Я обратился к собаке, но та насторожилась, приложив ухо к голове и не меняя положения. Попытка друга привлечь её бутербродом также оказалась тщетной.
На открытие осенней охоты решили отправиться на север от Твери, в Оршинские болота, простирающиеся на много километров. Множество озер и озерков делали это место излюбленным для уток, а на лесных полянах можно было встретить выводки тетеревов и куропаток.
В десяти километрах располагалась охотничья база нашего общества, где жил егерь Олег. Мы его хорошо знали и могли брать у него путевки, организовывать лагерь и оставлять ненужные вещи.
На базе оставили легковые машины и погрузились в «буханку», так как до болот можно было проехать только на внедорожнике. Открытие охоты всегда праздник, особенно когда путь лежит через леса. Два часа пути провели, пока добрались до места и вышли на полянке. Красивый лес! Теплый ветерок шевелил листву деревьев. Разведенный костер потрескивал поленьями. Разбив лагерь, ужинали и легли спать – утром открытие охоты.
В темноте все бодро встали. Не терпится было открыть сезон. Быстро попили чай, разошлись по болоту. Наконец небо начало сереть: солнце постепенно разгоняло ночную хмарь. И вот начались первые выстрелы. Я люблю такую охоту. Ходишь по болоту, а это всегда случается неожиданно, иногда из-под самых ног взлетает утка. Быстрая вскидка и выстрел. Зевать не приходится. Охота очень спортивная: приходится много ходить и быстро стрелять. То, что надо. Через два-три часа все стали возвращаться к лагерю. Любимые болота никого не обделили трофеями. У всех моих друзей на тороках висели утки.
Собравшись, стали чистить дичь и готовить шулюм. Вдруг из леса к костру подбежала гончая с впалыми боками, говорящими о длительном голоде. Она обошла каждого, тыкаясь в ноги и виляя хвостом. Поделились парой бутербродов. Собака радостно скулила и вертелась вокруг. Наверно, потерялась, — решили мы. Вскоре подоспел шулюм. Несколько кусков досталось новому члену охотколлектива.
Вечером решили пройтись по тетеревиным выводкам. Гончак быстро понял ситуацию и шустро стал обшаривать кусты, выгоняя на нас дичь, как легавая собака. Успех был. Несколько молодых петушков стали нашей добычей.
После ужина, покормив собаку и перекусив, разошлись по палаткам. Найденыш залез в тамбур моей палатки и улегся под тентом. Не пытаясь влезть внутрь и испортить спальник грязными ногами, он всё же уверенно знал своё место.
Поутру мы снова разошлись по болотам. Собака всё так же не отставала. Бегая вокруг, поднимала под выстрел дичь, облегчая нам поиск. А днём загоняла тетеревов. Вечером у костра начали советоваться о судьбе собаки. Пес был ухоженный, хорошо выглядел. Явно потерялся у кого-то на гону. Решили отвезти его егерю на охотбазу. Пусть хозяина найдет, или оставит себе. Олег давно хотел завести гончую собаку.
Еще пара дней охоты пролетели незаметно. И вот настал день отъезда. С утра начались сборы. Как только стали снимать палатки, пес заволновался. Он уже не вилял хвостом, а озабоченно бегал между нами. Вскоре лагерь был собран, вещи загружены в «буханку». Пора было садиться самим. Я повернулся к собаке и позвал ее. Однако собака настороженно наклонила голову и осталась стоять на месте. Друг попытался подманить ее бутербродом, но собака не пошевелилась. Я, подзывая, пошел к ней. Но стоило мне сделать несколько шагов, как гончак стрелой метнулся в лес и исчез среди деревьев. Мы минут тридцать кричали, подзывая собаку, но ее не было. Так и пришлось уехать без собаки. Видно, ей вольная бродячая жизнь пришлась больше по вкусу, чем жилье с человеком.
