Спросите любого охотника с подружейной собакой – какая болотная дичь для него самая желанная, и он вам без колебаний ответит – дупель! Он – самый крупный из всех представителей «красной» болотно-луговой дичи. К ней относят также бекаса, гаршнепа, а иногда и коростеля. По вкусовым качествам ему нет равных. Но главное – это работа по нему собаки.
Именно по запаху дупеля рекомендуется начинать натаску молодых легавых и спаниелей. Запах дупеля сильно горячит собаку, но в отличие от бекаса, хорошо держит стойку легавой и почти вплотную подпускает спаниеля.
В отличие от коростеля или перепела, он не бегает в траве, а до последнего затаивается. Летит низко, медленно и скоро садится, позволяя навести собаку на перемещенную птицу. Медленно летящий из-под собаки дупель словно дразнит её, побуждая броситься в погоню. Именно благодаря натаске по дупелю у молодых легавых отрабатывают предотвращение погонки птицы. Эти особенности и послужили тому, что дупель стал классическим объектом натаски собак.
Еще одним преимуществом дупеля служит его раннее «созревание» в качестве охотничьего трофея. К началу августа молодые уже хорошо летают и быстро становятся упитанными и жирными. Особенностью дупеля служит сравнительно ранний отлет на зимовку. Уже в середине августа первые дупель прилетают в Африку, где остаются до следующей весны.
Охота на дупеля у нас подразделяется на летнюю и осеннюю с паузой между ними. Это объясняется тем, что дупеля образуют две большие географические популяции — среднерусскую и северную. В состав последней входят дупеля, гнездящиеся в тундре и лесотундре. Дупеля летят через центральную Россию осенью.
С середины июля на пастбищах и сенокосах местные дупеля образуют высыпки. Ближе к концу июля к ним присоединяются и пролетные, гнездящиеся в Центральной России. В сентябре, в период Бабьего лета (около 14-21 сентября) наблюдаются прекрасные осенние высыпки дупелей. Северные гости собираются в некоторых местах многочисленными группами, и охота на них в это время очень хороша. Да и сентябрьский дупель несравним с августовским, а тем более июльским. Он крупный, жирный, поднимается очень неохотно, хорошо выдерживая стойку легавой.
Перед отлетом местные дупеля образуют высыпки. У нас, в средней полосе России, их наблюдаются с середины июля и до конца первой декады августа. Если идут дожди, дупеля задерживаются до конца августа. Так случилось и в этом 2024 году. А вот засуха быстрее их выгоняет на зимовки. В благоприятных местах и во влажное лето уже с середины июля внезапно охотник, натаскивающий свою подружейную собаку, может обнаружить большие скопления дупелей.
Дупель — очень быстрый мигрант. Последние данные учёных говорят о том, что он способен совершать очень быстрые беспосадочные перелёты.
Такие перелёты требуют значительных жировых энергетических запасов, обеспечивающих длительную работу мускулатуры, участвующей в полёте. Именно поэтому дупеля становятся такими жирными перед отлетом. Жир для них — топливо для самолетов. В то же время при дальнем перелете увеличивается риск нападения хищных птиц, так как перелёты охватывают не только ночное, но и светлое время суток, когда активность дневных хищников максимальна.
В мае 2009 года в Швеции на токах паутинными сетями поймали и снабдили геолоаторами 10 самцов дупеля. Геолокатор — легкий датчик (массой 1,1 г) со светодиодом, работающий по принципу сбора накопительной информации о ежедневном местоположении птицы на основании фиксируемого времени восхода и захода солнца. Весной следующего года на том же току опять проводился отлов, и три дупеля оказались с геолоаторами. С помощью компьютера удалось определить ежедневные координаты птиц.
Было выяснено, что миграции начались в третьей декаде августа, дупели достигли мест зимовки в тропической Африке, пролетев соответственно 6170, 6800 и 4620 км без остановок соответственно за 72, 84 и 48 часа. Средние скорости этих трёх дупель составляли 80-100 км в час. Было выяснено, что направление ветра не влияло на скорость полета, попутный ветер ее увеличивал очень незначительно. В то же время миграция дупеля шла на очень больших высотах от 3 до 5 тысяч метров над уровнем моря, где эффективность полета увеличивается, к тому же эта высота полета безопасна с точки зрения нападения хищных птиц.
При таких дальних беспосадочных перелетах дупель пролетает над благоприятными кормовыми стациями, не останавливаясь в них. В то же время этим же путем летят другие кулики, например, фифи и турухтаны. Однако они летят медленно, низко и подолгу задерживаются в местах остановок, чтобы отдохнуть и подкрепиться. Итак, дупель — единственный из всех куликов, способный совершать дальние безостановочные миграции. Это достигается благодаря особому устройству крыла — его большой площади и выпуклости, чего нет даже у его ближайшего родственника — бекаса. Два-четыре дня — и дупель уже в Африке!
