Заблаговременное планирование этой поездки привело к переносу её на конец сентября и начало октября. Такой выбор был обусловлен неблагоприятными погодными условиями – тёплой погодой и продолжительными дождями, наблюдавшимися в северо-западных регионах. Оказалось, что наше предположение было верным. На протяжении всей недели нас сопровождала чудесная солнечная погода с прохладными ночами и утренними и вечерними туманами, что создало идеальные условия для охоты. В день нашего отъезда ожидаемые дожди вернулись, словно по расписанию.
Девана, считающаяся покровительницей охоты и дикой природы, судя по всему, была благосклонна к нам, предоставив возможность охотиться на практически всё, что только можно было представить. Однако я не буду раскрывать все карты сразу и расскажу обо всем в хронологическом порядке.
Начнем же с медведей, которые являлись одной из ключевых целей нашей поездки.
В отличие от многих регионов России, где отмечалось беспокойство по поводу увеличения численности медведей, приближающихся к населенным пунктам, в Вологодской области ситуация оставалась стабильной. Несмотря на то, что урожай ягод и грибов был скудным, дикие животные успешно набирали вес, питаясь дикими яблоками, которые в изобилии выросли в этом году. Лишь к концу сентября они начали появляться на полях, специально засеянных местными охотниками для косолапых.
Охотничье угодье, где нам предстояло провести охоту, находилось за рекой, недалеко от деревни. На следующее утро мы отправились на это место для предварительного осмотра и оценки обстановки. Возникает вопрос: «Почему вы пошли туда без предварительной разведки?» Однако, как оказалось, местный специалист по диким животным заранее изучил территорию и указал нам на неё, будучи уверенным в наличии медведей. Тем не менее, охотничий азарт трудно сдерживает желание лично убедиться во всём. Признаки присутствия медведей стали ощутимы задолго до того, как мы пересекли реку. На всех проезжаемых дорогах и тропинках можно было обнаружить медвежий помёт, содержащий клюкву и овёс. И вот тут произошло нечто неожиданное…
Переправа через небольшую речку, построенная местными жителями, несмотря на то что она уже долгое время использовалась всеми желающими, немного пострадала от дождей и туманов. Я замыкал группу при переходе, и когда мои товарищи оказались на противоположном берегу, я только ступил на короткий участок скользких ступенек, ведущих к бревенчатому мосту. Подошва резиновых бродней, не обладающая сцеплением Vibram, оказалась не готова к такому подъёму. Дальше события развернулись стремительно.
Ноги поскользнулись на влажной поверхности досок, ухватиться было не за что, и я, подобно животному на гладкой горке, начал скользить назад. Пока левая нога продолжала скользить, правая провалилась в щель между досками и застряла. Я потерял равновесие и стал падать на левый бок. Уже во время падения почувствовал вывих правой лодыжки, однако в последний момент каким-то чудом смог освободить ногу из опасной ловушки, упав на кучу хвороста. Я лежал, слыша треск ветвей под собой и ощущая укол сучка в левую ягодицу, который, очевидно, был аккуратно обтёсан бобрами. К счастью, нога осталась цела.
— Ты как? — услышал я вопрос от друзей.
— Сейчас мы это выясним, — произнес я, поднимаясь на ноги и проверяя их состояние.
Нога оказалась невредимой, однако на задней части брюк красовалась внушительная прореха, обнажающая цвет моего нижнего белья.
— Похоже, все в порядке. К тому же, некому тут и выставлять напоказ. Заодно и проветрится! – заключил я.
Помимо этого небольшого происшествия, переправа прошла успешно, и уже через пять минут мы оказались на поле. Оно было заметно изъедено медвежьими следами. Тропы были видны еще на подходе к полю, а затем петляли по всей его территории. Мы обнаружили отпечатки как крупных медведей, так и их детенышей. Проведя осмотр вышки и прилегающих территорий, мы решили не провоцировать животных и отошли подальше, чтобы вернуться сюда ближе к вечеру.
Медведь — осторожное хищное животное, которое в значительной степени полагается на обоняние. В связи с этим я решил не препятствовать вылазке товарища и разумно остался дома, когда он в пять вечера отправился на охоту. Дальнейший ход событий буду излагать по его словам, как мне они дошли.
«Оставив автомобиль на этой стороне реки и предполагая, что медведи, которых ранее не тревожили, могут выйти к кормежке ещё при дневном свете, я снял прицел с карабина и начал приближаться к полю. Когда до него оставалось около десяти шагов, из овса, примерно в 50 метрах от меня, встал медведь. Он явно не ожидал встречи с человеком и был дезориентирован. Я поднял карабин и навел его. Стрелять не хотелось: ведь я приехал, чтобы посидеть на вышке, дождаться наступления темноты, когда животные чувствуют себя в безопасности, и выбрать своего медведя. Но и сам мишка явно не собирался быть целью: увидев меня и почувствовав опасность, он опустился на четвереньки и предпочёл скрыться в лесу.
Я поднялся на вышку и удобно расположился там. Поле было сравнительно небольшим — около 2 гектаров. До леса впереди не более ста метров, справа и сзади – река, а слева – кусты и открытые луга. Всё хорошо видно и простреливается. Оставалось только ждать. И медведи не заставили меня долго оставаться в одиночестве. Стоило солнцу коснуться верхушек деревьев, как на поле вышел первый косолапый. Он появился у дальнего края поля, откуда я и ожидал увидеть крупного зверя, и только начал кормиться, как вдруг насторожился, прислушался и бросился в спасительный лес. Значит, что-то привлекло его внимание. И я продолжил ждать наступления темноты.
Как только сумерки окутали всё вокруг, на поле вышел медведь, за ним ещё один, потом ещё и ещё. Невероятно! Сколько же их? Когда совсем стемнело, я включил тепловизор и начал осматриваться. Один, два, три… Справа от реки возникло движение, и на поле появилась медведица с двумя медвежатами. Она осмотрелась, и вся семья начала кормиться, не отходя далеко от своего края. Таким образом, уже шесть медведей. Продолжая осмотр, я заметил ещё двух животных: они вышли почти одновременно, остановились, глядя друг на друга, словно оценивая ситуацию, а потом стали мирно кормиться. Вот это действительно удивительно — восемь медведей на одном небольшом поле! Я смотрел в тепловизор и мне казалось, что они какие-то маленькие, ниже овса. Но кого же выбрать?
Удовлетворившись наблюдением за кормящимися животными, я избавился от колебаний и выбрал наиболее крупного зверя для выстрела. Особенно привлекало то, что он находился на относительно небольшом расстоянии – всего в тридцать метров от моей позиции на вышке.
Выстрел получился не идеальным, но уверенным. Использовался калибр .308 с пулей Russian Solid весом 150 грейн российского производства. Это были патроны собственного изготовления, тщательно подготовленные и пристрелянные для этой охоты. Я был полностью готов к этому моменту.
После нажатия на спусковой крючок последовал выстрел, после чего медведь вздрогнул и начал медленно двигаться в сторону леса. Затем я проверил затвор карабина Blazer и произвел повторный выстрел – зверь остановился на месте. Оглядевшись вокруг, я заметил полную тишину, словно остальные животные исчезли.
С полем! Сообщаю об успешной охоте охотоведу. Теперь предстоит ожидание транспорта, проведения замеров и разделки туши зверя. К слову, вес медведя составил 150 килограммов, с лапой размером 13 сантиметров – это не самый крупный экземпляр, но вполне типичный для Средней полосы России».
