Трофеи получают не во время гона, когда манка эффективна, а путем охоты скрадыванием или из засидки. В это время косули осторожны и держатся на большом расстоянии, поэтому стрельба приходится вести издалека. Оценить качество рогов самца вечером сложно.
С наступлением осени и похолодания косуля интенсивно питается на полях с озимой пшеницей. Там, где поля уже часто покрыты снегом, можно заметить следы кормежки косули, которая вытаптывает снег в поисках своего любимого лакомства. Именно в таких местах и стоит ждать зверя.
В теплое время я первый раз увидел этого козла на поле с неубранным подсолнухом. Красавчика заметив, подумал о том, что осенью обязательно его добыть. Несмотря на несколько проведенных загонных охот, этот именно самец остался недоступен для добычи. Рядом мы охотились на кабанов на полях кукурузы и частенько видели убегающих в лес косуль, но среди них «моего» козла не находили.
С другом мы ждали кабанов на кукурузном поле, когда внезапно решил перейти на соседнее с подсолнечником, где уже поднимались озимые. Документы позволяли охотиться и на косулю, и на кабана. Новый прицел, который недавно поставил на карабин и пристрелял, еще толком не был мной изучен. Ну ничего, думал я, не такая уж сложная техника, опробую по ходу действий и пойму…
Козлик вышел около 20:00, когда на поле уже паслись несколько особей сибирской косули. Это была моя вторая встреча с этим животным. Несмотря на темноту, сразу определил: это самец. Шёл и важничал, но очень тихо. Замер встроенного лазерного дальномера показал 156 метров — рабочую для меня дистанцию. Подвёл перекрестие прицела под лопатку, задержал дыхание и нажал на спусковой крючок. Козлик тотчас помчался в лес. После этого тридцать минут искал кровь раненого зверя, но тщетно. Хотя шлепка пули от попадания не слышал, всё равно не мог поверить, что промазал. Не дай Бог, подранок! Но раз крови не было, значит, погоня за трофеем продолжится.
Через две недели я вновь отправился в лес за косулей. Попросил друга ждать на поле с кукурузой секача, а сам расположился на краю поля, где был на прошлой охоте. Козел вышел из леса, как и прежде, ровно в 20:00, в том же месте. Я был абсолютно уверен, что это тот самый самец, которого промахнулся раньше. Карабин я вновь пристрелял, теперь всё настроено должным образом, и промахов не должно быть. Если же что-то случится, винить придется только себя.
Повторительно 156 метров, ожидание, пока зверь повернется ко мне боком, и перекрестие под лопаткой. Сдвинул предохранитель, успокоил дыхание. Грохот выстрела разразился в вечерней тишине. Друг на соседнем поле выстрелил по кабану. Вдали прозвучал визг раненого зверя. Я на мгновение растерялся, но вспомнил про козлика и… увидел в окуляр прицела мелькающий зад удирающего животного.
На следующей неделе резко похолодало, надул ледяной ветер со снегом. Я решил для себя: всё, больше никаких кабанов, буду ждать и искать только самца косули.
Мы приехали пораньше. При регистрации на охоту егерь сообщил, что сегодня в угодьях кроме нас никого не будет. В непогоду звери не так осторожны, как в штиль. Либо азарт и предыдущие неудачи с этим козлом повлияли на мои чувства, либо горящая лицензия «помогла», но погода меня не остановила, а только подтолкнула ехать в лес. И сразу же мы обнаружили несколько свежих кабаньих переходов на поля, но нам сегодня нужны были не они. Вообще-то кабанов заметно прибавилось в угодьях, а всего-то и надо было пару неубранных полей оставить и кормить зверей в лесу…
Хотя ожидание выхода косуль было долгим и серьезным, уже скоро на поле с озимыми заметили шестерых пасущихся животных. Как здорово! Друг мой в бинокль тут же выявил в стаде козлика.
— Леха, твой козёл! — шепотом сказал, не отрываясь от очков.
И я присмотрелся. Да, это точно он! Рога – загляденье, оба на месте, осанка важная. Зима внесла свои коррективы в наше мероприятие: всего 17:30, а косуль на поле больше двадцати. Но главное – вожделенный козлик на месте. Размышляли, что делать: ждать или маскироваться, выжидая, когда козел пойдет с поля в лес? А может, учитывая ветер (благо он на нас) и снег, попытаться скрасть с подхода? Обдумав все, я решил по-честному попробовать подойти к зверю. Если уйдет и на этот раз, отстану от него, пусть живет.
Зарядив карабины по два патрона и не забыв трехточечный упор, стали по краю поля обходить под ветер, скрадывая желанный трофей. Поле было неровным, поэтому косули быстро скрылись за пригорком, а мы, прижавшись к посадке, двинулись вдоль него к заветному трофею.
Ветер со снегом и мороз усиливали азарт, отчего сердце билось в такт шагам. При подходе в холодную погоду часто перехватывает дыхание: волнение и азарт обостряли все чувства до предела. В эти минуты, секунды, мгновения не чувствуется ни холод, ни голод, ни дискомфорт — человек поглощен процессом охоты. Возможно, то же самое чувствуют хищники, высматривая или преследуя жертв.
Сбоку вошли мы, двести метров до цели осталось. В голове стали мелькать мысли: как работает автобаллистика в новом прицеле и зачем вообще её отключал?
Между тем косули изредка поглядывали в нашу сторону — тревожный знак. Время на раздумья не оставалось, решать, что делать дальше, нужно было быстро. Я расставился за секунды, друг скорректировал меня в бинокль (на поле была еще парочка козлов), я приготовился…
Замерзшие от холода руки без перчаток не волнуют сейчас. Усиливаю увеличение в прицеле. Место креста немного выше…
Выстрел! Пуля точно попала зверю в тело, и оно подпрыгнуло. Я увидел, что пуля легла ниже цели, быстро прицелился и произвел второй выстрел. Показалось, что мимо, но зверь закружился на месте и упал. Не веря в удачу, мы побежали к добыче. Как и ожидалось, это был хороший козлик с еще не отпавшими рожками. Нет, не зря я его столько времени караулил!
Радость моя была безграничной. Вокруг свирепела буря из ветра и снега, а желанный трофей покоился у моих ног. Только в этот момент я вспомнил о холоде и окаменевших руках. Охота завершилась: лицензия закрыта, очередная глава ночных приключений закрыта.
