Название фирмы KATZ KNIVES связано с главным хобби ее учредителя и владельца Кейта Деркача (Keith Derkatz), а точнее, с его пристрастием к разным котам, котикам, котищам — от диванных «пусек» до львов и даже саблезубых представителей этого вида. Да и названия чуть ли не всех ножей, которые Кейт, кстати, сам же и проектирует, так или иначе связаны с кошачьим племенем.
Аксессуары «белого бваны» в африканской саванне, но не револьвер, хотя кобура весьма похожа. Это Safari Kit, в основном своем комплекте состоящий из рукояти, к которой крепятся попеременно или клинок ножа, или небольшой топорик. Идею эту пробовали осуществить в разное время и с разным успехом.
Рассказывая о своих предках, Кейт любит подчеркивать, что фамилия Деркач польская, хотя сам по-польски не говорит. Его дед незадолго до Первой мировой войны эмигрировал из окрестностей Кракова, принадлежавших тогда Австро-Венгерской империи. А сам Кейт родился и вырос в Канаде, имеет канадское гражданство, проживает в Британской Колумбии, в долине Оканаган, и пьет только канадский виски, совершенно игнорируя американский, что, впрочем, неудивительно, если сравнивать вкус и качество. А вот свою фирму KATZ KNIVES, основанную в 1991 году, он зарегистрировал в США. Сегодня она находится в Мукилтео, штат Вашингтон (Mukilteo, WA), на северо-западе страны, недалеко от границы с Канадой и родимых мест Кейта. До этого фирма несколько раз меняла свое местоположение (предыдущее, например, было в Чандлере, штат Аризона, недалеко от границы с Мексикой). Переезжать с места на место нетрудно, так как фирма не располагает собственными производственными мощностями ни в США, ни в Канаде. Все ножи, продаваемые под «кошачьей» маркой, до недавнего времени изготавливались исключительно в Японии, хотя в последние годы фирма ввела в свой модельный ряд несколько образцов, изготавливаемых в Испании. Там же производятся и все кожаные ножны и чехлы для изделий фирмы, а некоторые комплектуются ножнами из нейлоновой ткани Cordura американского производства. Вот такая получается международная «коктейль-кооперация» — явление, весьма распространенное среди небольших компаний на ножевом рынке.
Развитие модельного ряда фирмы началось с типичных охотничьих ножей. Будучи страстным охотником, Кейт много думал над проектом совершенной формы охотничьего ножа и в конце концов предложил собственную концепцию, повторяющуюся в охотничьих ножах фирмы, больших и малых, складных и классических. Вогнутый средневысокий спуск обеспечивает хорошие режущие свойства при сравнительно неглубоких резах. Практически полное отсутствие ненужных в охотничьем ноже украшений вроде фальшлезвия, долов и тому подобных аксессуаров боевых клинков. Клинок типа drop point с умеренно агрессивным острием и явно выраженным «брюшком» весьма эффективен при ошкуривании добычи. Слегка вогнутая линия лезвия в задней трети клинка облегчает резку упругих и скользких частей туши, таких как сухожилия, внутренности и т.п. Весьма удобная, хотя и не слишком сложная форма рукояти.
Охотничий нож Lion Cub — львенок. Чтобы таким сравнительно небольшим ножом освежевать зайца или почистить рыбу, придется изрядно «намахаться». Легче и эффективнее это проделать меньшими ножами с более тонкими клинками, но фирма явно ориентируется на любителей всего увесистого. На снимке несколько упрощенный и самый дешевый вариант исполнения с рукоятью, отделанной нескользящим резинообразным материалом Kraton. Варианты с рукоятью из экзотической древесины или же имитирующего слоновую кость эпоксидного ламината заметно дороже, но и выглядят они достойно.
Охотничья среда славится своим консерватизмом и приверженностью к классическим решениям и материалам, все реже используемым в современном производстве ножей. Тем более ей должны прийтись по вкусу кожаные ножны и деревянные или же похожие на слоновую кость рукояти. Правда, материалы рукоятей не избежали прикосновения современных технологий, так как древесина экзотических пород стабилизирована пропиткой из синтетических смол, а слоновую кость имитирует соответствующим образом обработанный ламинат на основе хлопчатобумажной ткани и эпоксидной смолы, так называемый ivory micarta. Все это придает изделиям классический, можно даже сказать, старосветский стиль. Для любителей совсем уж «исторических» решений фирма предлагает ограниченные серии ножей с клинками из дамасской стали. Для клинка ножа, не предназначенного, как меч или сабля, для рубки чего-то твердого, достоинства дамасской стали малосущественны, даже если они действительные, а не только мнимые из-за экзотического внешнего вида. Но дамасский (или же псевдодамасский) клинок выглядит более необычно, а значит, и привлекательно, особенно для людей, не разбирающихся в сути вещей или же предпочитающих форму содержанию. Стоит он намного дороже: продать один такой на сегодняшнем переполненном изделиями рынке — значит сорвать куш, сравнительный с продажей трех, а то и четырех ножей с обычными клинками, ни в чем не уступающими экзотическому с точки зрения качества и потребительских свойств.
Складной нож Cheetah выполнен в классическом стиле. На классно сработанных в Испании чехлах и ножнах из высококачественной кожи видна оскаленная морда некоего котообразного хищника, не исключено, что гепарда. Это логотип фирмы.
