Для меня уклейка превратилась в желанную добычу лишь тогда, когда друзья убедили меня принять участие в соревнованиях по ловле на поплавочную удочку. В то время уклейка часто занимала значительную часть улова, однако считалось правильным передавать добытое судьям состязаний.
По мере накопления спортивного опыта возникла необходимость усовершенствовать технику быстрой ловли мелкой рыбы, и уклейка, используемая с верховкой, стала основным объектом для тренировок.
В поисках мест, где обитает много уклейки, мы регулярно отправлялись на рыбалку на Сенеж, Истринское и Иваньковское водохранилища, а также на Москву-реку и реку Пахра.
Со временем уловы увеличивались, и всё чаще возникал вопрос об их использовании. Однако в 1980-е годы добыть леща, плотву или окуня не представляло особой сложности, а уклейку использовали для вяления и дарили друзьям, соседям и коллегам.
Наступили не самые благополучные девяностые годы, и улов рыбы превратился в средство существования. В этот период уклейка неожиданно стала ценной пищей.
Я выходил из трамвая возле Гидропроекта, доезжал до моста через Москву-реку, переходил его и останавливался напротив места, где теперь возвышаются высотные здания «Алые паруса».
За три часа интенсивной спортивной рыбалки удалось не только получить хорошую физическую нагрузку, но и поймать до двух сотен уклеек среднего размера, пригодных для еды. Хочу подчеркнуть, что для приготовления пищи наиболее подходящий вес уклейки составляет от 14 до 30 граммов. Слишком маленькую рыбу неудобно чистить, а у более крупной долго варятся кости.
Долгое время я готовил уклейку, удаляя голову и внутренности, а затем жарил в масле. Так я готовлю и сейчас, когда к нам собираются гости.
Я обычно засаливаю поврежденные тушки и выдерживаю их в рассоле около 30-40 минут. Затем рыбу не промываю, а помещаю на шумовке в чугунок с кипящим подсолнечным маслом. Выдерживаю примерно 20 секунд (время можно изменять от 10 до 30 секунд, в зависимости от предпочтений), извлекаю и выкладываю на блюдо. Употреблять в пищу можно прямо у мангала.
Со временем рецепт гостевого блюда претерпел изменения благодаря добавлению специй, хотя я предпочитаю рыбу, приправленную лишь солью).
Поскольку моя жена и я уже больше пятнадцати лет проводим летние месяцы на даче, я, зная о предстоящем визите гостей, отправляюсь на расположенную неподалеку реку и вылавливаю уклейку, рассчитывая на улов в 25-30 штук на одного человека. Большее количество за один раз никто не съедает.
Со временем такой способ рыбалки стал для меня обыденным, и я всё чаще заменял спокойную охоту за плотвой и карасем на динамичную ловлю уклейки, как это было раньше, ориентируясь на быстрый улов».
Вскоре появилась сложность: как распорядиться излишками добычи. Первоначально полуфабрикаты подвергали заморозке, однако вскоре стало ясно, что это не является решением проблемы. Заготовку можно было транспортировать домой до наступления зимы, но жарка во фритюре на кухне в городе оказалась затруднительной и не вызывала особого энтузиазма.
Ответ представлялся очевидным, к тому же и я, и моя супруга имели опыт приготовления небольшой рыбы в автоклавах, которыми мы пользовались в химлабораториях ещё в советское время.
Автоклав был приобретен по указанию, и он вмещает пять-шесть банок объемом 300 мл. Первый опыт оказался успешным. Поделюсь подробностями.
Очищенную и обезглавленную уклейку смешивают с солью в тарелке и выкладывают на салфетку на 10 минут, чтобы удалить лишнюю воду. После этого рыбу быстро обжаривают, примерно 10-12 секунд, в кипящем подсолнечном масле.
В стерилизованную банку объемом 300 мл помещают четверть листа лаврового листа, две горошины душистого перца, четыре горошины черного перца и чайную ложку «сухого дыма». Затем в банку укладывают рыбу и заливают подсолнечным маслом, оставляя 1-1,5 см свободного пространства до верха.
Емкость плотно завинчивается крышкой и затем помещается в автоклав с низкой температурой.
Нагрев осуществляется до 120 градусов, затем продукт выдерживается при этой температуре в течение 40 минут. Дальнейшие действия включают в себя ожидание его остывания до комнатной температуры.
Когда автоклав охладится, банки извлекут, проверят на герметичность и поместят на хранение в холодильник.
Через месяц продукт будет готов к употреблению, так как за это время «шпроты» достигают оптимальной степени зрелости.
В целом, процесс занимает примерно следующее время: три часа, включая дорогу, уходит на вылов сотни уклеек; полчаса – на подготовку рыбы; полчаса – на просаливание и подготовку мангала; час – на подготовку банок, специй, закладку рыбы, проверку герметичности и час – на нагрев до рабочей температуры. Далее следует 40 минут автоклавирования и ночь на остывание готового продукта.
В конечном счете, продолжительность рабочей смены составляет семь часов. Уровень эффективности далек от промышленного, однако поспешить с выходом на пенсию нет необходимости.
Самое важное – это то, что в итоге получается очень вкусный и нежный продукт, который по качеству можно сравнить с деликатесом (в отличие от обычных товаров, продаваемых в магазинах)
Несмотря на это, продукт сохраняет свои качества как деликатес, если употреблять его нерегулярно, поэтому мы выпускаем три-четыре десятка банок весом 300 грамм, предусмотрев при этом отгрузку части продукции в качестве подарков).
Вот и пришло время последней банки.
К счастью, сезон ловли уклейки вновь стартовал.
