С появлением первых групп уток на луга к вечернему кормлению, отправились на разведка в хлебном транспорте.
На поле, которое мы ранее исследовали, обнаружили большое скопление птиц. Нашли места, где кормились гуси, поэтому вернулись в лагерь, чтобы не беспокоить их. Планируем вернуться по темноте, когда все птицы улетят на ночевку, и подготовиться к открытию охоты утром.
В 21:30 мы находились на поле. Последние стаи гуменников перед нами взлетели и потянулись в сторону воды, направившись вниз. Изначальный план с привозом рулонов сена с соседнего поля мною был отклонен. Да, это был самый простой и удобный вариант, но с гусями так не получается. Если бы эти рулоны изначально находились на поле, а гуси к ним привыкли, то вопросов с их перемещением у меня не возникло бы, но поле, где мы собирались завтра охотиться, было ровным как стол, и появившиеся ниоткуда волки сена обязательно насторожили бы умную и внимательную к мелочам птицу.
Несмотря на трудности, все приняли мои предложения и начали рыть окопы. Чтобы не оставлять следы, землю загружали в прицеп и вывозили на соседнее поле.
Рытье окопов, маскировка и расставление чучел заняли всю ночь. Оставалось вывезти последний прицеп с грунтом и веточками, после чего можно было начинать охоту. Гуси должны были появиться через час. Но в последний момент случилось несчастье: левое колесо прицепа скатилось в окоп.
Сорок минут нервов, мата и пота принесли результат: с помощью домкрата, силы рук и определённых слов прицеп наконец-то выбрался из ямы, которую вырыли сами.
На востоке небо приобрело серый оттенок, следовало спешить, чтобы первые гусиные стаи не застали врасплох. К счастью, всё прошло по плану: ребята отогнали транспорт и заняли окопы до появления гусей. Алая полоска восходящего солнца окрасила горизонт, ночная мгла уступила место проявлению очертаний кустов и деревьев по краям поля. Вдали, там, куда на ночь улетали караваны гусей, послышался приближающийся гогот. Мы с Романом взялись за манки. Утренняя тишина мгновенно наполнилась гусиным гвалтом. На звуки манков потянулись первые стаи. Пока в предрассветном полумраке налетающих гусей было трудно увидеть издалека, мы с Романом сбили первых двух одиночек, не дав общей команды, так как они неожиданно молча налетели со спины на высоте пяти метров от земли.
Несколько небольших стай по 10-15 голов пролетели мимо, направляясь на свои пастбища. Мы же продолжали манить, ожидая своих гусей. Над деревьями, на краю поля, показались неровные клинья стай гусей, летящих прямо к нам. Все вжались в окоп, мы продолжаем манить, временами комментируя ситуацию. Десятки стай на разной высоте быстро приближаются к нашей расстановке. Первые из них уже на расстоянии надежного выстрела, но мы терпеливо ждем. Шум сотен крыльев и треск тысяч перьев слился с гомоном гусей, кружащих над нами. Трудно усидеть и не поднять головы, чтобы увидеть эту волнующую и завораживающую картину.
Хорошо, что солнце еще не поднялось над горизонтом, и предрассветные сумерки скрывают от глаз гусей любопытные лица охотников. Наконец, на очередном круге смешанная стая из нескольких десятков гуменников и белолобых наплыла на наши скрадки. Звучит долгожданная команда – огонь! Громкие хлопки выстрелов заглушают гусиный гогот. Разноцветные гильзы полетели в разные стороны, застигнутые врасплох гуси тревожно гогоча, быстро замахали крыльями, пытаясь набрать высоту. Дробь хлестко ударила по перу нескольких птиц, после чего они сложили крылья и полетели вниз, гулко ударившись о землю.
