В середине весны каждая ложбинка, каждый бугорок пестрили жизнью. Жуки-кравчики в черных костюмах, испачканных землей, вышли из своих нор и бодро бродили среди ярких травинок в поисках навоза. Агамы на камнях не спешили скрыться при нашем приближении, а следили узкими щелками глаз, впитывая солнечное тепло после многих дней подземного оцепенения. Между камнями, у начинающей цвести пижмы и у тысячелистника вились симпатичные паразитические мухи антраксы с темными матовыми телами и длинными, элегантно раскрашенными крылышками.
Подойдя по узкому сырому саю вверх, рядом с тропой у каменных валунов и рваных глыб гранита появляются одиночные растения аронника удлиненного с красивыми листьями и оригинальными цветоносами. Высоко над серебристыми тополями, растущими под скальными стенками, пролетают первые небольшие стайки розовых скворцов. Перелетев Зеравшанский хребет, скворцы спускаются в долину. Пока в горах нет их основного корма — кобылок, кузнечиков и саранчи, скворцы будут питаться незрелыми ягодами тутовника.
Всматриваясь в природу, искали всё новые и новые признаки её пробуждения и обновления. Но это было словно второстепенное занятие. Главной задачей по обходу склонов были грибы.
Появился сезон сбора плодовых тел шампиньонов. Гриб этот бесспорно лидирует в рейтинге самых желанных шляпочных грибов у грибников Узбекистана. Некоторые, возможно, предпочтут вешенку или высокогорному азиатскому груздю, но это дело вкуса каждого охотника за грибами. Тем не менее, для большинства любителей сбора грибов шампиньон — первый по значимости в регионе.
Размышляя о вкусе шампиньона, я всегда вспоминаю: прогретые горные склоны с чабрецом и полынью; серые камни вдоль тропы и на лугу; ручей среди зелени и глубоко-синее небо над хребтом, одновременно близким и далеким. Конечно, грибы можно собирать и на равнине. Но мои воспоминания подтверждают: ценнее всего шампиньоны с горных склонов весны. Каждый поход — праздник, независимо от погоды, будь то дождь или апрельское азиатское солнце.
Второй весенний месяц в горах Узбекистана может преподносить путнику сюрпризы. Солнце в ясный день пригревает почти по-летнему, поэтому рубашка с длинным рукавом и шляпа с полями не бывают лишними. В отличие от лесов Белоруссии, России, Украины, опасность нападения иксодовых клещей, переносчиков энцефалита, в узких зарослях вдоль ручьев и речек, в редких, продуваемых рощицах на склонах равна нулю. Для защиты от возможного дождя достаточно легкой плащевой накидки или ветровки с капюшоном. При ожидаемом сильном дожде с грозой на склоны лучше вообще не выходить. От кратковременных осадков можно найти укрытие в нишах у камней, в гротах или под деревом.
Поиск грибов по утрам наиболее удобен, так как исключает ненужные подъемы и спуски. Маршрут обычно пролегает по горизонтали — по тропам или по склону. Необходимо обращать внимание на маленькие и большие ложбины. Если попасть в такую промоину, где трава обильно растет, ее нужно тщательно осмотреть. Споры шампиньонов, оказавшись в верхней части ложбины, приживаются и образуют грибницу, которая чаще всего становится местом маточного воспроизводства. Через один-два сезона гифы грибницы и споры от плодовых тел перемещаются вниз по ложбине, осваивая новые площади для удовольствия грибников. Помимо текущих вод к переносу спор, особенно в дождливую погоду, причастны овцы, коровы, ишаки, лошади и люди.
Частицы почвы с грибными зародышами, прилипшие к копытам и обуви, через некоторое время оказываются вдали от исходной грибницы. При невысокой растительности опытный наблюдатель может заметить светлые шапки грибов на склоне с расстояния 25-30 метров.
Если ложбина широкая, удобно зигзагом осматривать одну её сторону, не забывая смотреть на противоположный склон. Некоторые грибники добросовестно проходят по правой стороне ложбины вверх и столь же внимательно обследуют левую сторону при спуске. При густой и высокой траве могут быть ошибки, когда азартный грибник с большого расстояния принимает светлые камешки за грибы. Это большой беды не представляет. Вместо шампиньонов иной раз натыкаешься на другие съедобные болетовые, такие как рядовка обыкновенная, рядовка двухцветная, энтолома терновниковая. Начинающему грибнику надо усвоить следующие сведения.
