Мы подъехали к горной цепи Торайгыр, когда только-только начало светать. Попили чай в машине, разглядывая белеющие на фоне неба верхушки гор. На склонах все отчетливее проступали предметы, уже можно было отличить друг от друга темнеющие пятна и понять, камень это или куст.
ФОТО SHUTTERSTOCK
Алая заря быстро поднималась над хребтом.
Это мне напомнило мое детское увлечение, когда я занимался в своей фотолаборатории.
Окна были завешены одеялами, а я сидел у фотоувеличителя и, открывая-закрывая шторку, пропускал свет через пленку на фотографию, а затем, затаив дыхание, смотрел в ванночку с проявителем, где на белеющей фотографии постепенно проявлялись контуры черно-белого снимка.
Изображение было тусклым, но постепенно набирало силу и становилось контрастным и отчетливым. Так и это утро, превращало«негатив» склона в четкий снимок.
Я еще не допил чай, а Сергей уже заметил козерогов. Они стояли на гребне, в свете розовой зари, точно каменные изваяния. Чуть ниже спокойно паслись еще две группы козлов. Мы оживились. У меня от волнения даже закружилась голова, словно от легкого шампанского.
— Волнуешься? — спросил Сергей.
— Есть немного, — ответил я, улыбаясь. — Что будем делать?
Мы стали рассуждать, выстраивая план действий. Тут козлы увидели машину. Одна из коз стояла на камне и смотрела на нас. Постепенно все стадо сместилось и вдруг исчезло за гребнем.
— Давай газуй! — скомандовал егерь. — Мы их обгоним, объехав этот склон, и зайдем на них снизу.
До них будет метров 500. Будешь стрелять?
— Конечно, — ответил я.
Свежий снег плохо держал машину, колеса постоянно прокручивались на подъеме, так что объезд широкого оврага занял минуты четыре. Приблизившись вплотную к горе, на которой были козлы, я выскочил из машины и тут же, найдя их, определил дальномером дистанцию — 705 метров.
— Я их догоню! — возбужденно прошептал я и, схватив винтовку, кинулся по ущелью, сокращая дистанцию.
В горах на учете каждый грамм, но есть снаряжение, без которого трудно обойтись. ФОТО SHUTTERSTOCK
Пробежав метров триста, я упал и замерил дистанцию — 720 метров. Козероги отошли и встали, смотря на меня с вершины горы. Поймал в оптику трех козлов с рогами за метр, которые двигались вверх, и держал их на прицеле, в любую секунду готовый выстрелить, но ни один из них не остановился.
Один, второй, третий заходили за гребень и скрывались из виду. Вот же ушлые! Только козы с сеголетками не спешили уходить, щипали травку, все время посматривая в мою сторону. На эту дистанцию поправка 12 МОА, позиция удобная. Навел на козу, четко держа марку прицела.
— Была бы ты старшаком, — подумал я, поглаживая пальцем спусковой крючок…
От неподвижного лежания на снегу меня начал потряхивать озноб. Стадо еще оставалось, когда я встал и пошел назад. Один ноль в пользу козлов.
Сели в машину, поехали туда, где находилась нижняя группа, нашли три темные точки. Судя по телосложению и окрасу, это были не местные козлы, но, похоже, крупные. Рога рассматривать было некогда.
Определили путь подхода. Прикрываясь складкой местности, мы рассчитывали пройти на довольно крутой склон, зайдя выше или хотя бы на один уровень с козлами, по прикидке на триста метров. Выглянул из-за одной складки — пусто.
Еще одна полка, потихоньку выполз — опять мимо. Картинка поменялась, и я уже потерял старые ориентиры. Оглянулся. Сергей поднимался рядом, но чуть ниже, знаками спросил у него, где мы их видели.
Он рукой показал чашку среди камней и кустарников. Теперь понятно. Даже без бинокля были видны свежие следы, мы шли по таким густо набитым тропам и козьему помету, что он прилипал к подошвам. Они где-то тут! Я явственно чувствовал их запах.
Силуэт козерога на склоне пробуждает азарт и прибавляет сил. ФОТО SHUTTERSTOCK
Оставалось еще пятьдесят метров в гору до намеченного выступа. Потихоньку выглянул из-за него. Глаз тут же зацепил движение на фоне камней. В бинокль я видел вереницу козерогов, быстро двигающихся в крепкий скальник. До них ровно 400 метров.
Ветер дул от них, так что они не могли нас причуять, видимо, инстинкт им подсказывал укрыться в скалах на дневку. Впереди я заметил очень удобную по виду полку, вытащил винтовку из рюкзака и, пригибаясь, начал осторожно двигаться к ней.
Одной рукой держа оружие, другой опираясь на снежный склон, я осторожно перебирал ногами, приближаясь к цели. Оглянулся, показал знаками Сергею, что вижу козлов, и в этот момент потерял равновесие, ноги сорвались, я упал на задницу. Опоры не было, одно неосторожное движение — и я полечу вниз.
Пальцами схватился за камень, но он, как назло, «дышал», пошарил рукой, нащупал мерзлую кочку, схватился за нее, перенес вес тела и наконец нашел опору. Развернулся и на коленях выполз на полку.
Коза уже смотрела в мою сторону — заметила. Установил винтовку, но тут же обнаружил, что дульный тормоз забит снегом.
Наконец-то козероги найдены. ФОТО SHUTTERSTOCK
Драгоценные секунды потратил на то, чтобы его прочистить. Все, я готов, палец на спусковом крючке. В оптику поймал козерога — жирного пятилетка. Белый зад, холка, рога… Вот он поднялся на полку и… скрылся за козырьком. Гудбай! Такое мы уже проходили.
