Легендарный Гастон III, граф де Фуа и виконт Беарна, высокий и красивый, как Аполлон, чье имя соответствовало огненной шевелюре, никогда не носил капюшон, популярный в его время. Когда волосы седины приобрели, решил написать учебник для молодых охотников, раздражавших его незнанием, точно так же, как и современные.
Пригласив четырёх постоянных писак и лучших художников, 1 мая 1387 года началdictровать текст, ставший причиной его славы не только в графстве, но и по всему миру.
Современники его, лорды-землевладельцы, охотились жестоко, не считаясь с дичью, правами крестьян и делами вверенных им земель. Если бы они тратили столько же времени на решение проблем государственного управления и ведение хозяйств, как Гастон Феб, то земли их процветали бы, как владения Фуа и Беарн нашего героя.
Многие знатные лорды предали любовь к охоте мании, стремясь не тратить умственных и физических сил. Такие «спортсмены» (охотниками до начала XX века называли тех, для кого охота была работой за оплату: егерей, загонщиков, лесничих и т.д.) презирали как в средние века, так и в наше время. Это была лишь пародия на настоящую охоту. Пиры в пышных шатрах, повозки с приготовленной на кухне едой — тогда как настоящая охота требует весьма специфических навыков: зорких глаз, крепких мускулов и стального сердца для достижения успеха и безопасности в дикой природе.
Гастон Феб, герой нашей истории, был первым из первых – грозным, состоявшимся мужчиной, ученым, поэтом, рачительным хозяином своих земель, государственным деятелем и воином.
Его любили женщины и собаки, а сам он охотился на зверей и людей в соседних странах, если не уходил в Крестовый поход.
В средние века охота на диких зверей требовала большого мастерства. Кабан, медведь или олень поражались с близкой дистанции копьем, мечом или стрелой из лука или арбалета. До появления аркебузы оставалось еще два столетия.
В числе самых популярных считалась охота с псовой помощью: гончими или борзыми. Однако из книги Гастона Феба становится известно о применении аланов, птичьих собак, мастифов и маленьких терьеров в охоте – предков современных овчарок, легавых, волкодавов и норных пастушьих и охотничьих пород.
Граф лично распоряжался финансами и владел искусством управления хозяйством, умея сбалансировать экономию и великодушную щедрость. Потому не жалел он средств на оплату труда графиков, создавших для его «Книги об охоте» 87 рисунков тушью, и иллюминаторов — художников, которые раскрасили картинки яркими натуральными красками той эпохи, включая сияющую уже более пяти веков позолоту. Полотно полировали клыками кабанов и медведей, а крепили на клей, изготовленный из вываренной кожи зайцев.
Для каждой дичи художник создал не менее двух иллюстраций. Первая показывала все стороны жизни животного: его питание, место обитания и размножение. На остальных рисунках были изображены сцены охоты на эту дичь и способы ее проведения.
Обратите внимание на изображения зайцев, кроликов, оленей, косуль, кабанов, волков, лис, барсуков, различных видов лесных кошек, выдр, порой напоминающих гончих, борзых и других собак. Рядом с каждым изображением переписчик указал наставления своего графа: каким быть настоящим охотником, в каких условиях содержать, лечить и запрягать собак, как идти по следу, как обнаружить дичь в лесу и поле, как дудеть в рожок, даже как проводить сбор перед охотой, по виду экскрементов оленя выбрать с самым большим количеством отростков.
Гастон Феб, умерший от инфаркта после охоты на медведя через год после окончания работы над книгой в возрасте 60 лет, любил охоту настолько, что считал образ жизни правильных охотников более богоугодным, чем лентяев, чья праздность порождает все человеческие грехи. «Люди, которые ездят верхом, — писал граф, — становятся лучше, справедливее и понятливее, более бдительными и непринужденными, более решительными и лучше знающими другие страны и дороги, от чего проистекают все хорошие обычаи и нравы, а также здоровье человека и его души».
В своем произведении граф заявляет, что никогда не встречал человека, занимающегося дрессировкой собак и птиц, который бы не обладал положительными качествами. По его мнению, такая работа притягивает благородных и добрых людей независимо от их социального положения. В книге Гастон Феб не описывает соколиную охоту, поскольку один из его современников сделал это очень подробно.
Возьмите чашку чая или кофе, подбросьте еще полено в огонь и перенеситесь в Пиренеи XIV века, в леса Гастона Феба. Он расскажет о дичи и охотах — от мелких до больших, от простых до сложных. Будьте внимательны: рассказы полны средневековых поверий и баек.
О ЗАЙЦЕ И ОХОТЕ НА НЕГО
О зайце слагали легенды о его способности меняться полом.
Зайцы употребляют в пищу кукурузу, сорняки, листья, траву, кору деревьев, виноград и другие плоды.