У дупеля много и других загадок. Известно, что весной дупель, как и тетерев, собирается на токи, где самцы токуют и дерутся за самок. Ток проходит в сумерках и ночью. Летние скопления дупелей встречаются, в основном неподалёку от токовищ. В том месте, где токовали дупели в мае и первой половине июня, к концу первого летнего месяца уже не встретишь ни одной птицы. Но вот в двадцатых числах июля как магнитом сюда вновь тянет дупель, как взрослых, так и выводки молодых.
Вначале мне казалось, что это особенность тех мест поймы реки Клязьмы, где я провожу регулярные наблюдения. Но позже оказалось, что этот факт подтвердили и другие орнитологи, изучающие эту птицу. Итак, первый совет охотникам: ищите дупелей вокруг мест их токов. Места токовищ хорошо знают те, кто серьезно занимается натаской собак.
Перед дальним броском на юг дупелей, в поисках корма, кочуют по угодьям. Северные птицы могут постепенно продвигаться к югу, концентрируясь в кормных местах. Таких угодий и нужно искать охотнику.
Где искать дупель охотнику? Раньше перед охотниками такого вопроса не стояло. Дупелиных болот было много везде: ведь дупель – это, прежде всего обитатель коровьих пастбищ на лугах. А коров на Руси было множество. Каждая крестьянская семья держала по несколько буренок. Даже в начале 60-х годов прошлого века почти в каждой деревне было местное стадо, не говоря уже о сотенных стадах колхозных и совхозных. Куда гоняли коров – туда и ищи дупелей!
Численность крупного рогатого скота резко сократилась, фермы пустеют, редко кто в деревне держит коров – падает численность дупеля. Сейчас найти дупелиные угодья довольно трудно. Нужно помнить, что пища дупеля на 90% состоит из червей, а потому и места его обитания должны быть ими богаты. Очень богаты червями коровьи пастбища. А потому, прежде всего, нужно разузнать у местных жителей или найти фермы, на которых содержится крупный рогатый скот и места их выпаса. При полном отсутствии ферм и зарастании старых заброшенных пастбищ, что нередко встречается в наше время, следует обратить внимание на сенокосы. Нужно учитывать, что дупеля любят увлажненные сенокосы и пастбища, причем явно тяготеют к поймам рек, которые во время весеннего половодья были залиты водой. Сильно подросшую отаву дупель избегает. Если трава после сенокоса отросла выше 25 сантиметров — дупеля здесь встретишь редко. Луговые кочковатые болота – идеальные места для дупелей, так же как и кочковатые пойменные выпасы и сырые сенокосы.
На пастбищах дупель держатся в кочкарнике. Главное внимание нужно обращать на почву. Она не должна быть песчаной. Дупель питается червями, а те любят богатую гумусом, перегноем почву. Почва должна быть мягкой, такой, чтобы спичка, заостренная палочка или гвоздь легко входили. Даже на идеальных пастбищах на твердой почве дупеля встретишь редко.
Дупеля пропадают внезапно. Иногда за одну ночь. Бывает так, что накануне открытия охоты охотник, натаскивая свою собаку, находил десятки птиц. А утром пошел на охоту – и уже ни одной птички!
Дупеля называют «птицей дождя». В сильную жару черви уходят глубоко в почву и там, свернувшись в клубок, впадают в спячку, ожидая дождей. После дождя устремляются на поверхность почвы и становятся легкодоступными для дупелей. Вот почему самая лучшая погода для этой охоты — после сильного дождя. Помните, у Некрасова в поэме «Крестьянские дети»: «Мы с верным Фингалом грозу переждали и вышли искать дупелей…».
Показателем наличия дупель служат их помет – сравнительно большие пятна беловатого цвета с темными вкраплениями. Питаются дупеля и личинками навозных мух, для чего птицы обследуют подсохшие коровьи лепешки. В засуху, при длительном отсутствии дождей, эта пища временно становится основной. Вот почему необходимо осматривать коровьи лепешки. Дупеля оставляют на них дырочки – потычки от клюва. При длительной засухе дупеля держатся днем в крепких местах, и лишь после захода солнца с характерным кряканьем летят на пастбища на ночную кормежку. В это время охотиться с собакой уже поздно — если она и поднимет дупель, то не выстрелишь — в сумерках птица сливается на фоне луга. А вот утром перед жарким днем застать дупеля еще можно. Но надо торопиться: приходить с собакой в дупелиные угодья задолго до восхода солнца, как забрезжит рассвет. И как чуть рассветет — начинать охотиться.
В сентябре в дни «бабьего лета», когда по утрам уже довольно прохладно, а днем ласково пригревает солнышко – самое время искать пролетных дупелей. Летит паутина — молодые паучки расселяются, путешествуя по воздуху. Воздух чист и прозрачен. Рдеют грозди рябины и калины.
Охотник и его верный вислоухий помощник после удачной охоты на дупеля отдыхают у стога душистого сена. Что может быть лучше этого мгновения!
