Июнь прошёл жарким с редкими дождями и неудачными охотами на кабана из засидки. Несмотря на ушедшее чумное поветрие (2011–2012) и проведённую кампанию по «зачистке» кабаньего поголовья, названную «депопуляцией», зверь в большинстве охотничьих угодий Тверской области остаётся малочисленным объектом охоты с отсутствием перспективы заметного увеличения численности.
Быстрое уменьшение количества кабанов в тверских лесах не повлияло на рост популяции тетерева. Число тетеревов, как показывают многолетние наблюдения, изменяется в зависимости от погоды: зимой сильные морозы с налетью губительны для тетеревов, а во время выведения птенцов — дожди и холод.
Веря в успех охоты по перу, я сложил карабин до сезона осени-зимы и с нетерпением ждал открытия охоты с любимой собакой, планируя маршруты будущих походов в поле. Ожидание 2024 года внушало оптимизм из-за благоприятных условий для выводков боровой дичи. Весна прошла без резких погодных изменений, тока были активны. В сухую и теплую погоду без продолжительных дождей и скачков температуры молодняк куриных в основном выжил. По рассказам егерей, наблюдалось множество выводков рябчика с птенцами-поршками, а неподалёку от весенних токов — выводки тетерева. В увлажнённых местах рядом с пастбищами КРС встречались дупель и бекас.
Положение с коростелем в последние пять-шесть лет непонятно. Меньше стало кричащих летом самцов, а выраженный осенний пролет дергача в угодьях почти не наблюдается. За весь сезон с легавыми мы с напарником брали не более пяти – восьми птиц, несмотря на частые выходы в поле. Возможно, причина кроется в изменении типологии угодий.
Перепел как объект охоты почти исчез в тверских полях и не попадал в список трофеев с 2016 года. Оставалось только вспоминать великолепные охоты с легавой по перепелу в сезонах 2000/2003. Этот представитель семейства фазановых в изобилии встречался на каждом поле, и для того чтобы дать собаке вволю поработать и наполнить ягдташ десятком трофеев, достаточно было отъехать от областного центра всего на 10–15 километров. При таком обилии птицы мне не составило труда поставить своего первопольного дратхаара Марту с одиннадцати месяцев.
Серая куропатка, исключённая из региональной Красной книги несколько лет назад, остаётся обычным, но малочисленным видом на большинстве тверских охотугодий. Причина — недостаток развитой сельскохозяйственной деятельности и благоприятных условий для зимовки. Отсутствие биотехники для куропатки у большинства охотпользователей, не говоря уже об общедоступных угодьях, также играет роль. Как серьёзный объект охоты с подружейной собакой в наших краях её нельзя рассматривать.
По рассказам старого легашатника Валентина Шуваева, руководившего Кимрским РОООиР более 40 лет, в конце шестидесятых — начале семидесятых годов прошлого века популярным объектом охоты с подружейными собаками в Тверской области была белая куропатка. Вместе с тетеревом она была довольно обычна и многочисленна в угодьях рядом с моховыми болотами. Сейчас этот представитель боровой дичи внесен в Красную Книгу Тверской области как редкий вид, находящийся под угрозой исчезновения из-за сокращения мест обитания и влияния человека. Основная стабильная популяция белой куропатки сохранилась в обширном болотном массиве Оршинский Мох близ озера Великое из-за труднодоступности этих мест.
В «мокрые» годы и на пастбищах красная дичь давала хорошие охоты с легавой. Август 2005 года запомнился изобилием дупелей в пойме реки Мологи, где местные и пролетные птицы сконцентрировались на местах выпаса скота. У рощицы на берегу Мологи мы разбили бивак на сухом пригорке. Места оказались идеальными для охоты с легавой: обширные луга с низкотравьем, прокосами, множеством мокрых мочажин, обрамленных низкорослым кустарником. Вблизи паслись коровы — лучшие друзья дупелей.
Погода порадовала отсутствием штиля и зноя. Утренний туман на пойме Мологи к рассвету рассеялся. Ночная гроза увлажнила луга. Друзья-курцхааристы разбрелись по близкой обширной луговине, пустив собак в поисках дичи. Периодические выстрелы говорили о наличии птицы.
Чтобы не мешать другим охотникам, мы с четырёхлетней Мартой решили обойти отдаленный участок угодий, и судьба улыбнулась нам, подарив прекрасную охоту в то августовское утро. Марта вставала на стойку через каждые сто метров. Часто собака срабатывала по совсем молодым, недавно вставшим на крыло птицам. Иной раз в низкой траве можно было хорошо рассмотреть дупеленка, затаившегося перед стойкой легаша. Такие недоросли отлетали от места подъема 15–20 метров и тут же садились на луговину с низкотравьем. Естественно, в торока ягдташа они не попадали: взяв легавую на сворку, я переходил в другие участки угодий.
