Оружейный уклад Российской империи начала XX века рушился во время гражданской войны. Многочисленное оружие среди населения побудило власти принять строгие меры по его снятию с гражданского оборота. При этом под ударом оказалась и охотничья арматура.
Старинные ружья, изготовленные лучшими мастерами мира и принадлежавшие ранее богатейшим вельможам империи, меняли хозяев, даже не подозревая о ценности полученного наследства. Наборы из парных ружей распадались, пары разъезжались; редкие, а порой уникальные экземпляры терялись и казалось бы навсегда исчезали.
Начало истории относится к 1908 году, именно в ноябре этого года лучшая фирма по производству охотничьего оружия — James Purdey&Sons из Британии — изготовила пару охотничьих ружей высшей категории best quality/the best с номерами 19379 и 19380 для мистера Варшавье. Лучшие мастера фирмы Пёрде: James Lucas, Walter Warren, Henry Kell принимали участие в уникальном декорировании этого оружия, отличающемся от типового. Документы об изготовлении ружей хранятся в архиве фирмы и могут быть предоставлены любому заинтересованному лицу по запросу. Такая скрупулезность в сохранении данных о заказчиках оружия, его параметрах, особенностях производства характерна для британских производителей ружей высшего разбора.
Истинный заказчик ружейной пары скрывался под именем мистера Варшавье. Это название принадлежало крупнейшему оружейному центру запада Российской империи, находившемуся в Варшаве — торговой фирме Василия Даниловича Рончевского (Королевская ул., д.17). Предприятие фактически действовало посредником между производителем и заказчиком. Личность заказчика этого безумно дорогого оружейного комплекта пока остаётся загадкой, но уже ясно, что это был представитель высших слоёв российской аристократии.
История фирмы James Purdey&Sons начинается в конце XVIII века с основания небольшой оружейной мастерской Джеймсом Пёрде старшим, потомственным кузнецом-оружейником. Всемирную известность предприятие получило при руководстве его сыном, Джеймсом Пёрде младшим. К середине XIX века ружья фирмы пользовались популярностью у европейской аристократии, в том числе представителями правящих домов, включая Российское императорское. В 1841 году Великий князь Константин приобрел дульнозарядное ударно-капсюльное двуствольное ружье, в 1850 году император Николай I — четыре двуствольных ружья, а Николай II в 1897 году заказал пару ружей 12-го калибра. Через три года царь вновь заказал у фирмы пару ружей 16-го калибра. Изначально фирма выпускала оружие различных ценовых категорий, но со временем специализировалась на высшей категории.
В наше время исследователь истории элитного британского оружия Виктор Захаржевский впервые столкнулся с ружьями из пары для мистера Варшавье. В 2013 году он приобрел ружье номер 2 у минского врача-стоматолога и охотника Эдуарда Жуковского. Эдуард Жуковский купил это ружье в 1998 году после распада Советского Союза у однофамильца, потомка старинного дворянского рода Жуковских.
Захаржевский, купив второе ружье из пары, попытался найти первое и обнаружил, что о нём сохранена информация. Известно, что в 1970 – 1980-х годах оно принадлежало маршалу Советского Союза Павлу Федоровичу Батицкому.
Для понимания уровня маршала в СССР следует обратиться к биографии П.Ф. Батицкого. Советский военачальник, Герой Советского Союза, начал службу в 1924 году. Командовал различными войсковыми подразделениями и соединениями, возглавлял Московский округ ПВО, был заместителем главнокомандующего ВВС СССР, первым заместителем начальника Генерального штаба Вооруженных сил СССР, Главнокомандующим Войсками ПВО СССР — заместителем Министра обороны СССР, генеральным инспектором Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР и др. Важно отметить: участие П.Ф. Батицкого в политической жизни СССР связано с его крайне неоднозначным поступком: 23 декабря 1953 года он лично расстрелял Лаврентия Павловича Берию.
В период службы маршал был награжден медалью «Золотая Звезда», пятью орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, пятью орденами Красного Знамени, орденами Кутузова 1-й и 2-й степеней, орденом Суворова 2-й степени, почетным оружием с золотым изображением Государственного герба СССР, многими медалями СССР, высокими наградами иностранных государств. П.Ф. Батицкого высоко ценили Н.С. Хрущев и Л.И. Брежнев. Маршал принадлежал к высшей советской политической элите, поэтому подарок для него должен соответствовать этому уровню, так что ружье фирмы Пёрде в этом случае было идеальным выбором.
После смерти маршала ружье сменило владельцев. В.И. Захаржевскому не удалось быстро найти ему нового хозяина, переговоры о покупке завершились удачно только в 2015 году. При продаже «номера 1 в паре» использовали стандартную характеристику: отличное ружье, которое маршал П.Ф. Батицкий привез из освобожденной от немцев Европы. Но такая версия об истории «военного трофея» сопровождает каждое иностранное ружье и воспринимается несерьезно. Поиск истинной истории привел снова в Белоруссию. Оказывается, оно было подарено маршалу в 1970-х годах во время неофициальной части визита и якобы принадлежало до П.Ф. Батицкого сотруднику Прокуратуры БССР. И самое интересное: фамилия сотрудника была Жуковский, а он продал второе ружье из пары минскому врачу-стоматологу.
Исследование В.И. Захаржевского прояснило ситуацию с переходом владения первым ружьем и сделало более понятным всё произошедшее. Сохранилась история о том, что отец юриста Жуковского использовал это ружье для защиты своего дома от грабителя. Факты «превышения пределов самообороны» как-то удалось скрыть, но дорогое престижное ружьё пришлось передать в дар маршалу, а сам Жуковский уволился из Прокуратуры.
Какие предметы представляют собой эти «прокурорско-маршальские подарки»? Это классические полнозарядные ружья фирмы Пёрде, конструкция которых была запатентована еще в 1880 году Фредерик Бизли. Стволы 12-го калибра длиной 28,5 дюйма изготовлены из лучшей литой стали Витворта, имеют стандартные чоковые сужения. Вес каждого ружья составляет 6 фунтов 14,5 унций. Эти параметры можно узнать из клеймения на ружьях. Прошли испытания нитропорохом, пригодны для использования не только дымного, но и бездымных порохов, что указывает на прочность стволов и запирающего механизма.
На колодке орудия украшены изображениями дубовых листьев, что необычно для продукции компании Пёрде. Это указывает на индивидуальный заказ, повысивший цену ружья из-за использования непопулярных элементов декора, требующих значительных трудовых затрат.
Рассмотрим ружейные ложи, на которых присутствуют медальоны. Как известно, на них гравируется вензель владельца ружья или пары. Такие элементы важны для атрибуции оружия и понимания особенностей смены владельцев. На первом ружье пары – золотой медальон с вензелем «ПБ» (Павел Батицкий). Можно предположить, что после перехода ружья к маршалу, он, проникнувшись аристократическими традициями, заменил старый медальон на новый со своими инициалами. Также возможно, что при дарении ружья дарители установили медальон с целью сделать подарок более приятным.
Второе ружьё имеет пустой медальон. Внизу цевья расположено золотое сочетание букв РЖ, которое указывает на одного из предыдущих хозяев, возможно, фамилия Жуковских (буква Ж).
Пара превосходных ружей вновь соединилась после долгой разлуки. Одно из них принадлежало известному советскому военачальнику и вошло в историю благодаря этому. Идентифицировать первого загадочного заказчика под именем мистера Варшавье крайне сложно. Казалось, что можно было бы закончить историю, но… Нежданная находка изменила ситуацию.
Продолжение следует.
