По мере приближения рыбака к его жерлице, его удивление возрастало: катушка разматывала леску не плавно, как это свойственно при поклевке щуки, а резкими, прерывистыми движениями. Создавалось ощущение, что кто-то под водой ритмично дергает за леску. Эти рывки были настолько сильными и энергичными, что катушка издавала пронзительный звук.
Хозяин снасти был еще больше удивлен, когда начал подтягивать рыбу к лодке. На другом конце лески что-то не просто сопротивлялось, а, казалось, переворачивалось в воде. Рывки были частыми и сильными. «Какая необычная рыба у меня на крючке?» – размышлял рыбак.
Кульминацией удивления стало то, что при извлечении из лунки обнаружилось. Вместо щуки там оказалась… морда животного, покрытая серо-коричневой шерстью. Рыбак, широко раскрыв глаза от изумления, смотрел на этот «улов» и не понимал, как поступить.
– О-го-го! – непроизвольно вырвалось у него.
Услышав крик, к нему поспешили другие рыбаки. Событие вызвало оживлённые обсуждения.
– Водяная крыса, – сказал один из них.
– Нет, это ондатра, – уточнил другой.
Добыча» тем временем запуталась в крючке, отчаянно стремясь вырваться. Однако все было безрезультатно: крючок крепко зацепился за ее пасть.
После того, как азарт прошел, возник вопрос о том, как извлечь крючок из неожиданно попавшегося «улова». В конце концов, коготки этого подводного хищника были очень острыми, а зубы, выступающие из пасти, представляли серьезную опасность. Рыбак воспользовался возможностью и ухватил животное сзади за «шкуру», чтобы оно не смогло повернуться и укусить руку. Другой рукой он вытащил крючок из его пасти.
Рыбак отбросил ондатру в сторону. Освободившись, зверь немедленно направился к открытой воде, где протекает река. Он сразу же нырнул под воду и исчез.
Событие произошло на проточном озере, которое находится в двух километрах к северу от железнодорожной станции «Кучино», расположенной на Горьковском направлении. Озеро сформировано рекой Пехоркой, протекающей в этом районе. Замерзание участка водоема, находящегося над руслом реки, происходит лишь при очень низких температурах, в противном случае на нем всегда сохраняется открытая водная поверхность. Береговую линию озера покрывают плотные заросли камыша, тростника и низкорослого кустарника.
В центральной части озера глубина достигает примерно трех метров. Летом рыбаки могут рассчитывать на улов плотвы, карася и подлещика. Из хищных рыб здесь обитают щуки и окуни, однако окунь встречается значительно реже. Зимой на льду можно наблюдать только жерличников, которые ловят щуку. Щуки, как правило, весят до килограмма, а поимка трофейного экземпляра более двух килограммов – скорее исключение, чем правило.
Здесь обитает множество водных животных. Богатая растительностью прибрежная зона создает для них благоприятную среду. Поэтому забавный случай поимки ондатры, описанный выше, не является чем-то необычным. Она клюнула на обычную приманку – маленькую плотвичку.
От редакции: На представленной фотографии можно различить ондатру. Известно, что этот зверек, обитающий вблизи воды, не является хищником и не питается рыбой, предпочитая растительную пищу. Скорее всего, в этой ситуации ондатра случайно зацепилась за жерлицу, перемещаясь под льдом, а живец сорвался с крючка в процессе активного сопротивления зверька.