Единственное, что может не понравиться охотникам в предназначенных для них ножах, — это определенная склонность фирмы к гигантомании. Например, ножи серии Lion King, вне всякого сомнения, охотничьи по своей форме, не просто великоваты. Они представляют собой ярко выраженный перебор как с точки зрения веса, так и размеров, а значит, и удобства работы при разделке добычи. С другой стороны, пойти с таким ножом в руке на льва или медведя — это уже не охота, а чистейшей воды самоубийство. Значит, остается только тешиться мыслью «вот если лев или медведь на меня навалятся, то я его…». Но, уверяю, такой мыслью намного лучше (и безопасней) тешиться, чем проверять ее правильность на действительной охоте.
Еще одно применение для «крутого» ножа, особенно в эксклюзивном, подарочном исполнении, — с дамасским клинком и рукоятью, имитирующей слоновую кость. Это действительно подарок, и уж конечно, не одного бедняка другому.
Конечно, свой модельный ряд фирма не ограничивает только охотничьими ножами. Присутствуют в нем и экземпляры, стилизованные под так называемые тактические и даже боевые ножи. И надо сказать, что доля таких не слишком полезных, но весьма агрессивно выглядящих образцов постоянно увеличивается в последние годы. Похоже, насыщение рынка высококачественными, чисто утилитарными ножами, которые служат по многу лет и даже переживают своих пользователей, подставляет изрядную подножку их изготовителям. А значит, в поисках новых покупателей все чаще приходится обращаться не к действительным потребностям людей, а к их тщеславию, самомнению, а иногда и просто глупости типа «щас мы тебе продадим такой крутой и заковыристый нож, что все вокруг аж заколдобятся от удивления и зависти».
Дань экзотике — ножи серии Kagemusha, складные (сверху) и нескладные (внизу). Название в каталоге фирмы переведено на английский как secret ninja, хотя клинки имеют форму несколько вычурных, но достаточно типичных охотничьих «шкуродеров». Насколько правильно переведено, судить не берусь, японского не знаю. А при чем тут ниндзя, хотя бы и «секретный», вовсе непонятно. Не в названии, однако, дело. Нож с накладками рукояти из стабилизированного красного дерева и в хорошо подобранных по цвету ножнах смотрится весьма презентабельно и наверняка пригодится на охоте.
Если присмотреться повнимательней к модельному ряду фирмы, то можно заметить, что почти все ножи делятся на две или три группы, имеющие клинки и (или) рукояти в едином стиле, т.е. переставляйте их местами, изменяйте величину клинка, материал рукояти и так далее и получайте модельный ряд изрядной длины. В современном ножевом мирке так поступают практически все изготовители серийных ножей. Этой же цели служат экзотические, необычно звучащие и неизвестно что означающие названия отдельных образцов. А что тут еще можно придумать, чтобы хоть как-то «омолодить» один из самых старых инструментов человека?
Если кому-то придет в голову вырядиться под первого пионера Дикого Запада и потусоваться в этом маскараде среди себе подобных, то без огромного ножа типа «буи» (bowie) под названием Alamo Bowie, вызывающим слезы гордости у настоящих американцев, никак не обойтись. Что еще можно делать с таким ножом, ума не приложу, но его покупают, а значит, что-то им делают.
Именно для пущей экзотики — восточной ли, исторической, или, может быть, какой-то еще — Кейт все чаще отступает от традиционных «кошачьих» названий ножей. Правила игры современного рынка требуют все новых и новых если не изделий, то по крайней мере их названий. Кейт вообще любит напускать туману на свои изделия, чтобы подогреть рыночный интерес к дорогим по сравнению с конкурирующими изделиями ножам. Еще не так давно на сайтах, где встречаются и обмениваются мнениями любители и знатоки ножей, велись оживленные дискуссии на тему сталей, из которых изготовлены клинки KATZ KNIVES. Дело в том, что нержавеющие стали ХТ70 и ХТ80 не значатся в каталогах американской, европейской, японской или китайской ножевой фирмы — ни дорогой, ни дешевой. Неужели это какая-то экзотическая, редкая сталь? Но сталь — это не свадебный торт, ее не пекут по индивидуальному заказу небольшой фирмы, совершенно неспособной обеспечить потребности на уровне хотя бы минимально рентабельного производства. Да и какой в этом смысл, когда вокруг столько высококачественных ножевых сталей крупносерийного производства, доступных каждому — только плати?
А это Kagemusha в парадно-выходном джентльменском варианте, что-то вроде для ношения при выходном костюме (ниндзи, что ли?). Размером поменьше и с накладками рукояти, имитирующими слоновую кость.
Разговоров и предположений было великое множество, но на поставленные вопросы Кейт отвечать не торопился. Кое-кто даже ухитрился сделать спектральный анализ «сталей-привидений». Но он показал только химический состав стали, а не ее марку. Да и марок с весьма сближенным химическим составом на «стальном» рынке великое множество. И только пару лет назад фирма на своем сайте официально признала, что ХТ70 — это не что иное, как нержавеющая сталь марки AUS-6A, закаленная до твердости 56 единиц Рокуэлла (HRC), а ХТ80 — это AUS-8A, закаленная до 58–59 HRC. Что ж, стали далеко не супер, особенно с точки зрения ножевых снобов. Первая представляет собой минимум приличия для марочных ножей с нижних по цене полок, а вторая — со средних. Да, они отлично обработаны термически — японцы давно и основательно освоили процессы термообработки этих далеко не новых сталей. Клинки фирмы хорошо держат заточку, не выщербляются при случайном или вынужденном злоупотреблении (ну, разве что под рукой исключительного «умельца»). Сравнительно легко затачиваются. Но как тут сопоставить весьма средние характеристики клинков с далеко не средними среди конкурентных изделий ценами? Вопросик! Видимо, и продаются они по таким ценам, иначе бы фирма давно их приспустила. Это незыблемый закон капиталистического рынка — сдирать за свой товар столько, сколько в состоянии содрать, а спустить цену никогда не поздно.
