Дождливое лето задержало пожелтение склонов гор до августа, а травы было изобилие. Зной вынуждает животных выходить лишь к сумеркам – их нет ни в поле зрения бинокля, ни прицела. С рассветом животные прячутся в зарослях шиповника от надоедливых насекомых.
В этот раз я решил взять на охоту старшего сына, которому исполнилось девять лет. С пяти лет он охотится со мной: сначала на вяхиря, затем на фазана и утку, а в прошлом году мы добрались до кекликов и хорошо походили по горам в поисках дичи…
Предсказания синоптиков обещали хорошую погоду, но в горах всё может измениться за мгновение. После разговора с егерем приняли решение отправиться на вечерку. Если добыть трофей не удастся в первый день, то остаться на ночь в горах и попробовать отохотиться с утра. Загрузив вещи в машину, мы с Даниэлем выехали в путь. До дома егеря ехать около трех часов, от него направимся вверх в горы.
Хозяйство для охоты находилось недалеко от города, что удобно для первых выездов с детьми. Грязевая резина приятно гудела по асфальту новой объездной дороги, помогающей избежать пробок мегаполиса. Пики гор более четырех тысяч метров уже были покрыты снегом. Сын в предвкушении своей первой охоты на копытных всю дорогу расспрашивал меня о животных, обитающих там, где предстояло охотиться. Забрав егеря Василия, направились в горы по дороге мимо пограничной заставы в сторону Кыргызстана.
Сухой глиняный серпантин петлял вверх и вниз, пересекая небольшие горные речки, где, по словам Василия, водится много османа. Как только мы поднялись на вершину хребта, перед нашими колесами выскочил выводок кекликов. Молодые птицы беспечно бежали впереди машины почти сотню метров, затем прыгнули в сторону ущелья и, расправив крылья, сорвались вниз, спланировав за поворот небольшой скалы. Мы проехали чабанское стойбище с юртой, поднялись на возвышенность, где уже не было колеи, после чего выбрали ровное место для стоянки, которое будет отправной точкой нашей охоты. Место стоянки было полностью покрыто травой изумрудного цвета, и я не мог поверить, что это то же самое место, что и три года назад, с сухой глиняной почвой. Да, не зря говорят, что вода — источник жизни на земле.
До заката оставалось около четырех часов. Не спеша переоделись и начали подниматься в горы, по пути высматривая добычу. Хорошо различимая тропа круто шла вверх; подошвы горных ботинок цеплялись за каменистую осыпь, и ноги привыкали к такому напряжению. Кусты шиповника, росшие вдоль тропы, были усыпаны оранжевыми плодами, а боярышник только-только начал розоветь.
Помимо шиповника и боярышника было очень много костяники. С сыном мы делали короткие остановки, чтобы перекусить этой спелой ягодой, похожей по вкусу на гранат. Во время одной из таких остановок я заметил пасущуюся с сеголетком самку косули, а затем увидел молодого самца с маленькими рожками. До животных было порядка двухсот метров, и их можно было наблюдать без бинокля. Это были первые косули, которых видел Даня в дикой природе, а значит, половина дела уже сделана. Надеюсь, такие моменты надолго останутся в его памяти.
Прежде чем подняться в горы, я предупредил Дану внимательно следить за дорогой: обращать внимание на место посадки и хватать камни только руками, потому что в этих местах живут щитомордники. Пройдя значительное расстояние, мы решили отдохнуть и понаблюдать: скоро у косуль гон, самцы должны быть активны. Но мы просидели около часа и увидели лишь двух самок. Вскоре на горизонте появилась туча свинцового цвета, долго висевшая над Суюк Тобе (переводится как «холодная гора»), а затем двинулась в нашу сторону.
