По сведениям школьного курса, человечество как биологический вид возникло на территории Африки. В этом регионе дальние предки передвигались пешком, и из-за мягкого климата не ощущали потребности в специальном снаряжении для ускорения перемещения.
Миллиарды лет пролетели, менялись времена, и люди из теплых африканских саванн продвинулись далеко на север. Длительные холодные зимы, глубокие снега и льды затрудняли передвижение. Охота, которая в более мягком климате была непростой задачей, здесь становилась еще сложнее. Чтобы добыча была успешной, охотнику требовалось активно передвигаться – искать следы, тропить зверя, распутывая его пути и подбираясь к местам жировки. В случае успеха охоты стояла задача доставить добычу до родного стойбища, пройдя с грузом по глубокому снегу тот же путь, который он прошел раньше налегке.
Чтобы передвижение по заснеженным территориям было удобнее и быстрее, люди изобрели два вида снаряжения, применяемые более трех тысячелетий: лыжи и снегоступы. Специальные инструменты зимней охоты использовались на различных континентах в одних и тех же временных рамках, но – что удивительно – никогда не совмещались.
Лыжи — любимый способ передвижения народов, живущих в северных частях Евразии: Сибири, Урала и Восточной Европы. От Камчатки до норвежских фьордов нет этноса, где охотничьи обычаи не предусматривали бы использования лыж.
Лыжа по своей конструкции очень проста, можно сказать даже примитивна. Для ее изготовления требуется найти дерево хвойных пород – сосну или елку — с прямослойным участком ствола, длина которого равна росту будущего хозяина. С помощью топора и клиньев бревно распиливается на две доски толщиной 30 мм и шириной в полторы ладони хозяину.
Заготовки шлифуют стружком и рубанком до гладких поверхностей. Толщина доски одинаковая на всем протяжении за исключением участка в центре, предназначенного для стопы. Эта площадка толще края доски на 1.0-1.5 см.
В месте утолщения вырезают отверстие шириной 7-8 см. Через него продевается ремешок для крепления лыжи к стопе. В конце изготовления по краям доски делают паром из кипятка и загибают под углом близким к 90`. Затем фиксируют в таком положении специальным ложементом. После остывания и высыхания древесины, загнутому краю придают закругленную форму.
Готовое снаряжение хранится до зимы в сухом, прохладном помещении, шлифуется повторно и пропитывается топленым жиром. Лыжи, созданные традиционным способом, обшиваются камусом – шкурой с задних ног оленя или лося. Короткий жесткий мех хорошо скользит по снегу в направлении вперед и препятствует проскальзыванию лыжи назад.
Использование лыж на охоте позволяет уменьшить физические нагрузки при высокой скорости передвижения. Техника ходьбы на охотничьих лыжах строится на нескольких шагах для набора инерции, которую затем используют для ускорения. Порой затраты энергии при этом даже меньше, чем при обычной ходьбе по ровной местности.
Альтернативой лыжам служат снегоступы, популярные среди коренных жителей Северной Америки – индейцев Канады и Аляски. Как и лыжи, снегоступы предназначены для передвижения по глубокому снегу. Но их изготовление проще: индейские племена не пользовались стругами и рубанками, поэтому для производства снегоступов нужен лишь нож.
Самым распространенным материалом при создании снегоступа является ивовая лоза. Основа снегоступа – гибкий прут толщиной с большой палец руки человека. Его концы соединяют и связывают сыромятным ремешком так, чтобы форма в согнутом виде напоминала каплю. Внутреннее пространство получившейся рамки заплетают тонким и гибким лозняком. Готовый снегоступ таким способом похож на теннисную ракетку. На оси симметрии, ближе к переднему окончанию, монтируют ременную петлю для крепления средства передвижения на стопе охотника.
Ходьба на снегоступах отличается от передвижения на лыжах. Из-за конструкции снегоступы не скользят по снегу и помогают охотнику распределять вес на большую площадь, предотвращая проваливание в снег. Сложность техники заключается в том, что ее основа — обычный шаг, но ноги нужно расставлять шире, чем при ходьбе по ровной поверхности, учитывая ширину снегоступов.
Новичку вначале непросто, так как основная нагрузка ложится на паховые мышцы и четырехглавые мышцы бедра. Пока организм не приспособится и не выработает эффективную технику передвижения, ноги и спина могут сильно болеть. Впоследствии ходьба на снегоступах станет комфортной и даже приятной.
Снегоступы удобнее лыж при преодолении подъемов. Для передвижения с их помощью охотнику не нужен балансёр в руке.
Перевозка груза при передвижении на лыжах затруднена из-за того, что процесс основан на скольжении.
Охотник, передвигающийся на снегоступах, может без опаски надеть массивный рюкзак или прикрепить к поясу плетеную из той же лозы гондолу-тобогган с поклажей. Перемещение, основой которого является простой шаг, будет удобным независимо от глубины снега, а возможность провалиться станет минимальной, сколь бы тяжелым ни был груз.
Заметен факт, что и сейчас, в век развитых связей и интернета, канадские браконьеры отказываются от лыж, а финны, якуты и ненецкие люди пренебрегают снегоступами.
