Как охота регулирует и влияет на популяции хищников в стране, кто и как получает пользу от деятельности охотников
На данный момент, по словам специалистов, популяции черных медведей во всех штатах США, где эти медведи водятся, в полном порядке.
Только в одном штате Монтана насчитывается более 13 тысяч медведей, что является одной из крупнейших популяций в 48 штатах. Эти медведи живут бок о бок с растущим населением человека. В 2022 году Монтана заняла шестое место среди штатов по приросту населения, что однако также повышает и риск будущих конфликтов между людьми и медведями.
Риск принимает множество форм, включая хищение урожая или домашнего скота, порчу имущества, столкновения медведей с транспортными средствами на дорогах и, к сожалению, даже нападения на людей. На прошлой неделе черный медведь растерзал женщину из Миннесоты, когда она выпускала на прогулку свою собаку. Две недели назад на двоих детей в Пенсильвании напал черный медведь, когда они играли во дворе. Эти нападения подчеркивают тот факт, что медведи могут легко жить в районах, очень близких к людям. Там, где они это делают, регулярно происходят конфликты между людьми и медведями.
Недавнее исследование ученых привело к выводу, что «поскольку ландшафт конечен, увеличение размера городской территории означает уменьшение естественной территории, в результате чего медведю остается меньше естественной пищи». Авторы обнаружили, что «небольшое изменение в размере человеческого сообщества может оказать гораздо большее влияние на количество конфликтных медведей вокруг сообщества».
Государственные агентства по охране дикой природы прилагают все усилия, чтобы уменьшить конфликты посредством обучения, уборки мусора и переселения надоедливых медведей. Но эти агентства также полагаются на регулируемую охоту, чтобы контролировать рост популяции медведя.
Популяции черных медведей могут быстро увеличиваться как по размеру, так и по ареалу из-за их биологии. Самки медведей достигают репродуктивной зрелости примерно в четыре года и могут жить и размножаться до двадцати лет. В сбалансированной популяции медведицы репродуктивного возраста будут рожать двух-трех детенышей раз в два года. Без вмешательства популяция медведей может легко удвоиться менее чем за десять лет.
Регулируемая охота — единственный жизнеспособный инструмент управления и контроля численности медвежьей популяции. Нет приемлемой альтернативы. Международная ассоциация исследований и управления медведями прямо заявила:
«Если основной целью управления является замедление роста популяции или ограничение размера или распространения популяции, тогда единственным вариантом является увеличение ее смертности со стороны человека»
Охота помогает уменьшить конфликты между людьми и медведями за счет сокращения популяции медведей. Охота имеет и другие преимущества: она дает мясо на свободном выгуле (да, люди едят медвежье мясо), а также рекреационную деятельность, которая создает самодостаточность. Неудивительно, что во время пандемии Covid-19 число новых охотников резко возросло. Охота дает силы.
Наконец, охота является основным источником финансирования управления дикой природой в США. За счет акцизных сборов на охотничье снаряжение и огнестрельное оружие государственные учреждения могут приобретать новые места обитания и финансировать научные исследования. Это важные преимущества для всех американцев, а не только для охотников.