Радостные поздравления звучат с поля, первые трофеи получены, но расслабляться рано – на подлете еще несколько стай. Снова работаем манками, гуси реагируют, ломая строй и планируя в нашу сторону. Несколько кругов с понижением высоты, и стая белолобых гусей из 20-25 голов расправив крылья заходит на посадку, четко к нам. Даю команду открыть огонь – дружная ружейная канонада оглашает окрестности. Два гуся валяются на поле, недалеко от окопов, третий падает чуть позже, отлетев от нашего укрытия на семьдесят метров.
Пришло время собирать битых гусей и гильзы: светает, и птица начнет бояться шума. Только ребята разошлись по полю, как новые стаи налетела, но увидев охотников, отвернули в сторону. Наконец все снова в окопах и готовы к встрече гусей. Слышим приближающийся гомон стаи гуменников, отвечаем, приглашая их на поле. Гуси снижаются и широкими кругами начинают летать над нашей расстановкой, в это же время к ним присоединяются еще несколько стай. С верху пикируют другие, низом налетают двойки и тройки, до которых можно дотянуться рукой. Как показывает практика, стрельба по таким гусям более результативна, чем по большой стае, но мы не можем себе отказать в том, чтобы притянуть к себе большее количество гумешей и белолобых.
Гуси снижаются до двадцати метров и налетели прямо на наши окопы. После выстрелов два гуменника упали перед нами, один чуть не полетел в окоп, ещё пара подранков упала на краю поля. Надо бежать, добирать. Самые быстрые и самые замерзшие отправились в добор.
Найдя гусей и возвращаясь в окоп, ребята заметили сзади огромную группу, которая летела над лесом прямо на них. Игорь, довольный, неся тяжелый гуменник, совершенно не обращал внимания на происходящее позади себя. Все кричали ему, махая руками: «Игорь, ложись – гуси!». Но он продолжал идти, улыбаясь и махая гусем в ответ.
В какой-то момент ему дошло значение жестов, он повернулся и упал в пожелтевшую траву прошлого года. На удивление гуси не заметили охотника в камуфляже, идя спиной к ним. Летели они точно на звуки манков и к расставленным за нами пластиковым ловушкам, имитирующим кормящуюся стаю сородичей. Их было не меньше трехсот, летали они не выше тридцати метров над землей. Первый, неровный клин пролетел над Игорем, направившись к нам, за ним шли еще четыре большие стаи.
Я приказал готовиться, но в этот момент начался огонь с его стороны. Гуси, не долетев до нас несколько десятков метров, улетели вверх. Стаи, летевшие за ними, тем же курсом, также рассеялись, облетая опасное место. Жаль, ведь все могло сложиться, если бы он пропустил первую стаю. За ней на той же высоте шло ещё много гусей, по которым можно было бы отстреляться. Но, что сделано – не воротишь…
Солнце поднялось, и вместе с ним пришел морозный утренник, покрывший всё вокруг ажурным инеем. Чучела заблестели в его лучах, а ноги, находящиеся по щиколотку в воде, начали замерзать. Налетающий гусь стал видеть все огрехи в маскировке и поведении охотников в скрадке, поэтому часто отворачивал, чуть-чуть не долетая до уверенного выстрела. Вскоре большая часть команды ушла в лагерь, устав и замерзнув. Остались втроем. Чуть позже мороз отпустил, солнце стало пригревать, иней растаял. Поднявшийся ветерок обветрил чучела, а гусь снова стал реагировать на наши призывы. В течение нескольких часов нам удалось неплохо поохотиться, положив в копилку ещё пять гусей, доведя общий счёт за утро до 13 добытых трофеев. Первомайская утренняя зорька удалась на славу. Всё, что я хотел получить от этой охоты, я получил.
Увидел прекрасный рассвет, сотни гусей кружили над нашими местами, адреналином пропитало меня падение птицы после моего выстрела, в руках ощутил ее приятный вес. Радовался слаженной работе и метким выстрелам товарищей рядом, большего на этой охоте мне не нужно.
