Прозрачный лёд покрывает реки. С утра над домами деревень поднимаются столбы дыма.
Выходя на охоту с псом, вы наполняете лёгкие морозным воздухом и наслаждаетесь тишиной деревни.
В это время псам не нужно помогать с подъемом, лучше охотника справляются с этой задачей, что увеличивает шансы на успешный исход охоты. Гончие для охоты на зайца — незаменимые помощники в любое время года, а тем более зимой по снежку. К этому времени собаки втягиваются в работу и находятся в рабочей форме.
Заяц-беляк полностью сменил окрас, а у лисицы мех стал особенно пушистым и красивым. Охота по белой тропе становится ещё интереснее. Тропой называют состояние почвы и её покрова. Белая тропа — это когда земля покрыта снежным ковром, но есть ещё пестрая тропа, на которой снег лежит только местами. На белой тропе, после снегопада, зверь чётко оставляет свой след.
Заячий след на снегу гончатники называют маликом. Белая тропа не всегда благоприятна для работы гончей. При отсутствии снегопадов зверь делает наброды во время жировок, на снегу появляется многоследица, что создает трудности при поиске зверя. Трудно работать гончей, когда к середине зимы насыпает много снега, образовывая большие сугробы. Еще хуже, когда после оттепели ударят морозы и верхний слой снега превратится в ледяную корку. По ней заяц и лисица передвигаются легко, не проваливаясь, а гончая при этом травмируется, обрезая лапы. Сильный снегопад, который прекращается только утром, гончатники называют мертвой порошей, по ней следов зайца точно не найти.
Гончей трудно преследовать зверя по белоснежной тропе, когда деревья, кусты и трава покрыты инеем, который плохо сохраняет запахи дичи. Пробегая по траве и кустам, зверь осыпает иней со своего следа, и запах исчезает. Охотиться не следует и при сильном морозе: запахи зверя быстро вымораживаются, и гончие часто теряют его след.
Охота по белой тропе имеет свои преимущества. Охотники-гончатники способны точно определить, к какому зверю принадлежит след — ходящему или гонному. На жировках зайца остается много помета, следы в то же время очень запутаны. По ним идти бесполезно. Лучше обойти место обитания по краю и искать выходной след – он выведет собаку на лежку.
С молодых лет юному гончатнику стоит обучиться нюансам охоты и научить щенка исправлять наскоки.
Много охотников ищут следы зайца-русака вдоль сельских огородов под стогами соломы или сена, в садах, на полях убранных зерновых, на стерне или на зеленях. Следы зайца-беляка скорее всего можно найти в заросших ивняком поймах рек, в молодом осиннике, мелятнике или чапыжнике.
Гончатник определяет направление следа по отпечатку задних лап: они больше и вытянуты сильнее передних. Следы русака отличаются от следов беляка. У зайца-беляка лапа шире, пальцы раздвинуты сильнее, отпечаток на снегу выглядит почти круглым. След зайца-русака более узкий, пальцы прижаты друг к другу, такой след выглядит вытянутым и более овальным.
Прежде чем зайчик уходит на лежку, он делает двойку, тройку, скидку или сметку. Двойка — это когда зайчик пробежав вперед, возвращается назад по своему следу несколько десятков метров, затем меняет направление хода. Тройка — когда зверек бежит вперед и возвращается, затем вновь продолжает движение в прежнем направлении и снова проходит по своей тропе. Скидка («сметка») — когда заяц-русак делает длинный прыжок в сторону от своего следа. Скидку также часто делает заяц-беляк после двойки. След лисицы напоминает ровную ниточку или цепочку. Отпечаток передних лап вытянутый, а след задних более округлен. При ветреной погоде зайчик ложится в затишке мордой на ветер, при этом так, чтобы видеть место своей скидки.
Когда гончая преследует зайца или лисицу, зверь не бежит прямо, а движется по кругу неподалеку от места обнаружения. Радиус круга зависит от множества факторов: темперамента гончей, состояния тропы и погоды. Лисица идет более широкими кругами, заяц-беляк – самыми маленькими.
По белой тропе, пока снег неглубокий, зайцу-русаку удобно идти так же, как по чернотропу. По глубокому снегу этот зверек предпочтительнее всего передвигается по накатанным дорогам или по лыжне. Лисице для отхода от собаки по глубокому снегу также нравится пользоваться накатанной дорогой. Заяц-беляк по глубокому снегу начинает мастерить, пользуется тропами и ранее оставленными следами, сдваивает свои следы. Лучше всего занять лаз на одной из троп или на их пересечении.
В лесу заяц стремительно бежит только при сильном преследовании собак. Чаще же он неторопливо двигается, останавливается, выслушивая звуки гона. На открытых пространствах как беляк, так и русак быстро мчатся по снегу. Снег упрощает охоту, поскольку следы зайцев и лис ясно видны на его поверхности.
Успех дальнейшей охоты по белой тропе зависит от навыков и острых чувств собаки.
Следуя за зайцем или лисицей, гончая издает звуки, и охотнику важно различать, идет собака по свежему или старому следу. Иногда собаки на жировочных следах догоняют добычу. Если гончая встала на свежий след и вызвана зверя, а тем более если его преследовала в открытой местности, она начинает очень азартно издавать звуки, как будто заливаясь.
Если собака ушла со слуха, можно осторожно двигаться в направлении, где в последний раз слышался гон. Услышав снова голос собаки, нужно найти подходящий лаз и ждать зверя.
Желательно использовать ружье калибром 12 или 16, которое обеспечивает гулкий и сильный выстрел. Для зимней охоты на зайцев предпочтительнее дробь №2 или №1, а для лис — два ноля.
При охоте в глубоком снеге важно иметь подходящие лыжи. Длина их должна быть соответствующей росту и весу.
Успех охоты с гончей по белой тропе зависит от совместной работы человека и его питомца. Мастерство, чутье, вязкость и нестомчивость собаки, а также опыт, физическая подготовка и меткий выстрел охотника позволят вспомнить счастливые моменты охоты с улыбкой на лице.
