Охотиться на осеннего вальдшнепа без собаки трудно представить. По-настоящему эта охота — с одной или несколькими легавыми собаками. Французский подход.
В Франции спаниели встречаются реже, чем в странах англо-саксонского мира. Для достижения совершенства удовольствие от охоты должно быть двойным: хорошо обученная собака с крепкой стойкой и птица, стремящаяся к самым хитроумным уловкам для избежания охотника и его собаки.
Легавая-вальдшнепятница, подобно своему хозяину, должна быть страстной.
Эта страсть к охоте заставит забыть о усталости, труднопроходимой местности, уколах ежевики и поможет распутать клубок запахов в подлеске. Страстная собака храбра и настойчива. Эти качества необходимы для охоты на вальдшнепа: ветер с запахами птицы может провести охотника и его помощника по реальной полосе препятствий. Потребуется пройти через колючие кусты, под низкой и густой растительностью, по иногда влажной и болотистой почве, где вода может доходить до середины голени.
Укрытия вальдшнепов (заросли, молодая поросль хвойников) настолько непроходимы, что охотнику приходится полностью полагаться на собаку. Она одна, без помощи, имея совсем мало шансов, пойдет и исследует эти кущи, чтобы заставить взлететь лесную красавицу, которая взлетит навстречу хозяину или… отправится отдыхать в более укромное место.
АЗАРТ И НАСТОЙЧИВОСТЬ
Чтобы стать артистом, легавая-вальдшнепятница должна быть отличным работником. Собака идет к цели, не переосмысливая задачу, выслеживает лесную птицу носом к земле и рыскает, как спаниель. Перед захватывающим зрелищем часто бывает долгий и болезненный поиск в таких зарослях, где захочется надеть прочный защитный комбинезон.
Вальдшнепа заслуживает собаку с характером, смелую пробираться сквозь чащу и колючки. Редко молодая собака сама пойдет в ежевику, которая жжет и рвет. Это трудная работа! Хозяину тоже нужно идти туда, указывать путь, ободрять собаку, пока та не поймет, что дичь именно там. Кстати, охотники в такой местности надевают кожаные легинсы-ноговицы, чтобы не порвать брюки о колючки.
Умение выдрессировать собаку для охоты на вальдшнепа — долгий процесс, который упростится при большом количестве этих птиц.
Постоянно выводить собаку на прогулки и показывать ей большое количество вальдшнепов с раннего возраста будет необходимо. Хороший вальдшнепятник формируется очень рано: ему нужно увидеть много вальдшнепов.
Иногда при нем его будут обливать мукой, но он сумеет сохранить уроки и становясь с возрастом, как хорошее вино, только лучше. Лишь через два или три сезона он выдаст все лучшее, на что способен. Исключительный вальдшнепятник — это всегда многоопытная собака.
УМ И ОПЫТ
Собака должна быть умной и работать на своего хозяина, чтобы тот мог добывать много птиц. Её интеллект — это инициатива, умение приспосабливаться и хитрость перед дичью с запутанным и часто непредсказуемым поведением.
С большой осторожностью, много раз сравнивая запах, эти собаки благодаря идеальному изучению местности могут поднять вальдшнепа из разных мест, они способны «чуять лес». Собака понимает «смысл местности», следуя известному английскому выражению bird finding brains, то есть имеет «находящий птиц мозг». Некоторые собаки так хорошо владеют этим мастерством, что сами ищут птиц по очереди, даже без указаний хозяина.
Некоторые ловцы умело подманивают вальдшнепа к месту стоянки охотника, используя колокольчик или лай собаки.
Самой редкой является собака, которая «сообщает о своей стойке», то есть появляется перед хозяином, чтобы провести его к вальдшнепу, которого недавно обнаружила.
Врожденные качества легавой собаки важны. Её нос должен быть мощным и тонким, чтобы различать запахи птицы среди аромата леса. Стойка собаки должна быть прочной, так как в подлеске много препятствий: поваленное дерево, папоротники, ежевика. Чтобы занять позицию для стрельбы, охотнику приходится преодолевать их. Поэтому важно не отвлекать собаку со стойки и давать ей её держать дольше.
Вальдшнеп либо улетит сам, либо охотник, медленно продвигаясь вперед, заставит птицу подняться. Найдите собаку на стойке, пусть всё пройдет не гладко, но это придаст очарования охоте. Когда две легавые охотятся вместе, секундирование становится абсолютно необходимым. Собака, находясь в поиске, должна быть осмотрительной, чтобы сразу остановиться при виде товарища на стойке. Какое чудесное зрелище!
Хотя подача не обязательна, её нельзя пренебрегать. В местности с холмами или заросшим кустарником, что встречается часто, вы избежите потери птицы. Отличная подача, когда собака приносит вальдшнепа вам в руку, завершает охоту и наполняет охотника счастьем.
КАКУЮ ПОРОДУ ВЫБРАТЬ?
Все или почти все согласны: порода не играет большой роли и подходит вкусам каждого. Легавая с вышеперечисленными качествами скорее всего станет хорошим вальдшнепятником при условии, что хозяин обладает знаниями, обнаруживает и развивает способности своего помощника.
