Дневник из Намибии: трофеи африканского континента

У нас имеется превосходный трофей – толсторог Скалистых гор (несколько лет назад мне посчастливилось выиграть губернаторскую лицензию на него). В последнее время всё чаще закрадывается мысль об охоте за пределами родной страны. На Большую пятерку или Алтайского аргали мы с братом не накопили, поэтому предложение приятеля съездить в Намибию на антилоп в разгар пандемии пришлось и по вкусу, и по карману.

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

В пути до Виндхука я так много сидел, что после трансфера из аэропорта просто растянулся на кровати и уснул, пропустив шампанское и завтрак. Ближе к полудню проснулся, вышел из номера, нашел гостиную и отправился туда. Там брат с Стивом оживленно общались с хозяином концессии и двумя молодыми парнями, которые оказались нашими пиэйчами. Один из них пожал мне руку и представился Майком.
— Кори! — второму ответил: — Ты мой клиент.

Внезапно, – подумал я. Мне, брату и Стиву едва перевалило за тридцать пять лет, а этим парням больше двадцати пяти не дашь. Несмотря на возникший скепсис, мы с удовольствием согласились отправиться в буш и проверить, как пристреляны винтовки принимающей стороны.

В распоряжении хозяина оказалось двенадцать карабинов различных калибров — от .243 до .30-06 и .300 WinMag. Предполагаю, что у хозяина были и более мощные калибры, но нашим запросам не требовались такие. Я выбрал старинный «Ремингтон» калибра .30-06, и он меня ни разу не подвёл в той поездке. Вскоре подъехал изношенный пикап, и мы загрузились в него.

Переезд не превысил десяти минут. На широкой просеке, свободном от кустарника пространстве, разделяющем равнину на части, стоял старый офисный стол и несколько табуреток. В ста ярдах находился щит с приколотым листом мишени, далее ещё один и ещё. Каждый из нас произвел пару выстрелов на сто метров, чтобы убедиться в работоспособности карабинов. После этого вернулись в лодж и, разбившись на пары «охотник и пиэйч», отправились знакомиться с угодьями.

В прошлом все охотники Африи ездили на УАЗах, а сейчас — на Toyota.

Не могу сказать, что увиденное привело меня в восторг. Наверное, оттого что с детства прочитал много книг об Африке, именно такую себе ее представлял, какой увидел. Обилие животных: вездесущие спрингбоки, импалы, зебры, гну, черные антилопы, канны, куду, водяные козлы, ориксы и жирафы, напоминающие портовые краны, — чего я только не перевидал за ту нашу первую прогулку! Стоимость охоты позволяла определить, что хотим добыть, главное — уложиться в общую сумму оплаченных трофеев. Все это напоминало ситуацию, когда сидишь в баре, ожидая заказанный двойной вискарь, и загодя ощущаешь его вкус на языке. Вот в таких муках выбора, предвкушения и ожидания мы закончили свой первый день.

Тем, кто вырос в горах Скалистых, непонятно, как можно назвать этой лужей водопоем.

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Будильник разбудил еще потемку, на часах было меньше пяти утра. Быстрый завтрак, укладываем в пикап корзину с едой и водой. Водитель приветствует, улыбаясь так, что становится светлей. Холодно. Вот тебе и Африка! Кори видит, что я мерзну, и предлагает сесть в кабину, где не так дует, как в кузове, но хуже видно, что творится за бортом. Проезжаем ворота лоджа, дорога углубляется в буш, следуя вчерашнему маршруту. Вчера мы видели куду буквально в сорока метрах от дороги, а сегодня… Прошло около часа, мы проехали десяток-другой километров, а рогач куду словно исчез. Зато всюду резвятся спрингбоки, будто соревнуясь, кто выше и дальше прыгнет.

Солнце восходит, и Кори приглашает меня пересаживаться в кузов пикапа. Сверху всё выглядит иначе. В тени кустарника застыли антилопы импалы. Среди них есть пара достойных трофеев, и Кори предлагает подойти к ним на расстояние выстрела. Идём сквозь заросли кустарников. Проводник ведёт меня на ветер, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что я успеваю за ним, и проверяет, нет ли поблизости других животных, которые могут спугнуть нашу цель. Наконец мы оказываемся на маленьком участке саванны с отдельными группами кустарниковых деревьев и видим импал. Мне странно, что они не бегут куда-то, как спрингбоки, и до них метров шестьдесят. Правда, встать в полный рост нельзя — могу их вспугнуть, поэтому опускаюсь на колени. Вместо упора у меня плечо Кори. Импала так и гуляет по лопатке импалы с симметричными, широко расставленными рогами. Стрелять надо быстро, одна из самок уже поглядывает в нашем направлении. Целюсь. Выстрел — и антилопа падает на землю.

Калахарский орикс – вероятно, одна из самых красивых антилоп Африки.

Кори поздравляет меня, а я его. От моего недоверия к его юному возрасту не осталось и следа. Он молод, да, но главное — хорош в работе с клиентом. По роду занятий мне приходилось помогать местным пиэйчам, и я знаю, что такое хороший и плохой пиэйч. Кори — хороший, внимательный и тактичный пиэйч, настоящий профессионал. По рации он вызывает пикап, и через пять минут мы грузим антилопу в кузов. Начало есть. Становится жарко, нужно доставить трофей в лодж, иначе мясо испортится. По дороге продолжаем внимательно оглядывать окрестности: кто еще может попасться нам по пути? Поражает обилие и разнообразие птиц. Птицы-носороги, удоды, цесарки, франколины, перепела, голуби и горлицы, разные турако, ибисы, молотоглавы, кукушки, куда-то вечно бегущие страусы и парящие в небе стервятники… Мне приходит в голову мысль, что рано или поздно сюда начнут ездить любители охоты на птиц. Для них здесь рай!

