После внезапного снижения уровня Днепра плавневые протоки оказались почти сухими, что создавало угнетающий вид.
Уродливые трещины на глинистых участках, обломки ракушек-перловниц, лужицы с гниющими водорослями, змеевидные корневые отростки кувшинок — печальное зрелище. Но напрягая воображение и упрямо шагая по серым, зябким, притихшим плавням, я вновь и вновь пытался найти повод для восторга, хотя бы для бодрого творческого настроения. И нашел.
На месте исчезнувшего озерца образовалась маленькая заросшая вербой пустошь. Между лозинками росли матово-коричневые грибы-пуговицы. В основном это была невзрачная мелочь: некоторые из них росли плотными кучками из одной корневой грибницы. Но немало было и раскрытых шляпок различных цветов: оранжевых, ореховых, светло-охристых, рыжих.
Были экземпляры с кокетливо поднятым тонким волнистым краем, кольцеобразными узорами. Находка удивила и обрадовала (я, кстати, впервые в декабре столкнулся с таким грибным изобилием), но и озадачила. Неприглядный, а местами и откровенно неряшливый вид большинства грибов вызывал сомнение в их пищевой ценности. И всё же, полагаясь на свой грибной опыт, я рискнул набить шляпками, которые легко отделялись от ножек, целый пакет.
По возвращении домой я сразу же стал звонить знакомым любителям грибов. Вместе мы выяснили вид: тубария отрубистая или зимняя. Гриб относится к группе видов с размытыми границами. Микологи шутливо называют его маленьким коричневым грибом. Чаще всего его относят к не ядовитым, но и несъедобным экземплярам. Никакой, можно сказать, гриб. Понятно дело, что это гриб, который не представляет интереса для настоящих грибников.
Во мне вспыхнула алхимическая кулинарная склонность. Попытался раскрыть вкусовые качества гриба, несколько облагородить их. Имя зацепило: в нем было что-то от древних римлян, их богов, воинов и куртизанок. Картинка плавневых проток, усеянных невиданным грибным урожаем, не давала покоя. Особенно тогда, когда по хмурым плавням ни одного грибного плода добыть уже нельзя.
Как выяснилось, тубария относится к самым поздним осенним и первым весенним грибам. Бесплатным продуктом её назвать трудно, щедрым природным даром тоже, но всё же… И первое, и второе всё-таки имеют место быть. Ну и третье. Вкус шляпок, одну из которых я аккуратно разжевал, оказался может быть, чуть деревянистым, однако вполне… приемлемым.
Однажды одесская торговка на Привозе расхваливала старое сало: «Вкус (хороший или дурной — не важно, главное, человеческий) — это в основном традиция, предпочтение, приоритет, укоренившаяся привычка». Думаю, слепо следовать всякой традиции не стоит. Почему бы изредка не пытаться изменить традицию, предпочтение, приоритет и привычку? Для того, чтобы изменить отношение к переменам и ценностям жизни, а может быть, и саму жизнь. Уж не говорю про сладость запретного плода, которая на самом деле бывает не такой уж и сладкой. В этом иногда тоже стоит убеждаться.
Размышляя таким образом, я начал готовить блюда из грибов. Грибная жарянка с луком и морковью стала хорошим дополнением к картофелю и макаронным изделиям, а также начинкой для котлет, лепешек и пиццы. Маринованные грибы, которые я обычно добавляю в салаты и винегреты, имели вполне приемлемый, даже деликатный вкус.
Я не стал заядлым собирателем тубарии, предпочитая более ценные грибные находки. Тем не менее, снова убедился, что природа с дикоросами способна в любое время года удивлять и кормить. Достаточно проявлять любопытство, умение, изобретательность, не бояться идти против общественных норм. Бесхарактерный человек (украинцы такого называют «никчемою») — серый, пустой, ни к чему непригодный. Как к нему относиться? Так и относятся: равнодушно, а иногда неуважительно, или даже презрительно.
Похожее отношение к многим дикорастущим растениям, в том числе и грибам, разделяет большинство людей. «Семь раз подумай, прежде чем усомниться в человеке» — из кодекса самураев. К дикоросам (в первую очередь грибным трофеям), которые я иногда нахожу, это точно подходит. А к людям? В устах самураев это, пожалуй, звучит убедительно.
Встречаются среди грибов виды, подобные бледной поганке, абсолютно безвредные. Коллекционеры грибов их не просто избегают, а стараются не попадать даже в их близости. К некоторым человеческим недостаткам это имеет прямое отношение.
