Пролетел, пронесся на быстрых крыльях свиязей, под шумное гусиное разноголосье, вкрадчивый шепот вальдшнепов и жалобные крики чибисов очередной весенний охотничий сезон. На мой взгляд, затянувшаяся весна сыграла на руку охотникам северных районов Рязанской области. Хотя гусиные стаи массово появились у нас примерно за неделю до открытия, но в первую утреннюю зарю птицы было очень много.
Фото автора.
Решив не присоединяться к многолюдным компаниям, мы с другом Николаем выехали в поля после обеда в пятницу.
По краям оврагов и посадок лежало еще довольно много снега, а на полевых дорогах была страшная грязь.
«Нива» кидалась ошметками во все стороны, но тем не менее бодро ползла вперед.
Выручило то обстоятельство, что грунт не успел полностью растаять и под поверхностной жижей была промороженная земля.
Посоветовавшись, мы приняли решение: останавливаемся у первой приличной полевой лужи, где есть возможность смастерить укрытие.
Такое место нашлось в паре километров от асфальтовой дороги, неподалеку от дубовой лесопосадки.
Отсутствие конкурентов поблизости давало надежду на успех мероприятия.
Первым делом отправились делать засидку. Скрадок на двоих установили в двадцати метрах от воды. Правда, и в нем была глубина по щиколотку, но мы натаскали под ноги хворосту, после чего сидеть здесь стало вполне комфортно. Свою «гусиную стаю» высадили сразу.
Во время подготовки то тут, то там появлялись и настоящие гуси, что значительно подбадривало нас на скорейшее завершение работы.
Вернувшись в посадку, мы с удовлетворением оценили результаты своего труда. Нет, ну в самом деле скрадка почти не видно, а стая, объемные обманки, смотрится вполне натурально!
Но пришло время и позаботиться об ужине и ночлеге. Я привел тесный салон машины в готовность к ночи, а Николай тем временем организовал импровизированный стол. Топлива для костра было вполне достаточно, а вечер выдался такой тихий и теплый, что лучшего и пожелать нельзя!
Шашлычное мясо оказалось необычайно вкусным, а редис, зеленый лук и тепличные огурчики сочными и свежими. А скромный костерок согревал не только походный чайник, но и наши озябшие от повседневных забот души.
Несколько раз за вечер, над местом нашей засидки, буквально зависали стайки белолобых и гуменников. Мы взволнованно вскакивали и горячо обсуждали предстоящую утрянку.
Скажу вам честно: спать в «Ниве» двоим крупным мужикам — сущее наказание! Однако кое-как удалось согреться в спальных мешках, а тут и рассвет забрезжил.
Первая стая прошла прямо над нами. Молча, из-за спины. Было еще темновато, да и высота приличная, так что мы сильно и не расстроились. Успеем еще! Но, как оказалось, это был единственный выпавший нам призрачный шанс на удачу.
Гусь шел в течение нескольких часов практически непрерывно. Но увидеть гусей на высоте менее 70–80 метров не удалось ни разу. Но это было крайне редко, в основном — 150–200 метров. Охотники были, стрельба велась, но, естественно, безрезультатно.
Мы не стреляли на таких дистанциях, а просто наслаждались прекрасным погожим утром. В сотне метров от нас, видимо, убедившись в нашем миролюбии, из посадки вышел на пашню рыжий кот и, свернувшись клубочком, сладко заснул на пригревающем солнышке.
К одиннадцати часам интенсивность пролета сошла на нет, и мы решили завершить охоту. Надежды на то, что вечером нам повезет больше, чем утром, почти не было. Но, чтобы исключить все сомнения (ехать-не ехать), чучела решили не убирать.
Дорога обратно оказалась несколько труднее по причине подтаявшего грунта. Но наша «Нива» не подвела, правда, цвет окраски различался с трудом.
Пообедав дома, я растянулся на мягком диване и мгновенно уснул сном праведника.