Охотиться на зайца приятно из-за его миловидности и небольшого размера.
Поймать зверька возможно в любое время года, чего не скажешь о других животных. Можно охотиться как днем, так и вечером, независимо от погоды.
Гончие обязаны поднимать, преследовать и выслеживать зайца. Заяц иногда проходит от места своего обитания до места кормления расстояние в милю или более, поэтому именно гончие должны его догнать и схватить. Старый заяц-самец может пробежать четырнадцать километров, создавая множество ложных следов.
Нельзя судить о зайце по следам его лап или испражнениям, потому что последние всегда одинаковы, за исключением периода брачного сезона, который охотники называют гоном. В это время экскременты становятся более «сгоревшими», то есть сухими и маленькими, особенно у самца.
У зайца плохое зрение, зато хороший слух. Заяц, который бежит с поднятыми ушами, мало чего боится и силён. Зайцы живут до семи лет, если не попадутся в руки охотников. Иногда, когда на них охотятся с гончими, они прячутся в норах или в дуплах деревьев, а кто-то переплывает большую реку. Некоторые бегут так далеко, как только могут, пока не погибнут от усталости. Молодые, до года, стоят как изваяния на месте, пока их не поймает собака.
Возраст зайца можно определить по костяному бугорку на наружной стороне его лапы. Аналогичным образом определяют возраст охотничьих собак, лис и волков.
Зайцев ловят с помощью капканов, силков и сетей-тенет. Не считаю, что настоящий охотник поступал бы так. Предпочитала бы увидеть, как эти сети окажутся на шеях охотников.
О БЛАГОРОДНОМ ОЛЕНЕ И ОХОТЕ НА НЕГО
Все видели этого оленя, описывать его нет необходимости. Благородные олени — самые быстрые, сильные и хитрые животные. 14 сентября в праздник Святого Креста у них начинается любовная горячка, которую охотники называют «ревом», и продолжается она целый месяц гоном. В это время они настолько смелы, что нападают на людей, как кабаны на псовой.
охоте.
Олени — чрезвычайно опасные животные. Люди в старой пословице говорили: «После кабана врач, а после оленя гроб», потому что его острое копыто бьёт, как копье, с большой силой. В период гона олени дерутся и убивают друг друга, особенно когда самок мало, и поют песни, то есть ревут. В это время олени могут убить гончих, лошадей и людей, а также бросаются напролом, как кабан, особенно когда устает.
После отделения от самок самцы ходят группами или стадами вместе с молодыми тощими оленями.
Они ищут хорошую местность для поедания початков кукурузы, яблок, виноградных лоз, гороха и фасоли. Потом уходят на болота до марта, где скидывают рога: старые раньше, а молодые позже, если была суровая зима, или на них охотились, или они были больны.
Иногда взрослый олень имеет спутника, которого охотники называют «помощником», так как он постоянно находится рядом и выполняет его желания. При отсутствии помех оба остаются вместе до конца августа.
Первые олени называются «телятами», через год — «тельцами» (в этот год их отправляют на гон). К шестому году их называют «десятиотростковым» (на каждом роге по пять отростков), после чего разрешено преследовать их. Полагаю, это самая честная охота, которую может вести человек.
Благородный олень выделяет фекалии разными способами в зависимости от времени года и пастбища: черные и сухие, плоские и клейкие, спрессованные. Подробности я приведу в другой главе, почему по экскрементам и следам охотник допускает ошибки.
Для охоты на оленей применяют гончих, борзых, сети, арбалеты, ям-ловушки и капкан.
Старый олень мудр и хитер: бегает он через стада оленей или другой дичи, дабы сбить собак, или же, имея «товарища», оставит его собакам, чтобы гарантировать себе спасение, а гончие преследуют другого.
Усталый и вспотевший олень бежит к реке, проплывая полмили или более, прежде чем выбраться на берег. Так он охлаждается и прячется от охотников с собаками. Если реки нет большой, олень идет по воде так, чтобы не задеть ветвей, держится середины, чтобы собаки его не учуяли, и идет против ветра, а собаки идут «поперек ветра».
Без рек олень обратится к гнусному болоту, запачкается в нём, а затем вернётся по той же дороге, повернув позже, чтобы остановиться и лечь.
Благородный олень доживает до ста лет и с возрастом становится все привлекательнее, однако теряет в скорости, легкости и силе.
Говорят, что когда он стареет, то с силой бьет копытом землю, ест ее, идет пить, снова и снова бегает туда-сюда до тех пор, пока яд не смешается и не выведет все дурное из тела, тогда его плоть станет совсем новой.
В отличие от людей и всех остальных зверей, олень знает самые полезные травы. Его хитрость поистине безгранична. Даже опытные охотники с ловкими гончими часто теряют след оленя из-за его сообразительности, агрессии и умения обманывать.
