Самыми опасными считаются укосы, которые происходят во время гнездования и вылупления птенцов с пухом.
Луговая дичь, особенно коростель, сильно страдает во время сенокошения. В советское время орнитологи фиксировали гибель до 100% гнезд коростеля на некоторых покосах. Под сенокосными машинами погибали не только пуховые птенцы, но и выводки нелетных молодых птиц, а также хорошо летающие взрослые коростели.
На опытном поле в Гомельской области Беларуси за два периода посева померло 25% коростелей. Самки также откладывали незащищенные, подстриженные гнезда, которые становились лёгкой добычей для хищников.
В России снизилась доля сенокосов из-за уменьшения площади засева под сенокос, сокращения молочно-товарных ферм и падения поголовья крупного рогатого скота. Во многих регионах отказались от применения химических удобрений, гербицидов и инсектицидов.
Такая деградация сельского хозяйства принесла пользу представителям луговой дичи: численность коростеля, перепела, серой куропатки и тетерева заметно возросла. В ряде мест сейчас предпринимаются попытки восстановления и интенсификации сельского хозяйства. Перевод коров на стойловое содержание привел к увеличению сенокосных площадей и сдвигу сенокоса на более ранние сроки, совпадающие с массовым насиживанием и вылуплением птенцов. Проблема остается и требует грамотного разрешения.
В Франции коростель является редким видом, гнездящимся немного более тысячи самок. Перепел, хотя и обычная охотничья птица, обитающая не только на лугах, но и полях, испытывает резкое снижение численности. В конце XX века французские охотники добывали ежегодно около 350 тысяч перепелов, что в два раза меньше, чем десятилетие назад. Главной причиной уменьшения численности обоих видов является усиление интенсивного сельского хозяйства.
Наблюдения показали, что во Франции каждый год от работы сенокосилок погибает около 85% коростелей и перепелов. Под воздействием сенокосилок страдает 86,1% нелетных коростелей и 83,3% нелетных перепелов. Взрослые птицы гибнут реже: доля погибших перепелов (5,8%) выше, чем коростелей (2,3%). Птицы не могут улететь от сенокосилок, работающих на повышенных скоростях. Еще одна угроза – ночное сенокошение, которое приводит к еще большей гибели луговых птиц.
Самыми опасными считаются ранние укосы в период массового насиживания и появления птенцов с пухом. В местах обитания коростелей государство выплачивает фермерам хорошую компенсацию, после получения которой фермер обязан перенести сроки сенокошения на вторую половину июля, а некоторые особо важные для птиц участки не косить вообще.
Численность коростеля сохраняется на стабильном уровне, а успешное размножение в основном зависит от погодных условий и влажности лугов. В местах массового скашивания сена происходят катастрофы, приводящие к гибели большей части гнезд и молодняка.
Требуется государственная программа для решения проблемы.