Проснулся около пяти вечера, стал спешно собираться на вечерку, так как время выезда было оговорено заранее.
— Может, в лес нужно было ехать? — спросил Николай.
— Вот поэтому мы «гусей» в поле и оставили, — ответил я, — кто знает, где повезет.
Кроме нас вдоль этой посадки никто не проехал, и мы добрались до места довольно скоро. Выбираясь из машины, я привычно пошарил рукой между сидениями, и… Ружья на месте… не было!!! Нет, ну это надо же такому случиться: патронташ, бинокль, манок на шее, термос с чаем, стульчик, а ружья нет!
Помню, мальчишкой я потешался над пятидесятилетним отцом, уехавшим на охоту без патронташа. Его-то тогда товарищ выручил, и пару беляков он домой привез. А вот я…
— Не рассказывай никому, — посоветовал друг.
— Коля, ты прав! — сказал я, — действительно, надо сегодня на вальдшнепа ехать.
Спешно собрав свои чучела, мы помчались к дому, а через час уже вышли из машины на нашей всегдашней полянке.
В лесу еще лежал снег, но ручейки и проталины оставляли надежду на то, что длинноносые странники уже добрались до наших мест. Теплынь! Даже удивительно — пару дней назад дул пронизывающий ветер, и за ночь лужи покрывались трехсантиметровым льдом. А сейчас +12! Неужели не подошел еще?
За короткую вечерку через нашу полянку пролетело всего четыре вальдшнепа. Тяга состоялась, хотя ни одного выстрела сделать не пришлось.
Повезло на следующий вечер. Прекрасная погода сохранялась, и лесного кулика стало значительно больше. Дважды пропуделяв по первому, вылетевшему из-за деревьев прямо над моей головой, удалось взять четырех, не допустив больше ни одного промаха! Николаю повезло меньше. Он имел всего две возможности, но первого прозевал, а второго промазал.
Всего я насчитал 14 увиденных и услышанных птиц. А вечер, еще через день, оказался просто фантастическим: 21 пролетел, удалось взять пять штук. Это редкостная удача! По четыре за вечер брал несколько раз, пять — никогда!
Я пропустил всего одну тягу за десятидневку. Сделал 16 выстрелов, взяв 12 вальдшнепов. Причем два дуплета оказались неудачными — оба долгоносика ушли невредимыми. Интенсивность тяги постепенно снижалась к завершению охоты. Хотя, возможно, это оказалось следствием заметно испортившейся погоды.
Дважды удалось увидеть пары. В первый раз исступленно хоркающий самец буквально выписывал виражи вокруг спокойно летящей молчком птицы. Ну пусть мне расскажут, что самки не летают на тяге!
В другой раз также первая птица летела молча, а вторая отчаянно хоркала и цвикала. Они промчались мимо меня на расстоянии двух-трех метров и сели на полянку неподалеку. Разумеется, я пропустил нескольких молчунов.
Порадовала пара облезлых зайцев-беляков, беззаботно проскакавших через нашу полянку. Они были настолько увлечены друг другом, что не обратили на притаившихся охотников ни малейшего внимания. И филин выжил! Правда, в этом году он завывал вдалеке, но по-прежнему живет в этом лесу.
А еще я пропустил заключительного вальдшнепа в минувшем сезоне. Не прозевал, а именно пропустил. Уже висел на рогульке ближайшего кустика один рыжий бродяга. Уже почти совсем стемнело, и я наслаждался тишиной замершего леса, прощаясь с ним до следующего сезона, а прямо на меня летел еще один, опьяненный любовной страстью, лесной кулик.
Я вскинул ружье, привычно обогнал его планкой. Я даже не сомневался в результатах выстрела, но… «Осталось максимум десять минут его возможной встречи с охотником, — промелькнуло в голове, — пусть этим охотником буду не я!»
Вальдшнеп скрылся над темным лесом. Там, куда он улетел, выстрелов я не услышал.