Гром прогремел и начался мелкий дождь. Температура резко понизилась, изо рта шел пар. Мы прикрылись скалой и под дождем терпеливо ждали выхода желанного трофея. Из-за тучи показалось клонящееся к закату солнце; долина внизу была окрашена в оранжево-желтые цвета, а на серо-голубом небе появилась разноцветная радуга. Решили возвращаться к машине, потому что ботинки у сына промокли насквозь, к тому же замерзли руки. Я переодел Даню в сухую одежду, после чего начал ставить палатку. Пока егерь кипятил воду для ужина, солнце полностью скрылось за горами и наступила темнота. На небе появились первые звезды, с вершин потянул приятный морозный ветер, который напомнил нам о приближении осени. Плотно поужинали и пошли спать, так как вставать предстояло в половине четвертого утра. Перед сном немного поговорили с Даней: он очень переживал за успешный исход нашей охоты, на что ответил ему, что все у нас обязательно получится.
Будильник прозвенел. Я тихо разбудил сына. Сонное кружение его тела сменилось резким вставанием и одеванием вещей. На улице начинало светать, очертания гор стали различимы. Достигнув вершины, мы оказались в полной светлой дали. Пока сидели в ущелье, заметили лишь одного молодого козлика. Тогда решили пройти туда, где нас вчера застал дождь. Выйдя к скале, за которой прятались от ливня, я сразу же заметил двух рогачей: один крупнее другого.
Расстояние до него составляло почти семьсот метров, но когда он внезапно бросился к нам с молодым самцом, расстояние быстро сокращалось. Я приготовился к выстрелу, но лечь не смог: колючие кусты, которые были повсюду и закрывали обзор, мешали. Попросил егеря наблюдать за перемещениями самца, а сам решил стрелять сидя, поскольку другого удобного варианта нет. Предупредил об этом Даню.
Дистанция составила триста пятьдесят метров. Козел шел дальше вниз и вот-вот должен был исчезнуть в зарослях. Я выдвинул сошки до упора, внес поправки и, взяв зверя в перекрестие прицела, плавно нажал на спусковой крючок. Громкий выстрел раздался. Рогач, как ошпаренный, подпрыгнул вверх, после чего на махах помчался вниз, споткнулся и покатился под дикую яблоню, стоящую на склоне.
— Вот видишь, переживаешь зря! — обратился я к сыну, поворачиваясь к нему.
— А он уйдёт? Найти его сможем? — ещё не веря в успех, спросил Даня.
— Никуда ему от нас не уйти! — ответил я, положив карабин на плечо.
Спуск по уклону был затруднен: трава после дождя становилась мокрой и скользкой, а тропа проходила через заросли шиповника. Иногда приходилось ползать на четвереньках. В итоге, скользя и падая, добрались до добычи, которая лежала у подножия дерева. Уклон был таким крутым, что стоять было сложно.
Поздравляю Даниэля с добычей, мы сделали памятные снимки и приступили к разделке. Затем, разложив мясо по рюкзакам вместе с егерем, и забрав голову для кейпа, отправились к машине. Чуть позже пути разошлись: я направился вверх, к лагерю, а Василий с Даней — по тропе вниз.
Подъем был крутым, уже пекло солнце, хотя было всего начало седьмого утра. Дойдя до машины, я быстро собрал палатку, вещи, погрузил их в багажник и поехал вниз, где меня уже ждали ребята. Упаковав мясо в контейнер, мы направились к дому. Внизу остановились у горной речки, умылись-освежились прохладной водой. Даниэль был полон желания искупаться, но, как только зашел по колено в ледяную воду, сразу же выскочил, потому что судорогой свело ноги. В хорошем настроении мы возвращались назад. Я был очень горд сыном, ведь он, как настоящий мужчина, вынес все тяготы горной охоты, не у каждого взрослого хватит сил на такое испытание. Оставив егеря дома, мы вскоре выехали на трассу.
В машине воцарилась необычайная тишина. Оглянувшись, я заметил, что Даня дремлет на заднем сиденье. Так он и проспал весь путь до дома. Надеюсь, ему снились заснеженные горы и будущие наши совместные охоты.
