Не стал настаивать и решил справиться с кулинарной проблемой сам. Придя домой, «вывалил» улов перед женой и сказал: если взять пять ломтиков хлеба, тонко намазать их маслом, а сверху на каждый положить поджаренную рыбку. Жена (деваться ей было некуда – уже знала моё упрямство) усмехнулась, но всё-таки оценила рецепт, однако поступила по-своему.
В центре праздничного застолья располагалось разнообразное угощение, где присутствовало немного каждого предложения. Среди множества закусок особенно изящно выглядело пять обжаренных рыбешек. Гости, действуя интуитивно, начали трапезу именно с них. Моя кулинарная (и рыбацкая!) гордость была вознаграждена. После чего я с удовольствием рассказал историю о том, как все начиналось и что привело меня к такому «непритязательному» хобби.
Термин «крохоборы» используется для обозначения людей, которые довольствуются малым (часто подношуемым другими), измеряют свою жизнь в мелочах. Это относится ко всему окружающему нас. Нам всегда чего-то не хватает – и во всем объеме. Малый масштаб воспринимается как недостаток, бедность, дефект характера. Это клеймо человека, который не смог обеспечить себя и свой образ жизни достаточным количеством разнообразных материальных ценностей.
Передвижения по различным уголкам мира перевернули мое восприятие бережливого подхода к существованию. Путешествия преподали мне (и продолжают учить, причем с годами понимание приобретает все большую глубину и актуальность) необходимость серьезного и ответственного отношения ко всему, что есть в наличии. Важно не только использовать ресурсы, но и уважать их ценность. «Корми нас малым», – гласит народная мудрость.
Разным культурам приходилось постигать это искусство. Европейские любители рыбалки, уставшие от достижений прогресса и однообразия родных мест, нередко отправляются в далекие края, чтобы… например, поймать крупную, весьма экзотическую рыбу. Подобные экземпляры, разумеется, обитают в океане.
Вместе с тем, что местные жители тропиков вполне довольны скромной добычей, несмотря на возможность поймать крупного тунца или барракуду. На берегу небольшой речушки, больше напоминающей сточную канаву, сидит азиатский рыбак под зонтом, воткнутым в песок. По выражению лица человека, обветренного солнцем и ветрами, который держит корявую ветвь вместо удочки, сложно понять его мысли – он либо погружен в медитацию с тихой молитвой на устах, либо выполняет асану йоги, изображая рыбацкую позу, или просто предается мечтам.
Внезапно из ильной грязи достаётся скользкий головастик. И тут морщины на лице рыболова обретают смысл, а в глазах вспыхивает огонь – есть улов, значит будет еда. Даже если каждому съестся лишь небольшая рыбья доля — это уже пища и повод для радости, утешение для тела и души. Любое дело, пусть даже с незначительным результатом, приносит мимолетное счастье.
Восточный уклад: любая рыба хороша, если попалась в сети или на крючок. Рядом с Коломбо, на берегу Индийского океана, я видел, как рыбаки доставали из сетки мелких прозрачных рыбешек. Решив перестать быть лишь наблюдателем (возможно, и шриланкийцам надоело смотреть на такого любопытного иностранца), я схватил край сети и тоже принялся ее трясти.
В течение получаса скопилось заметное количество мелких рыб. Первоначально мне казалось, что добытое из сетей множество маленьких рыбешек предназначено для кормления домашних питомцев, однако после завершения обработки улова к берегу поспешили женщины и приступили наполнять пакеты, мешочки и небольшие емкости.
Рядом стоящий рыбак схватил одну рыбку за хвост, рассмеялся и поднес ее ко рту, а затем поднял вверх указательный палец в знак одобрения. Подготовка улова сводилась лишь к удалению голов. Женщины справились с этой задачей быстро и ловко, словно это было развлечение.
В маленькой печи-печке над полом уже горел огонь. В очаг поставили плоский казан, похожий на широкое блюдо, залили масло и, когда оно закипело, горстями бросали хальмасу. Через пять минут рыба была готова. Меня попросили подождать в большой светлой и прохладной комнате.
Прошли ещё пять минут. Перед мною на столе появились тарелки: с белым рисом, огурцами и зеленью, традиционной острой приправой карри и, конечно, с горкой жареной хальмасы.
Я до сих пор ощущаю её свежий морской аромат, нежное хрустящее ощущение во рту и удивительный сладковатый вкус. Что помнится, то непременно вернется в памяти. Именно тогда, на Шри-Ланке, появилась мысль приготовить наших славянских плотвичек, верховок или бычков подобным образом.
Способ пригодился, знание полезно. Много добра, множество дел, много планов – это часто несвобода, опасность, суета, мусор; немного нужных и приятных вещей, малость, которую можно быстро пересчитать, обозреть, пощупать, взвесить – простота, порядок, чистота, сердечность, простор, гармония. Выбор за человеком.
