Ждали этого события русские охотники долгое время после холодных зимних месяцев. Но погода снова подвела: сильный ветер и дождь испортили все планы. Как быть охоте вечером при такой непогоде?
Лесной кулик, несущий весну на родину, любит тихую погоду, чтобы его хорканье было слышно в вечернем сумраке. Лесные жители знают: весна уже здесь. Мне же по всей видимости даже призыв кулика не услышать. Эх, пропадут без надобности мои дорогостоящие поездки на стенд в Кузьминки!
Прибыл. Заселился у приятеля в старом дачном домике. Место охоты нашел еще зимой, в феврале, когда пытался найти беляка. Частый осинник, как зовут его народец, чапыга или мелятник посреди большой старой вырубки. Вот и буду я стоять на открытых полянах, прислонившись к кустам вербы, чтобы скрыть себя. А вот погода!
Вышел на свободу, а тут осины склоняются то влево, то вправо, и дождь стучит по старой крыше из шифера. Всё равно пойду. Весна. Времени должно появиться к вечеру.
Семерка в кармане, горизонталка в рюкзаке – иду. Лес уже другой, приготовился встретить красавицу весну. Снег растаял от дождей, лишь в тенях лежат оплывшие старые сугробы. Пахнет свежей землей, даже птицы, несмотря на непогоду, не умолкают. Добрый знак! Вот и трясогузку заприметил недавно да торчащий нос скворца из чурки на старой березе.
Вальдшнеп вернулся сюда из Франции. Полезна знакома, но всё переполнено весной. Радость и хорошее настроение царят, даже если над головой тасуются тёмные облака. Дождь медленно прекращается.
Выбираю место. Теперь самое главное — просто постоять, подышать и послушать приближение вешнего Ярилы. Тишины в этот раз не наблюдаю. Порывы ветра бьют по высоким осинам, бегут рваные облака. Птичья лесная братия замолчала. Темнота опускается на лес. Апрельская буря медленно стихает.
Жду полета кулика и надеюсь увидеть гусиный клин. С ветвей осины сорвались две точки. Медленно над головой прошли совы. Хруст веток сзади. Ну неужели незваный гость? Только нет, это как раз хозяин поляны пожаловал под вечер. Лось пришел на свою трапезу, но, встретив меня, чужака, дипломатично и гордо двинулся в густой ельник.
Сырой снег потревожил, заряженный, ружье левой рукой держу, жду. Ветер стихнет, и окно будет видно. Если руки не мерзнут без перчаток, значит, потянет — мой верный признак. 19:30, вроде пора. В округе тишина, только изредка ветер завывает. Нет ни выстрелов, ни пролетов уток. Не слышу ни цвиканья, ни хорканья загадочного вальдшнепа. Кручу головой на 360 градусов — вдруг «молчун» летит? Никого нет. Как молния прошли вне выстрела два селезня куда-то в сторону Оки. И опять тишина. Видимо, только я на открытии.
Вдалеке слышу долгожданное хорк-хорк… Рядом! Силуэт в небе немного слева от меня. Вальдшнеп! Вижу, набрал скорость. Не тороплюсь. Если заранее вскинусь, резко уйдет в бок и снизится. Идет на меня. Внезапный порыв ветра подхватывает птицу вверх. Кулик плавно снимается с воздушной волны и на бреющем идет надо мной с левого бока. Вскидка, перечеркиваю стволами. Только не остановить движение! Выстрел! Гром горизонталки огласил победу. Кулик взят! Вальдшнеп по кривой падает на поляну, на «чистоту». Ну вот он какой, королевский выстрел! Не так и сложно, если постараться.
Подхожу и беру из снега еще тёплый добытый предмет. С чем ещё можно сравнить такую удачу? Это знает лишь тот, кто хотя бы раз был на весенней тяге. Да, старшие могут ругать: зачем попал по токовику?
Существует мнение… Однако по предположениям, ожидается потепление. Всё ещё тянется. Впереди всё самое интересное!
