Фирмы, считающиеся лидерами сегодняшнего ножевого рынка,— это, как правило, небольшие предприятия, не подверженные обезличивающему давлению международных концернов. Малые предприятия сохраняют свое собственное лицо, индивидуальность, стиль, если угодно, и этим похожи на своих учредителей и владельцев.
В первые годы существования фирма предлагала искусственные точильные камни. И до сегодняшнего дня заточные приспособления находятся в ее каталоге.
Одну из наиболее ярких «индивидуальностей» в ножевом мире представляет собой американская фирма Spyderco, расположенная в Голдене, штат Колорадо, буквально в 20 минутах езды на автомобиле от столицы штата Денвер. Основана она мастером-ножеделом Салом Глессером в 1978 году, когда развитие новых технологий выработки и обработки нержавеющих сталей позволило сделать качественный скачок в проектировании и изготовлении складных ножей новой генерации.
Ножи современного дизайна, открывающиеся одной рукой, с блокируемыми в рабочем положении клинками из высококачественной нержавеющей стали, с удобными рукоятями, оборудованными пружинистыми клипсами и другими привычными нам сегодня атрибутами, заметно потеснили тогда классические перочинные ножики, столкнув их на «обочину ножевого рынка». И дело совсем не в том, что старозаветных многопредметных складничков кому-то не хватало.
Просто появились технические возможности покрыть огромную модельную и рыночную «дыру» между ними и типичными нескладными ножами, приближая к последним удобный в ношении одноклинковый складной нож. Фирмы, сумевшие вовремя разглядеть новые рыночные потребности и направления и вооружиться новейшим технологческим оборудованием для их реализации, оказались в огромном выигрыше.
Как правило, это были небольшие семейные предприятия, не обремененные огромным опытом и долголетними традициями. Не связанные по рукам и ногам старым оборудованием и технологиями, замена которых требует значительно больших расходов и усилий, чем создание новых «на пустом месте», такие фирмы учреждались, как правило, по ту сторону Атлантики.
Америка переживала тогда период рыночного подъема, и получить банковский кредит на реализацию и развитие перспективного проекта было нетрудно. Наступало время, названное журналистами «золотым веком американского ножевого производства», которое вынесло на передовые позиции никому тогда не известные новоиспеченные небольшие фирмы, лидирующие сегодня на мировом ножевом рынке.
Нож Native Lightweight. Native по-английски значит родной, родимый. Это первый нож, изготовленный фирмой на собственной фабрике в Голден.
Может показаться парадоксальным, но Spyderco начала свою деятельность совсем не с изготовления ножей. Первым рыночным предложением фирмы были искусственные алюмо-керамические заточные камни и приспособления, для изготовления которых необходимо специальное, хотя и не слишком сложное оборудование. Выпускать их ремесленным способом в кустарной мастерской невыгодно, но зато можно заказать специализированным предприятиям по своим эскизам и затем продавать под своей маркой, что фирма и сделала. И делает по сей день, так как заточные приспособления занимают в ее модельном ряду не менее прочное, хотя и количественно меньшее место, чем ножи.
Классические ножи многим привычны, и их присутствие в каталоге фирмы оправдано спросом на них.
Малосерийные ножи раскупаются очень быстро,
и их коллекционная редкость возрастает с каждым днем.
Абсолютный бестселлер фирмы — нож Delica. Претерпел такое множество модификаций и видоизменений, что некоторые из них не сохранились даже в музее фирмы.
Нож LionSpy по проекту Джиани Паулетта изготавливает итальянская фирма Lionsteel из австрийской стали.
В модельном ряду фирмы «спасательные» ножи всегда находили свое место.
Наряду с ножами, представляющими собой квинтэссенцию утилитарности и здравого смысла, фирма выбрасывает на рынок явные чудачества и диковинки.
Первый складной нож появился в каталоге Spyderco через три года после ее учреждения, в 1981 году. И реакция на него тогдашних специалистов, привыкших к классическим складным ножам, была однозначной: «Вот это страшилище! Что это за дырка в клинке? Сломается ведь в этом месте! И зачем этот «горб» над ней? И клипса, как у авторучки, зачем? А вогнутый спуск лезвия? А его «зубастость» на более поздних моделях? Прямо-таки пила какая-то, а не нож!»
Действительно, выглядел он необычно и непривычно, однако понемногу, постепенно убеждал и своих изготовителей, и, главное, покупателей в правильности принятых технических решений. Клипса, как у авторучки, так удобна! Нож не болтается внизу кармана, протирая в нем дырки, а всегда под рукой, вынимать и открывать его легко и удобно. Причем одной рукой, так как именно для этого и предназначена «дырка» в клинке. Кстати, нож и не думал по ней ломаться. А «горб» над «дыркой», как оказалось, способствует увеличению ширины клинка в этом месте, что позволяет в полном соответствии с законами механики и сопротивления материалов вернуть необходимую прочность ослабленному клинку.