Друзья Олега и Михаила, курцхааристы, получили удовольствие от работы своих собак, удачных выстрелов и богатого урожая. Ярким подтверждением их удачи стали висящие в тороках ягдташей упитанные дупеля.
Последующие сезоны оказались трудными из-за засухи. Дождей практически не было, поэтому число коров сократилось, а «элитарная» жизнь легашатников на этих угодьях прекратилась.
Ещё один августовский день на берегу Шоши запомнился удачной охотой. После ночного дождя в луговине нашли пролетного дупеля. Птица встречалась часто, собаки работали отлично, патронташи быстро опустели. Дупель подарил незабываемую двухдневную охоту, после чего улетел. В последующие сезоны с легавой на этом лугу птицы больше не было. Выпас скота здесь прекратили, и угодья заросли травостоем.
В сентябрьский день, гуляя с псом по полю, я нашел большую луговину около дачного кооператива. Вода здесь была мелководной. Бобры построили дамбу в ручье, и вода значительно поднимется.
Работы грызунов принесли пользу множеству бекасов, серых куропаток, куликов-черных, которые быстро освоили эти места. В конце сентября здесь же появилось много пролетного гаршнепа, и мне повезло добыть из-под стойки несколько разжиревших птиц, явно затянувших с перелетом на африканские зимовки. После выстрела и падения на луг у некоторых лопалась кожа на брюшке, обнажая слой жира.
Вечером приуменьшающихся сумерках начинался утиный лет, и в ягдташ попадала парочка упитанных осенних крякв. До заморозков Мартой с охотились на гаршнепа в этом славном местечке. К сожалению, праздник завершился в следующий сезон. Деятельность бобров, подтопивших примыкающие к ручью огороды, не пришлась по вкусу селянам, плотина была разрушена, ручей вернулся в прежнее русло, и куличье эльдорадо исчезло, уступив место суходолу. В последующие годы здесь поднялся высокий травостой. Птица естественно ушла.
Главным добычей наших вылазок с собаками всегда были тетеревы. Число выводков в знакомых угодьях менялось в зависимости от времени года. В августе 2019 года, запомнившийся обильными дождями накануне, удалось хорошо поохотиться на болотную птицу. Дупель был явно местным, но птиц оказалось достаточно для работы легавых и успешной охоты.
В связи с поздними выводами тетеревов в том году охота началась во второй половине августа. Молодые тетеревы отличались по размерам. В одних выводках подростки еще оставались в пестрых оперениях, а в других петушки уже имели пятнистый наряд с преобладанием черных тонов и по величине не уступали взрослым самцам. Год был благоприятным для тетеревов, и выводки были полными – от 5 до 8 молодых.
В этом сезоне состоялся мой первый опыт охоты с новым оружием: перешёл с 12-го калибра на 20-й. Урожайность охоты не снизилась, несмотря на мнение некоторых коллег.
Охоты на уток в тверских лесах традиционно проходят по такому сценарию: утреннее собрание во вторую субботу августа, затем ходовая охота вдоль канав и заброшенных карьеров с тщательным осмотром густых зарослей ивняка, тростника и крапивы, где прячется набитая утка. Охота ведется преимущественно на взлете.
Большинство из знакомых-охотников зачастую ограничиваются утиной охотой только в начале сезона. Небольшое число любителей ходовой охоты с собаками проводят время на болотах до прихода осени, после чего пытаются поймать пролетающую северную утку. Однако таких энтузиастов среди моих знакомых немного. Вроде бы, королевские утиные охоты на водоплавающую дичь в бежецких угодьях стали историей.
Оставим воспоминания и приступим к подготовке к ожидаемому празднику любителей легавых и спаниелей — открытию 25 августа. Вспоминаются строки из стихотворения моего друга, Поэта, об охоте с легавой.
Когда к концу придет июль,
Охотник с дичью ищет встречи.
Но не берет с собой ни пуль,
Ни крупной дроби, ни картечи…
В лугах появится народ
Особой непонятной касты,
И каждый друга приведет,
А он хвостатый и ушастый…
Пичужки перестанут петь,
Метаясь в ужасе по лугу,
И будут выстрелы греметь
На всю притихшую округу….
Как этот весь назвать шабаш?
Гуляньем, играми, забавой?
Ответ предельно ясен наш:
Охотимся в лугах с легавой!