Козлы настеганные, при малейшей опасности уходят за скалы. Но я лежал, не уходил. Следом за первым шли более молодые, был один двухлеток, и я уже начал раздумывать, бить или не бить.
Но охватило сомнение: может, это коза? Застрелю — опростоволошусь. Терпения хватило минут на десять. Козлы за каменной нахлобучкой, возможно, легли на дневку. Потихоньку отполз назад. Оглянулся. Коза встала во весь рост и свистнула. Освистала.
Два ноль, и опять не в мою пользу.
Сели в удобный закуток. Что делать дальше? Идти на новое место или ждать тут? Скорее всего, они на вечерку вернутся, или другие подойдут, похоже, им тут нравится. Предложил зайти выше и на обзорной точке разглядеть соседние гребни: может, увидим козерожьи свадьбы, у них гон, и самцы много перемещаются в поиске самок.
Погода идеальная для биноклевания, воздух чист, тепло, ветра практически нет. Сергей заметил на довольно приличном расстоянии, через ущелье, на гребне, группу козерогов. До них было километра два с половиной, а ножками все шесть.
— Сергей, я попробую подойти, — сказал я.
— Может, завтра?
— Дело к обеду, не успеем.
Я еще раз разглядел группу животных. Козероги облепили каменный чак-чак и улеглись прямо на солнце, смотря в разные стороны. Хорошие рогачи будят азарт. Осмотрели местность: есть укрытия, можно подойти.
— Я подойду, — уже уверенно сказал я.
— Отчаянный ты! — только и сказал Сергей.
ФОТО ДМИТРИЯ САВЧЕНКО
Перекусили, и я, взяв рацию, пошел траверсом, старясь не терять высоты. Один распадок прошел, второй, а на третьем надо было спускаться вниз. Этот каньон оказался очень крутым и узким, никак не пройти. Пришлось до самого низа спускаться по буеракам и шипихе.
Склон был коварный: припорошенные камни двигались, нога то и дело норовила соскочить, да еще кустарник не давал проходу. Шел челноком, отыскивая проходы. Прошел по ущелью. Слева был первый отщелок, мне во второй.
Его мы наметили для подъема, разглядывая горы сверху. Заросший и усеянный камнями, он неприветливо зияет узким просветом среди скал. Подъем был сложен. Как я потом узнал, я не дошел до ущелья, а пошел практически непроходной тропой. Но все обошлось благополучно — выбрался.
Сергей по рации сообщил, что козлы спустились вниз в шипиху, под камень, где лежали раньше, и он их не видит. Получив указания по маршруту, я по гребню стал подниматься к козерогам. Сердце стучало, в душе была радость. Наверху царило тепло, ветер благоприятствовал.
Впереди увидел горку. Это хорошо, из-за нее можно увидеть козликов. Представил, как они пасутся или лежат на траве. Но выполз — пусто. Пошел дальше. Вот второй удобный ложок — выполз. Да где же вы? Обшарив все биноклем, я увидел внизу по гребню, на снегу, свежие наброды.
Неужели наши? Вот так номер! Козлы-то не остановились надолго, а сделав крюк, понизу ушли в нашу сторону. Возможно, они увидели меня и зашли в скальник, что находился ниже. Там их так просто не возьмешь.
Навалилась усталость вперемешку со злостью. Ловко они меня обдурили! Одно слово — козлы! Точно понимали, что за ними пойдут, и ушли. Три ноль. Снова не в мою пользу.
Три подхода козлу под хвост! Пошел по следам вниз в надежде найти их лежку на своей стороне, а так как я сверху, шанс был. Следы уходили траверсом по непроходной стенке. Только начал забирать на пологий склон, как впереди, довольно далеко внизу, увидел козлика.
Он лежал на открытом участке горы головой к солнцу. Тут же созрел новый — четвертый! — план подхода. Несколько раз останавливался и намечал ориентиры с разных ракурсов; складок много, все однотипные, не потерять бы. И место, где выйти, тоже важно правильно наметить.
Одно беспокоило: ветер начал поддувать книзу. Спустился в ущелье. Одна складка, вторая, моя четвертая, вон и пятно можжевельника. Усталости как не бывало. Волнение и азарт придали сил.
Пригнувшись, подошел, а затем пополз на коленях. Выполз. Склон пустой. Неужели ушел? А может, тот склон дальше и я вышел раньше?
Прикрываясь камнями, двинулся вперед, осматривая в бинокль каждый метр вокруг, и увидел-таки толстые рога среди кустарника. Козерог сместился и лег за куст. Но в прицел я никак не мог его найти, два раза прикладывался к биноклю, намечая, какой камень будет ориентиром.
До козла 191 метр, можно было произвести выстрел в шею, но видно плохо. Выцелил в лопатку и плавно потянул спуск. Громкий звук попадания ясно дал понять, что козлу никуда не убежать, и я видел, как он засучил копытами, перевернувшись на спину.
Позже выяснилось, что я немного завысил, попав в позвоночник. Итак, охота окончена в первый же день. Я своего добился. По рации тут же сообщил радостную новость Сергею и потащил козла вниз.
Сергей, перевалив ущелье, пришел на помощь. Спустя час мы подтащили добытого козерога к месту, куда могла подъехать машина. Разделали добычу, попили чайку и в семь вечера отправились домой.
А тремя часами позже я уже жарил печенку и раз за разом переживал прошедшую охоту.
Три один! Неплохо! Похвала от Сергея особенно приятна. Спасибо ему за то, что делает свое дело без лишних слов, точно и по существу. А охота ведь дело такое: бывает, везет, а бывает нет.