Более того, на «горб» можно опереть большой палец при так называемом сабельном хвате, чтобы улучшить контроль лезвия и увеличить точность реза, например, затачивая карандаши или разделывая тушу охотничьей добычи. А вогнутый спуск лезвия — это, скорее всего, дань упрощению технологии и уменьшению себестоимости производства. Шлифуют ведь на шлифовальных кругах, поэтому и вывести лезвие вогнутым спуском, повторяющим кривизну шлифовального круга, намного проще и дешевле, чем спустить плоско. Может быть, именно поэтому в модельном ряду фирмы долгое время находились одни вогнуто спущенные клинки, а первый нож с плоским спуском по проекту Франка Центофанта вошел в производство только в 1994 году.
Итак, «дырка» в клинке, значительно увеличивающая удобство открывания ножа одной рукой, вдруг всем пришлась по вкусу, и многие захотели тоже делать так. Но не тут-то было! Spyderco, видимо, хорошо знала, что рано или поздно так случится, и… запатентовала свое оригинальное решение, а когда срок действия патентных прав истек, то зарегистрировала ее как свой товарный знак SpyderHole («спайдырка»), чтобы и далее такие клинки можно было изготавливать и продавать исключительно с ведома и разрешения фирмы.
Ну а «зубастое» лезвие заметно усиливает режущую способность ножа, хотя ровно настолько снижает точность реза. Особенно оно понравилось неумехам, которые так и не научились затачивать ножи как следует. Да, такой клинок будет резать (а правильнее сказать — пилить) долго, правда, и наточить его намного труднее, чем гладкий.
«Экзотический» нож с клинком из дамасской стали и с титановой рукоятью.
Необычность ножей фирмы стала ее визитной карточкой и воспринимается сегодня как что-то само собой разумеющееся.
Экспериментировать, дерзать, ломать каноны, не бояться новшеств — таковы приемы «паучьего прорыва» фирмы в лидеры ножевого рынка. А вот «стратегический» прием, примененный ею в самом начале своего существования и не менее спорный, чем внешность первого ножа, стал для завистников из числа конкурентов ударом ниже пояса. Дело в том, что фирма не только не изготавливала точильных камней, но она не создавала и самих ножей! И если первые для нее делали американские кооператоры, то ножи изготавливались… японской фирмой Сакаи в городе Секи. Именно там родился первенец Spyderco Worker, а за ним еще много-много последующих моделей.
Позже круг кооператоров фирмы расширился, в него вошли и европейские изготовители, такие как Böker в Золингене, швейцарская мастерская Ханса Петера Клёцли в Бургдорфе, итальянские фирмы Fox Cutlery в Маньяго и Lionsteel и многие другие. Только в 1997 году в Голден была открыта оборудованная по самому последнему слову техники небольшая собственная фабрика фирмы или, скорее, большая мастерская. Именно она выпустила первый нож Spyderco «made in USA», который гордо назвала Native (родной, родимый).
Прием поручения производства японским, тайваньским, а потом и китайским кооператорам переняли и по сей день применяют многие американские фирмы, изготавливающие современные ножи. Точно так же, как переняли они и пружинистую клипсу, и «зубастое» лезвие, и другие нововведения, которые поначалу всех шокировали.
Фирма предлагает также модели, более-менее удачно стилизованные под традиционные исторические ножи разных времен и народов. Реальная польза от них чаще всего сомнительна, но некоторым они нравятся — вот и покупают.
Мало толку от таких «воинственных» ножей, явно предназ-наченных для боя, драки и поножовщины непонятно с кем и при каких обстоятельствах.
Нож Military возглавил каталог в 1996 году и с того времени претерпел как минимум дюжину повторных выпусков.
Несколько уменьшенный, более компактный и удобный для ежедневного использования нож
Para-Military.
НОЖЕВОЙ ГЛОБАЛИЗМ.
Только незначительная часть ножей модельного ряда фирмы изготавливается на ее собственной фабрике в Голден, штат Колорадо. Большинство изделий по заказам Spyderco производят европейские, японские, тайваньские и китайские партнеры. Как правило, изготовленные в Голден ножи оборудованы клинками из порошковых спекаемых материалов американского концерна Crucible, которые иногда называют также «сверхсталями».
Сейчас маркетинговая стратегия фирмы развивается в двух основных направлениях. С одной стороны, она предлагает все новые и новые варианты наиболее удачных моделей, которые хорошо зарекомендовали себя на рынке своей практичностью и сделались чуть ли не культовыми в кругу любителей и «болельщиков» фирмы. С другой, поддержка огромного числа, как говорят американцы, «фанов» ножей позволяет ей предпринимать смелые эксперименты, раз за разом удивляя ножевой мир.
Таким образом рядом с проверенными образцами в модельном ряду регулярно появляются чудаковатого вида ножи, которые, как правило, снимаются с производства через год, а то и раньше. Но, что интересно, часто именно такие «несусветные» ножи находят своих покупателей среди людей, желающих иметь нож, «какого никогда еще не было».
Фирма смело экспериментирует с новыми сталями клинков, вводя появляющиеся марки в числе первых. Характерным примером может служить широкое представление в модельном ряду клинков, изготовленных из порошковых спекаемых материалов, содержащих более 2% углерода, то есть не помещающихся в классическом научном определении сталей.
