Выйдя утром в лес, искал ровный участок земли. Вернувшись домой, любимый ковер ждала меня. Место на маленьком островке в пруду, недалеко от дома, уже было готово. Прокручивая в памяти воспоминания о семи годах, проведенных вместе, двигался медленно, словно не хотел торопить событие.
Белый шар энергии
В виде пушистого белого шара энергии с яркими глазами и сверкающими молочными зубами к нам пришла малышка. Впервые мы увидели щенка на 49-й день ее рождения в гаражной конуре. Несмотря на то что я уже пересмотрел много охотничьих щенят, долго наблюдал за тем, как она кувыркается со своими однопометниками, и мне показалось, что это может быть «тот самый» щенок.
Моим сыновьям тогда было 6 и 4 года, и именно им понравилась энергичность и интеллект собаки. Ее назвали в честь принцессы Леи из «Звездных войн», и подключали к своим играм дома и на улице. Собака быстро полюбили детей. Она даже терпела, когда ее одевали в мальчишеские футболки и кепки.
Будучи фотографом, я специализировался на коммерческой и рекламной съемке. Лия стала моим постоянным компаньоном в путешествиях и главной моделью на моих снимках. Всю свою жизнь она украшала обложки журналов и рекламу, демонстрируя все грани своей личности.
Любимым трюком Леи, как модели, был резкий бросок через болото, разбрызгивая воду во всех направлениях. Она также научилась часами сидеть на одном месте, шагать вперед рядом с охотником, выглядывать из-за бревен и имитировать сон в любой позе, которую мы ее помещали. На одной из съемок в морозный день Лее пришлось ползти животом по ледяному болоту. Она держала свою нижнюю часть тела в холодной воде дубль за дублем, пока я не снял все, что задумал. Я поднял голову и увидел, что она дрожит. Бросив на меня косой взгляд, Лея встала и молча направилась к машине. Ее видом, особенно глазами, было видно, что она упрекнула меня в излишестве.
В дополнение к фотографической и охотничьей деятельности Лея поддерживала порядок во дворе дома. Бурундуки и белки были предметом её преданной, хоть и почти всегда безуспешной погони, которую она вела с грациозностью кошки. Самая продолжительная из таких вылазок длилась три с половиной часа и завершилась успешным побегом бурундука. Лея также поддавалась своей сильной потребности добывать сурков. Поставить сурка во дворе так, чтобы Лея его увидела через окно, – и она впадет в безумство: беспрестанно лает и рычит, и никакие крики или мольбы не остановят её. Как только сурок будет добыт, она с гордостью победно марширует вокруг него, являясь смелой и дерзкой.
Во время прогулки в лесу с сыновьями мама столкнулась с дикобразом и вернулась к нам с окровавленным, покрытым пеной лицом. Из всей морды, кроме глаз, торчали иглы. Мне пришлось вытаскивать их сам. Мальчики разговаривали с мамой со слезами на глазах, а я держал ее голову на коленях. Я вытаскивал иглы из губ и носа, изо рта и десен, а Лея старалась лежать неподвижно.
Ушла слишком рано
Прошли семь лет, и Лея начала заметно стареть, но оставалась очень изящной. Поседение шерсти вокруг морды стало ее отличительной чертой. Со временем слух стал настолько слабым, что Лея не могла даже услышать выстрел во время охоты. Когда ветеринар обнаружил в животе опухоль, он сказал мне, что уже ничего нельзя сделать. Он сам пришел к нам домой, чтобы сделать последнюю прививку. Мы сидели рядом с ней на любимом ковре в гостиной, пока тело Леи постепенно расслаблялось. Через несколько минут любовь всей моей жизни замерла.
Последнюю фотографию сделал я, когда вез ее к могиле, чтобы почтить память ее и память всех охотничьих собак, таких особенных для всех мужчин. Сейчас она покоится у пруда на маленьком островке. Дикие утки выращивают своих детенышей рядом с ней.