Кори указывает на шакала, стоятьщего в ста метрах от нас, и спрашивает: могу ли я его застрелить? «Без проблем,» отвечаю и выстрелом с сошек убиваю зверька. Кори говорит, что хозяин фермы строго контролирует численность шакалов и других хищников, так как они наносят большой урон антилопам во время отела и в молодняке. Но страшнее всего каракалы. Кори рисует такие ужасные картины кровожадности маленьких кошек, что мне становится не по себе. Я понимаю, что имею право добыть любого каракала без разрешения пиэйча.

В пути к лоджу пикейч показывает мне самку носорога с детёнышем. Пара неподвижна в тени кустарников, и лишь подергивания ушей и хвостов говорят, что это не изваяния, а настоящие, живые звери. Не хотелось бы мне встретиться этой паре во время охоты на антилопу. Оставляем толстокожих отдыхать в полуденной жаре, а в полумиле от них видим группу из десятка антилоп канна. Меня их поражают: огромные, как мясные коровы, с небольшими витыми рогами и в то же время неожиданно шустрые, они одна за другой перепрыгивают сетчатый забор высотой под два метра. Насколько я помню из прайс-листа, их стоимость весьма значительна. Нет уж, решаю я, лучше потрачусь на куду.

В результате бурения артезианских скважин засохшие земли превратились в пышный сад.

После обеда и пары часов отдыха пикапы отвезли нас в новые приключения… Мы с Кори сидели на скамейке в кузове и улыбались. О чём думал пиэйч, я не знал, я же улыбался, вспоминая, как красиво, но, увы, безрезультатно мы преследовали в зарослях группу трофейных ориксов, а потом чудным образом добыли голубого гну. Мы тропили сернобыков почти два часа, пару раз пытались объехать их на пикапе, но каждый раз они или опережали нас или меняли направление движения и уходили на другие участки. Создавалось впечатление, что кто-то или что-то беспокоило их. Во всяком случае, здесь было нечисто.

Вышли мы из кустарника, потеряв след ориксов, и решили закончить охоту. Кори передал мне сошки, которыми я пользовался для стрельбы, чтобы повесить на них карабин. Сам отошел метров на десять, собираясь вызвать по рации автомобиль. А я любовался закатом. И вдруг в тридцати метрах от нас из кустов выскочил здоровенный бык голубого гну и стал дурачась, прыгая четырьмя копытами одновременно. Ошеломлённо мы смотрели на галопирующего рогача. Кори жестом показал мне взять карабин в руки, приготовиться. Когда бык во время своих упражнений повернулся к нам и замер, не понимая откуда взялись люди, я нажал на спусковой крючок. Как говорят опытные люди, хороший день должен заканчиваться хорошо.

Редко кто откажется от такой добычи!

ПОСЛЕДУЮЩИЕ ТРИ ДНЯ

В отличие от охоты в Монтане, здесь всё проходило строго по плану.

Каждый день после завтрака в ранний час мы выходили из лоджа в темноте и отправлялись на охоту. Днем возвращались в лагерь, ели, отдыхали и снова рассеивались по машинам. Охотились парами тройкой, и лишь однажды встретил другую команду. Несмотря на то, что территория была ограждена сеткой высотой более двух метров, у никого из нас не было ощущения, что охотимся на частной земле…

Стив добыл прекрасного куду, бородавочника, блесбока и пару антилоп. Брат добыл гну, канна и зебру. У нас также был пара стенбоков, кустарниковый дукер, несколько шакалов и один каракал. В этом соревновании я вроде проиграл, хотя у меня были другие цели, которые я держал в секрете.

Прописывать каждый день — значит, повторяться. Но некоторые моменты, как добыча желанного орикса, заслуживают рассказа. Особенно этот случай. Без помощи Кори это бы было невозможно.

В густых зарослях кустарника замечено стоящее черное гну. Но добыча голубого была уже сделана, поэтому черное гну не представляло интереса. Проехав еще сто метров вперед и остановив пикап, Кори отправился искать антилопу в бинокль. После минуты наблюдений он махнул рукой, приглашая присоединиться. Шепотом сообщил, что гну часто используются другими антилопами в качестве сторожей, и на этот раз рядом замечены рога ориксов, один из которых с трофейной точки зрения казался весьма неплохим. До антилоп не менее 120–140 метров, но стрелять нельзя: видны лишь рога животных. Решили подойти ближе, но как? Кори показал пример и, скользнув под ветки кустарников, шустро начал двигаться к животным на коленях. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Кто испытал подобное, знает, как неудобно ползти и одновременно смотреть вперед и вверх. Шея затекла через две минуты, поэтому, полагаясь на своего пиеча, я просто уткнулся носом в подошвы его ботинок и почесал за ними. А когда лбом уперся в задницу пиеча, понял, что маршрут окончен. Еще более неудобным оказалось в такой позе наблюдать за животными в бинокль. Но Кори жестом показал, что могу встать на колено — спасибо ему. До животных не более 70 метров, дальше скрадывать было опасно; гну стоял и мог верхом уловить наш запах, да и один из двух ориксов вдруг поднялся с лежки и позволил рассмотреть себя. То что это хороший трофейный экземпляр, поняли с первого взгляда.

Выстрел прозвучал, орикс вздрогнул и упал на землю. Заросли зашевелились бегущими антилопами. Оказалось, что рядом с убитым быком находилось не менее десятка его сородичей, некоторые из которых превосходили нашего. Удивительно: качающиеся ветки и игра теней сыграли с нами злую шутку, мы их не заметили.

Продолжение следует…