с ним вы выйдете победителем. Часто человек проигрывает этой благородной рыбе в равном и бескомпромиссном бою, но это, как ни странно, многократно увеличивает симпатию к ней.
Эта рыба уникальна еще и тем, что является единственным из всех наших карповых ярко выраженным хищником. Язь и голавль тоже часто хищничают, но потребляют и растительный корм, жерех же питается исключительно рыбой, а на червя может попасться только мелкий жерешок, да и то по чистой случайности. С точки зрения науки эта рыба изучена сравнительно слабо, ихтиологам до сих пор неизвестны некоторые аспекты биологии этого вида. Вот такое оно, серебристое сокровище наших рек.
Теперь о снастях и приманках. Сразу оговоримся, что при подготовке к ловле крупного жереха нельзя экономить на выборе спиннинга, ведь это, пожалуй, самое важное. Спиннинг должен быть прочным, надежным, с мощными кольцами, средней длины и с жестким строем. Леску лучше не применять, так как сейчас общедоступна плетенка. Что касается катушки, то лучше, удобнее и надежнее всего «мясорубка».
При выборе приманок каждый сам себе хозяин. Их сейчас так много, что смотришь на витрины рыболовных магазинов — глаза разбегаются. Но что-либо советовать не берусь. Лично я не доверяю даже специальным, якобы жереховым воблерам. Мне больше по душе вертушки и особенно кастмастеры. Металлические приманки летят дальше, а при такой специфической рыбалке, где дальность заброса решает многое (если не все), они имеют серьезное преимущество перед легкими воблерами. И еще: не используйте приманки крупных размеров. Дело в том, что, несмотря на внушительные размеры и широкую пасть, у жереха довольно узкое горло, в связи с чем заглотнуть крупную добычу, как это с легкостью проделывают щука и окунь, он не в состоянии. Порой трофейные десяти- и двенадцатикилограммовые жерехи соблазняются приманками не более 8 см длиной.
Рыболов, добывший своего первого жереха (а происходит это, как правило, случайно), навсегда остается в плену у этой удивительной рыбы. Даже те, кто ранее успешно ловил щуку, судака и сома, бросают все и едут за сотни километров туда, где можно почувствовать ни с чем не сравнимый по мощности и силе рывок серебристой торпеды, схватившей блесну. Если вы решите поймать трофейного жереха, то непременно поезжайте на Нижнюю Волгу, и удача обязательно улыбнется вам.
