Эти животные предпочитают жить вблизи водоемов, в местах с травянистой или тростниковой растительностью, что и обусловило их название – болотные козлы. Они стараются избегать засушливых горных районов, саванн и пустынь. Вечером и ночью они наиболее активны, а днем предпочитают отдыхать у воды, поскольку для поддержания жизни им необходим регулярный доступ к воде.
Моя первая встреча с ридбаком произошла среди холмов Матопо в Зимбабве, и это воспоминание остается ярким. Мы двигались по равнинной местности на высокой скорости по качественной грунтовой дороге, когда один из следопытов, Барри Дакворт, продемонстрировал исключительную остроту зрения, сумев заметить верхнюю часть черного рога, выступающего из густой травы, на расстоянии более чем ста метров.
Мы быстро спешились и немедленно приступили к осторожному приближению к животному. Удалось подойти к нему на небольшое расстояние, однако, застигнутый врасплох, козел вскочил и убежал. В спешке я несколько раз попытался выстрелить, но, разумеется, промахнулся, и лишь в конечном итоге сумел повалить его на расстоянии пары сотен метров от его лежанки.
Антилопы редунка – многочисленное семейство, особи которого в различных формах обитают по всей Африке, расположенной к югу от Сахары, однако распределение их происходит не равномерно. Редунки классифицируются как антилопы небольших и средних размеров. Добыча этих животных сложна, но представляет собой захватывающее занятие. Масса взрослой особи обычно составляет от 20 до 80 килограммов. Специализированные охотничьи организации разделяют редунков на большую и обыкновенную группы, причем последние подразделяются на восточных, нигерийских, нагорских, южных и западных горных редунков Чанлера, абиссинских, бохорских и суданских.
Большой редунка – самая крупная антилопа среди всех представителей своего семейства. Его рога, отличающиеся значительной длиной и массивностью у основания, имеют кольчатую структуру и заостренные концы, изогнутые вперед. Рога других подвидов, как правило, заметно короче, сильнее изогнуты в верхней части и часто направлены внутрь. Отличительной чертой большого и обыкновенного редунка является мягкое, по консистенции напоминающее тесто вздутие, расположенное у основания рогов, которое отпадает при варке черепа. Другой характерной особенностью тростникового козла является темное пятно, находящееся чуть ниже уха. Все подвиды редунки населяют либо травянистые заросли, либо камыши, произрастающие вдоль водоемов. Также стоит отметить, что мясо этих животных обладает превосходными вкусовыми качествами и отличается нежностью.
Как отмечалось ранее, большим редунка, также известный как обыкновенный ридбак, является самым крупным видом, характеризующимся наиболее длинными рогами. Вес этих животных может достигать 80 килограммов, что позволяет причислить их к средним антилопам. Наибольшая длина рогов, которую мне довелось наблюдать, превышала 48 сантиметров – это, несомненно, был выдающийся трофей, однако любой ридбак с рогами длиной 25 сантиметров и более представляет собой достойную добычу. Ридбаки населяют травянистые равнины от Восточной Африки до юго-западных регионов, но их распространение достаточно неровное.
В начале своей карьеры, когда я охотился в Кении, у меня была соответствующая лицензия, однако за все проведенные сафари я так и не смог встретить этих животных. Кажется, я не видел их и в Танзании, хотя они там, безусловно, обитают. Эти антилопы встречаются во всех странах южной Африки, но их среда обитания довольно своеобразна. Я наблюдал их в Каприви, в Намибии, и на севере Ботсваны, и это, пожалуй, единственные территории, где условия для них наиболее благоприятны. Зато в прибрежных зонах Мозамбика они вытесняют импал и становятся самыми распространенными антилопами среднего размера, которые тысячами пасутся в поймах дельты Замбези.
Как и у большинства известных видов антилоп, экземпляры значительных размеров не так уж и распространены. Наиболее подходящим местом, где мне доводилось наблюдать крупных самцов, являются холмистые пастбища в Натальском районе. Тем не менее, даже там крупных редунков можно увидеть нечасто.
Этот вид животных редко становится объектом охоты, и если вам посчастливится увидеть представителя этого вида приличного размера, настоятельно рекомендую заполучить его. Иначе, для получения сертификата SCI, возможно, потребуется вернуться на уже освоенную территорию, где ранее велась охота на другой вид. К тому же, нет никакой уверенности, что вам удастся найти подобного экземпляра снова?
Абиссинский редунка занимает промежуточное положение по размеру между ридбаком обыкновенным и другими видами, представляя собой копытное среднего размера. Вес особи колеблется от 45 до 50 килограммов, а рога, более узкие и направленные вперед, редко превышают 30 сантиметров в длину. Бохорский редунка считается типичным представителем этого вида, поскольку он был первым описан европейскими учеными. Окрас варьируется в пределах от желтоватого до бронзового, однако нижняя часть тела отличается менее насыщенным цветом по сравнению с обыкновенным камышовым козлом. Место обитания этих животных простирается от Восточной Африки в западном направлении через саванны и Сахель, к северу от лесной зоны и до Сахары.
Охотничьи клубы и организации, такие как «Сафари», выделяют множество подвидов антилопы редунка, обычно основываясь на географическом распространении, однако визуальные отличия между ними минимальны. Я добыл крупного редунка в западной Танзании, в то время как наиболее ценные трофеи обычно добываются южнее, в Замбии, Южной Африке и Мозамбике. Этот подвид антилопы также встречается в Уганде.