Охотники на вальдшнепов традиционно выбирают светлых собак, считая их более заметными в лесу. Тем не менее, мы полагаем, что этот критерий не является основным, так как темная собака тоже образует пятно, которое легко заметить.
Если выбор породы чаще всего зависит от симпатий охотника, то характер биотопа и плотность птиц могут иметь значение. В районах с небольшим количеством вальдшнепов и большой территорией предпочтительны островные породы с более широким челноком.
Они исследуют большие площади, берут на себя больше рисков и увеличивают шансы найти птиц. Континентальные собаки чаще охотятся под ружьем, ближе к своим владельцам. Возможно, они лучше подходят для более закрытых и густых сред.
В действительности, независимо от того, британская или континентальная легавая охотится, в большинстве случаев настраивает свою работу под местность. Лес почти сравнивает всех с полем.
Все британские породы — превосходные специалисты. Особенно популярен английский сеттер, который высоко ценится за пыл, поисковые качества, сопротивление травмам от колючек и неподражаемый стиль скользящего, стелющегося над землей галопа. Движения его гибкие, кошачьи. При обнаружении запаха птицы тело опускается к земле. Это единственная собака с лежачей стойкой (в меньшей степени перед вальдшнепом в зависимости от биотопа и расстояния до птицы).
Среди охотничьих собак Понтер – самая примечательная, что и обуславливает ее востребованность.
Сеттер Гордон в окрасе «черный подпал» также популярен. Его отличает надежность, редкие пустые стойки и исключительная выносливость. Собака может охотиться весь день с таким же энтузиазмом, как в начале, не сдаваясь и не показывая усталости. Это приятная собака, хороший ретривер, которую легко управлять в поле.
Ирландский сеттер реже используется из-за меньшей популяции и отбора, который слишком ценит красоту. Эта легавая может быть очень эффективна на охоте на вальдшнепа при умении управлять ее темпераментом. «Красный дьявол» не подходит всем.
Поклонников у пойнтера не меньше, чем у английских сеттеров. Благодаря силе обоняния, твердости стойки и грациозности движений, а также элегантности и величественности головы, этот пес может быть королем даже в лесу.
В Франции наиболее распространена бретонская порода эпаньоль. Эта порода лидирует с существенным отрывом. Эпаньоль давно перестал быть деревенской собакой, коренастой и игривой, созданной самой природой. В нем есть все, чтобы привлечь самого требовательного охотника.
В дополнение к уму эпаньоль обладает выше среднего уровнем адаптации.
Он превосходный специалист по ловле вальдшнепов.
Французский эпаньоль крупнее остальных пород этой группы. Это сильная, независимая и мускулистая собака. Другие разновидности эпаньолей (Пикард, Блю де Пикард, Пон-Одемер, Мюнстер) встречаются реже.
Среди бракков курцхаар занял первое место рейтинга легавых собак, часто соревнуясь с бретонским эпаньолем. Это очень правильная собака, сохраняющая постоянство в работе, предприимчивая и упорная, с прекрасным характером для подачи.
Общие черты присущи и дратхаарам – породе немецкого происхождения, популярной во Франции.
СЕКРЕТЫ БЕКАСЬЕ
Вальдшнепы, как люди: бывают уверенными и добрыми, хитрыми и дикими.
Не во всех лесах встречаются вальдшнепы. Некоторые места привлекательнее для них, где бронзовые птицы живут из года в год. Знание этих «волшебных» мест — истинная сила.
«Старые вальдшнепятники», которые веками волокут свои сапоги по лесам, часто умеют узнавать по запаху хорошие уголки для вальдшнепов.
«Места для вальдшнепов» сохраняют свою привлекательность до момента, пока обстановка их проживания не претерпит существенных изменений, однако в молодых лесах иной раз встречаются и лесные кулики.
Опыт пса является главным его достоинством.
Привыкание к распорядку, рутина прогулок хозяина помогают запомнить каждое место в мельчайших подробностях. Мудрая собака предугадает решение охотника и будет искать следующую птицу без команды.
Пусть птица улетит, собака постарается её окружить, чтобы заблокировать под ружье. Именно в эти моменты проявляется качество пары, образованной охотником и его собакой.
Большой, средний или короткий поиск не имеют большого значения. Выбор зависит прежде всего от вкуса охотника, который предпочтет, чтобы его компаньон работал вдали от него или «натирал его сапоги», чтобы ничего не потерять из виду. В обоих случаях страсть к охоте и твердая стойка — ключ к успеху.
В лесу постоянное общение с собакой может быть неудобным. Многие охотники снабжают своего спутника колокольчиком. Любое прерывание звона вызывает бдительность: стоит ли ждать добычу? А короткое позвякивание, перемежающееся длинными периодами молчания, говорит об осторожном приближении собаки по следу, чтобы не потревожить птицу. Охотник оживляется больше всего от этой «музыки», даже сильнее вида дичи на столе.
Вальдшнеп любит одиночество, как и охотник на него. Ритмичный звук колокольчика спутника предпочтительнее криков загонщиков или других охотников. В будущем вальдшнепа сохранит страсть и разум.