В период дождей шампиньоны раньше появляются на склонах с достаточным количеством влаги от осадков. В сухие весенние месяцы грибы чаще находятся в ложбинах, ближе к дну природной промоины или по самому дну. Много шампиньонов бывает на ровных лужайках, где часто пасется скот и наблюдается значительное скопление навоза различных стадий разложения, а также возле загонов для домашних животных.
Во время сбора грибов можно увидеть интересные случаи из жизни местной фауны. Однажды, занятый сбором молодых шампиньонов, я не сразу заметил двух сорок, резко взлетавших и садящихся в ложбине метров в ста от меня. Впадинка была почти горизонтальной и хорошо просматривалась, но чем занимались птицы, было непонятно. После посадки в траву, уже достигшую пяти сантиметров, они принялись прыгать и клевать, время от времени издавая стрекотание.
Собрал грибы рядом и решил двигаться к танцующим сорокам. Они с энтузиазмом прыгали и взлетали почти до моего подхода. Недовольно стрекоча, перелетели на дальние кусты миндаля и выжидательно устроились на ветвях, потряхивая хвостами и как бы в раздумье вскрикивая: уйдет? не уйдет? Я усмехнулся. Что ж, поглядим, чем занимаетесь. Сорокам долго искать объект интереса не пришлось. Среди яркой весенней травы вниз по ложбине медленно полз едва живой желтопузик почти метровой длины. На его теле и голове были хорошо видны исклеванные до крови участки кожи. До скопления камней в нижней части ложбины, где безногая крупная ящерица могла бы укрыться от крылатых разбойников, было еще ой как далеко. Не подойди я, через двадцать минут все было бы кончено…
В горах Средней Азии из нескольких видов шампиньонов Северного полушария произрастает шампиньон обыкновенный Agaricus campestris. У него белая шляпка (диаметр до 8–10 см) и белая ножка (размеры 1–1,5 см молодые; 3–7 см зрелые). Молодые грибы имеют пластины розового или красновато-охристого цвета, а у зрелых — светло коричневые и коричневые. Мякоть ножки при срезе розовеет и имеет приятный грибной запах с небольшим запахом свежераспиленной древесины, как и сам гриб.
В некоторых годах урожай шампиньонов бывает очень большим. Даже неопытный собиратель за два-три часа собирает пять – десять килограммов плодовых тел грибов, учитывая выбор по качеству. Осенние высыпки шампиньона встречаются очень редко. Для меня таким памятным годом стал 1993-й. Выйдя в горы на кеклика во третьей декаде ноября еще в утренних сумерках, я к полному свету добрался до зоны среднегорья. Первые скальные выходы не принесли радости встречи с птицами, а в более высоких и труднопроходимых массивах два выстрела по далеко взлетевшим кекликам были неточными. Осторожная стала птица. Близко подойти не позволяет. Срывается чуть ли не за сотню метров. Мне предстоял обратный путь к кишлаку, чтобы успеть на последний автобус в город, поэтому я повернул назад.
Осень сложилась удачно: выходы прошли отлично, и не было причин для сожаления. Будут ещё походы с добычей. Погода способствовала этому: небольшие дожди снизили высокую температуру, а дни были спокойными, комфортными. На склонах после ночи скапливалась обильная роса. Поэтому я вздрогнул от радости, спускаясь по распадку, и наткнулся на сплошную ленту молодых шампиньонов высотой два-три сантиметра с нерасправленными шляпками. Все собранные грибы были без повреждений личинками мушек или слизнями. За час сбора рюкзак и объёмная хозяйственная сумка оказались наполнены.
В Узбекистане редко бывают осенние грибные высыпки. Шампиньоны я такого вида впервые увидел. На следующий день, собрав тестя в поездку, вернулся с ним в найденное грибное место. Добавим, что изобилие молодых шампиньонов мы в те дни обнаружили не только там. На такое изобилие природных продуктов моя теща Зинаида Константиновна отреагировала трудовым энтузиазмом.
Хорошая хозяйка посолила две десятилитровые эмалированные кастрюли и замариновала более десяти литровых банок шампиньонов. Это было весьма кстати при страшнейшем дефиците продуктов в магазинах в те годы. Такая вот грибная удача.