Обычно на этих антилоп охотятся из засады, однако в тростниковых зарослях Уганды, вдоль реки Кафу, к северу от Кампалы, мы нередко наблюдали их, находясь в маханах во время охоты на ситатунгу.
Я видел, как Стив Хорнади поразил выстрелом самого большого ридбака, когда-либо встречавшегося на моем пути. В тот день мы с ним охотились на ситатунгу, но безрезультатно, однако прямо перед нами, на границе территории, выпасал огромный самец ридбака. Мне потребовалось немало усилий, чтобы убедить Стива на него охотиться, но как же он позже обрадовался, что прислушался к моей просьбе!
Нигерийский редунка нередко можно обнаружить западнее, в приречной зоне северной части Камеруна и Центральноафриканской Республики (ЦАР). Поскольку ради этого животного вряд ли кто-то отправится в специальную поездку, рекомендуется попытаться найти его во время сафари, организованного для охоты на гигантскую канну лорда Дерби.
Наиболее западным видом является нагорский редунка, который встречается в лесах, расположенных к западу от Нигерии и простирающихся до Сенегала, Бенина и Буркина-Фасо. В настоящее время охота на него в этих странах приостановлена из-за политической нестабильности, хотя они и представлялись наиболее перспективными для получения этого вида. Во время моей охоты в Буркина-Фасо меня больше привлекала история этой страны, чем перспектива добычи нагорского редунка. Ранее я не встречал эту антилопу, поэтому во время той самой охоты мы много времени посвятили ее поискам, и в итоге мне удалось добыть крупного трофея.
Суданский ридбак, обладающий, скорее всего, наиболее вытянутыми рогами, широко распространен в провинции Восточная Экватория, расположенной к востоку от Нила. В связи с постоянными боевыми действиями на территории Южного Судана, охота в этом регионе не осуществлялась с 1983 года. Продолжающиеся конфликты существенно ограничивают возможности для охоты.
Абиссинский ридбак представляет собой нечто вроде исключения. Его внешний вид схож с другими антилопами рода редунка, и он, безусловно, не является животным, обитающим в горах. Тем не менее, он встречается в высокогорных районах Эфиопии совместно с горной ньялой, на одинаковой высоте. Впервые я увидел несколько особей во время охоты на горную ньялу в 1993 году, однако у меня не было разрешения на охоту на ридбаков, поэтому мне пришлось вернуться за ним в 2000 году. Мне кажется, что эти животные могли бы обитать в более подходящих условиях – в равнинных районах Эфиопии, но я не могу с уверенностью утверждать это. В Данакильской впадине слишком засушливо, а в долину Омо я, к сожалению, так и не смог добраться.
Горная антилопа редунка – один из немногих африканских видов, обитающих в горах. Встретить их на скалах, как клипспрингеров, не удастся. Ищите этих животных на травянистых холмах и в горных долинах, и обратите внимание на их резкие трели – это сигнал тревоги, который может помочь в поиске. Окрас у них серый, а брюхо белое или светлое. Вес взрослого самца достигает примерно 25 килограммов, рога небольшие и почти прямые. Идеальным размером трофея считаются около 20 сантиметров, а получить экземпляр больше 23 сантиметров – маловероятно.
Существуют три региональных разновидности горного редунка: южный, Чанлера и западный. Южная горная антилопа преимущественно распространена в Южной Африке, населяя низкие горные районы и возвышенности, а также другие подходящие места обитания. Горная антилопа Чанлера, происходящая из Восточной Африки, отличается меньшими размерами и встречается в отдельных горных системах Кении, Танзании, Уганды, и, возможно, на юге Эфиопии и в Судане. За все годы моих путешествий по Африке мне выпала лишь одна возможность добыть горного редунка Чанлера. Мишель Мантеакис и я охотились на равнине Тарангире, в Масайленде. Этот регион характеризуется наличием множества изолированных гор, среди которых выделяется Килиманджаро. Мы проходили мимо небольшого выступа, и Мишель был уверен, что там обитают горные редунки.
Мы поднялись наверх и услышали их свист, после чего я быстро поймал крупного самца. Я не уверен, что точное местообитание западного горного ридбака известно, но в Центральноафриканской Республике и на севере Камеруна находятся значительные возвышенности, если не считать их горами. Мы двигались в лагерь вдоль обширного хребта и заметили небольшую группу животных. Охотиться на них запрещено; разрешение на отстрел имелось только у одного человека в нашей команде — Дика Кабела, и это было разрешение на добычу антилопы для музея.
Горного антилопу редунки, являвшегося наиболее крупным из тех, что мне когда-либо доводилось видеть, я добыл совместно с Чарльзом ван Ройеном на севере Южной Африки, в месте, где граничат провинции Мпумаланга и Лимпопо. Мы обнаружили его, отдыхавшего на небольшом возвышении, бесшумно приблизились снизу и произвели выстрел с расстояния шестидесяти метров. Мы не планировали охоту на этого конкретного животного, однако Чарльз обратил внимание на его внушительные размеры и настоял, чтобы я обязательно его поймал.
Позднее он обратился ко мне с такой речью: «Если тебе повстречается огромный горный ридбак, отбрось все мысли и следуй за ним. То же самое касается любой антилопы из этого списка».