Лучше немного, но удачное достижение, чем много, но неудачу. Не следует забывать о стремлении к большему и большей, а также останавливаться в мечтах и порывах, довольствуясь малым. Не стоит расстраиваться из-за маленькой добычи, скромного сбора, скудного урожая, незначительности приобретенных знаний.
У каждого есть возможность увидеть вселенную в капле воды, а звездное небо – в небольшой лужице; научиться ценить малое, проявлять к нему заботу и даже полюбить его так сильно, чтобы эта любовь наполнила душу и стала смыслом существования.
В конце концов соединить несколько мелочей. Получить таким образом количество, которое удовлетворяет главным жизненным потребностям, и новое качество, способное насытить, удивить и возвысить. Из множества малых получается одно большое.
Небольшие приобретения со временем накапливаются в существенный капитал — так можно прожить долгую жизнь без тревог и лишних переживаний. Одна рука занята сладким сиропом, другая – медом, а итог — два полных ковша лакомств. Несколько ягод с грядки, коренья из леса, травинка с поля, рыбка из реки — вот уже есть что положить в рот (и не только!), и можно создать необходимый запас.
«Куда ты делишь мелкую добычу? – Я ее выбрасываю. – А как поступаешь с крупной? – Собираю в спичечный коробок». Так шутят среди рыбаков, причем это относится не только к неудачам. Даже опытным рыболовам порой не везет. Мелкая рыба часто считается недостойной трофеем и рыбаками, а тем более их супругами. Но они ошибаются. Там, где нет щуки, карась — хозяин.
Это утверждение применимо как к водоему, так и к кулинарии. »Любая рыбка хороша, если попалась на удочку», — говорит оптимистичный рыбак, вытаскивая из воды серебристых мальков. И для умелого повара нет бесполезной или негодной рыбы. Даже из самой скромной рыбешки, которую гордый любитель рыбного промысла даже коту не принесет, он сможет создать такие кушанья, что гости будут просить добавки.
Впечатляющий размер трофея, особенно если речь идет о рыбе, безусловно, радует. Но не стоит расстраиваться из-за небольшого улова на рыбалке. Как гласит народная мудрость: «Маленькая рыбёшка – тоже ценна», ведь первый бульон для ухи часто готовят именно из такой мелочи. Одесситки, обрабатывая крошечные рыбки для котлет, приговаривают: «Один взмах» — и таким образом быстро очищают их от внутренностей, одновременно отделяя головы. Я даже не говорю о рыбных консервах, которые изготавливаются из плотвичок, карасиков или окуньков.
В турецких ресторанах нередко можно встретить блюдо под названием «хамси тава». Здесь «тава» означает сковороду, а «хамси» – это общее название для мелкой рыбешки: хамса, тюлька, анчоус или корюшка. Суть приготовления заключается в том, чтобы обвалять очищенные от голов и внутренностей тушки в муке и выложить их на сковороду плотно друг к другу хвостиками внутрь. В итоге получается красивый рыбный цветок. Важно, чтобы рыбешки были тесно прижаты одна к другой, даже слегка перекрывали друг друга. При жарке они склеиваются, образуя что-то вроде рыбного пирога. Для лучшего сцепления тушек можно смазать их яйцом.
Небольшое количество пойманной рыбы не вызывает у меня разочарования и тем более не ставит вопрос об её использовании. Как правило, чем скромнее добыча, тем богаче становится воображение и активнее рождаются кулинарные идеи. Однажды жена, увидев мой улов – совсем маленького щуку-«карандаша» и такую же судачок-«чопик», скептически заметила: «И ты собираешься накормить этим семью?»
Я с женой и двумя детьми – четверо человек, которые нуждаются в еде. Что-то во мне зажеглось, может быть, самолюбие добытчика, желание противостоять общепринятому мнению. Я твердо заявил: «И накормлю». Сказал, но как выполнит сказанное (в этот момент совершенно не продуманное) дело?
В памяти возникли воспоминания о поездках и старинный бабушкин совет: «Что небольшое – кроши мелко». Поразмыслив, я начал очень аккуратно нарезать тушку рыбы-щуки. Обвалял рыбные кусочки в муке и плотно выложил их на сковороду, что создало впечатление изысканного угощения. Благодаря тонкой обработке, мясо приобрело аппетитную хрустящую текстуру, а кости также быстро приготовились и стали мягче. Затем я покрыл рыбу луком, сладким перцем и помидорами.
Под овощной крышкой блюдо варилось еще десять минут на медленном огне. Поступил так же с судачком, только вместо овощей залил его яйцами. В общем, хватило всем членам семьи. Даже осталось. Так что, если хочешь сытно поесть и одновременно насладиться скромным уловом моего снаряжения, совет прост: «Кроши мелко, режь тонко».
Воробьишка в руке или журавль в небесной вышине? Рыбешка на сковороде или сом в глубинах реки?
В отношении личных предпочтений не принято дискутировать.
