После операции на сердце период восстановления требовал от меня постоянного движения. Лучше всего, по совету врача, подходили ежедневные прогулки на природе или труд, не требующий больших физических нагрузок. Однажды навестить меня после больницы зашел знакомый охотник, который держал легавых собак. «Лекарство тебе принес», — заявил он и передал небольшую корзинку, в которой сидел щенок курцхаара.
Голова щенка была приятного шоколадного цвета, а на туловище, по белому полю с крапом, выделялись два больших пятна черно-коричневого цвета. Так выглядело это милое существо с большими ушами и купированным хвостом. Владелец щенка сообщил, что когда он вырастет, то будет на высоких ногах и во время охоты его будет хорошо видно, как в лесу, так и в поле. Занимаясь выращиванием, воспитанием, а впоследствии натаской и охотой с ним, ты будешь не только ежедневно гулять на природе, но испытаешь иные ощущения от охоты, которые ранее не знал.
Так щенок оказался в нашем доме. Прожил вместе с нами двенадцать лет. Общение с ним доставляло огромное удовольствие всем членам нашей семьи. Мне посчастливилось испытать с ним такие ощущения, которые невозможно получить при других видах охоты. Даже при обычном его выгуле на улице или в полях я всегда был как на охоте. Однажды, в центре города, на набережной, нашел кладку кряковой утки, а в другой раз там же сделал стойку на урну для мусора. При посыле из нее выскочила куница, каким-то неведомым образом оказавшаяся в городе.
Возвращаясь с охоты, я заехал в деревню к своему товарищу. Выйдя на пенсию, тот проживал здесь летом вместе с женой, а зимой возвращался в город. Решил похвастаться перед ней своей собакой. Он тоже был охотником, но собак не держал. Войдя в калитку деревенского дома, я оказался на ухоженном участке. Трава аккуратно подстрижена. Самым главным украшением сада были цветы, за которыми ухаживала его жена.
При нашем появлении в этом прекрасном уголке собаке пришлось дать команду на запрет свободного хождения по огороду. Она устроилась в беседке на коврике. Мы давно не виделись, поэтому я без устали рассказывал об охотах с моим курцхааром на разные виды дичи, о его стойках, подводках и так далее. Во время нашей беседы Мира Александровна, так звали жену товарища, подошла к собаке, потрепала ее по голове и стала с ней говорить. Затем она вернулась к нам и рассказала следующую историю.
Оказывается, отец её тоже был охотником. Держал английского сеттера. Это была сука по кличке Марта. За её собачий «ум» вся наша семья была в нее просто влюблена. Казалось, что собака понимает нас, что ещё немного и она «заговорит» человеческим языком. Со слов отца, на охоте она не знала себе равных по чутью, поиску и подаче добытой дичи. Папа был доволен собакой и трепетно оберегал её, чего и требовал от нас. Она, в свою очередь, платила ему своей необычной работой характерной для английских сеттеров мягкой «кошачьей» подводкой к дичи, великолепными стойками. Обычно он охотился в лугах и перелесках недалеко от города. Дичи было достаточно.
В те годы поймы рек, протекавших рядом с городом, выкашивались, и дупеля с бекасами там встречались повсеместно. В полях и перелесках, несмотря на близость к городу, обитали тетерева, куропатки и перепела. Папа почти всегда возвращался с добычей. Охота была частью его жизни, которой он отдавал свободное время. Однажды его заболело, и его положили в больницу. Это была первая городская больница, которая находилась от нашего дома не далее километра. В связи с отсутствием папы выгуливать собаку приходилось нам. В те годы он и сам часто выпускал собаку на улицу одну.
Жильцы в соседних домах были нам знакомы, а они знали нашу собаку. При таких свободных выгулах собака, исполнив свои «дела», обычно возвращалась домой и лаем сообщала о своём приходе. Теперь мы тоже начали выпускать собаку на улицу одну. Она исправно нас слушалась и всегда после выгула возвращалась домой. Папу в больнице мы навещали через день. После каждого такого посещения собака с интересом нас обнюхивала. Вероятно, мы приносили на своей одежде не только запах больницы, но и частицы папиного запаха.
По её поведению было видно, что она пыталась понять, почему есть запах, а хозяина, к которому привыкла, нет. Однажды после «выгула» Марта в установленное время домой не вернулась. Отправились на её поиски по соседним улицам. Примерно через час она появилась и услышала в свой адрес наше недовольство. На другой день, при посещении больницы, мы узнали новость, которая нас поразила. Оказывается, наша Марта вчера каким-то непостижимым образом нашла больницу и палату, в которой лежал наш больной. Подошла к окну палаты, в которой лежал отец, встала на задние лапы и стала лаять. Своим поведением она как бы сообщала своему хозяину, что пришла его навестить. Папа был настолько поражён поведением своей воспитанницы, что на следующий день при встрече расцеловал нас и все время говорил только о Марте, забыв о своей болезни.
Такие собачьи посещения больницы повторялись несколько раз. Скоро о нашей собаке знала вся больница. На пути в больницу ей нужно было пересекать улицу, по которой ездили машины. Тогда еще не было интенсивного автомобильного движения, как сейчас. Вероятно, поэтому нас не насторожило, что собака может попасть под машину. Однажды, в установленное время, Марта с прогулки не вернулась. В тот вечер мы не услышали заветного лая, говорившего о ее возвращении. Отправились на поиски. Зная ее привычку посещать больницу, пошли по маршруту, которым мы туда ходили. Нашу собаку нашли мертвой на обочине дороги, которую она пересекала на пути в больницу. Какие у нас были переживания и слезы, описать невозможно.
Это можно понять, только пережив это самому. На семейном совете решили папе об этом не говорить. Через день во время нашего посещения он сказал, что вчера Марта его не навещала. Мама ответила, что теперь ее одну гулять не выпускаем. Вскоре папу выписали из больницы. После возвращения мы рассказали ему о случившемся. После этого он стал каким-то задумчивым, как будто в нем что-то надломилось. Кино «Белый Бим Черное ухо» со Вячеславом Тихоновым в главной роли — это фильм о нашей Марте, закончила она свой рассказ.
