В августовский номер журнала Outdoor Life за 1964 год была опубликована эта история.
Медведь спустился по склону горы прямо на меня, голова его была близко к земле, и постоянно рычал. К моменту осознания приближения зверя расстояние до меня составляло 10 ярдов (9 метров). У меня оставалось секунда или две, чтобы защититься.
Рефлекторно я протянул руку к карабину .44 Magnum на поясе, но он отсутствовал. Спустя мгновение гризли был практически рядом. Попытка спрятаться под бревно завершилась неудачей — медведь сбил меня с ног или я сам упал. Не помню точно. Я попытался отвернуться от него, но медведь схватил мою голову челюстями и начал трясти, как собаку, волоча по земле. Ревел он и рычал, а я отвечал криками и воплями.
Моя неудавшаяся охота
Часто я охотился на лосей в северо-западной части Вайоминга. Джек Портер, его сын Джон и Бутч присоединялись ко мне. События, о которых пойдет речь, произошли в конце ноября 1981 года за день до окончания сезона охоты на лося.
Джек с Бутчем были наверху хребта. Джон продвигался по участку тяжелого, буреломного леса, а я сам преодолевал каньон. Мой путь был самым длинным, но открытым. Медленно шел я с ветром в спину, затем остановился на одном из холмов и заметил лося. Внезапно движение рядом отвлекло мое внимание, и я обернулся. Там стоял гризли. И тут он бросился на меня.
Я схватился за нож, находившийся на поясе, и успел его вытащить, но медведь сразу же лапой выбил его. Я отступил, но противник снова бросился на меня. Я извернулся и сильно пнул его ногой под подбородок. Выражение морды медведя изменилось, оно показалось мне каким-то удивленным. Затем он снова напал на меня, рыча и щелкая зубами.
Я попытался ударить его ногой снова, но получил быстрый шлепок лапой. Затем меня сбросили с ног и повернули на спину, но я успел засунуть большие пальцы рук в каждую из щек пасти и продолжал бить его ногами в живот.
Оставался один шанс — ружье на поясе. Ранее не стал его брать, всё происходило слишком быстро. Сначала попытался достать нож, потому что к нему было ближе и проще добраться. Так поступил инстинктивно.
Затем я отпустил левую руку, сжимавшую пасть зверя, и протянул правую за оружием. Вытащил его из кобуры, но медведь тут же ударил по нему лапой. Ствол отклонился, все же выстрелил. Пуля просвистела мимо морды.
Продолжая бить медведя ногами в живот, я всё ещё держал его левой рукой за пасть. Не хотел вынимать большой палец из щеки зверя, потому что это давало хоть какой-то контроль над его челюстями, которые клацали у меня перед глазами. Но потом он все-таки вырвал мой палец изо рта и ухватил меня зубами за череп. Я думал, что это конец.
Через несколько секунд борьбы мне каким-то невообразимым образом удалось вывернуться и встать на ноги, но медведь продолжал держать мою голову в своих тисках. Я некоторое время двигался в полуприседе вместе с ним, чтобы хоть как-то облегчить боль и не дать ему шанса оторвать мою голову от шеи.
Ружье лежал где-то неподалеку, но я уже не мог на него обратить внимание. Верхняя челюсть гризли была в моей руке, нижняя — в другой, и с применением всего своего усилия мне удалось разогнуть его челюсти достаточно широко, чтобы извлечь голову.
Возможно, мои крики разгневали его еще больше, и через несколько секунд он резко напал на меня, загрызнув правое плечо. Его челюсти были долго сжаты, и я чувствовал, как зубы засели глубоко в моём плече.
Вдруг он резко подскочил и чуть не оторвал мою руку. Но как только оба встали на ноги, зверь отвязался и убежал в лес.
Я расположился на бревне. Физически ослабленный, я больше чувствовал усталость, чем боль от нападения медведя. Все, что хотелось – это отдохнуть. Сидя на бревне, наблюдал, как кровь стекает с лица и головы. Кровь сочилась, но я не думал, что теряю слишком много. Через несколько минут подошел к ручью, выпил ледяную воду, затем попытался умыться.
Я пошёл на гору, ища Бутча и Джека. Джон всё ещё прокладывал дорогу в лесу. Бутча не было на месте, поэтому я отправился к Джеку. Скорее всего, Бутч укрылся от ветра.
Дойдя до места встречи с Джеком, заметил охотника, который загружал убитого лося на лошадь. В это время из леса появился Джек.
— Что с тобой случилось?
— На меня напал один гризли, — ответил я.
— Ты шутишь? — произнес он удивленно.
Он приблизился и увидел глубокие порезы и раны. Я подробно изложил ему все, а он всё время качал головой.
Потом приехали Джон и Бутч, увидев меня, остались в шоке. Я утверждал, что со мной все хорошо, и предложил вернуться в лагерь. Наши лошади стояли привязанными к деревьям у вершины хребта. Вскоре мы трое въехали в наш лагерь.
Я вновь умылся, а Бутч обрабатывал порезы мертиолатом. Медведь разворохал мне обе стороны лица, левое ухо, бровь и голову в нескольких местах. Полчаса ушло на то, чтобы доехать от лагеря до пикапа на лошади. Мы сразу поехали в больницу в Коди. Врач начал зашивать раны после очистки.
Работал он со мной пять часов, и по завершении насчитал сто один шов. Большинство из них было на лице, а несколько — на голове. К счастью, медведь не поранил ничего существенного, когда вцепился зубами в плечо. Было несколько глубоких колотых ран, которые со временем зажили сами собой.
Врач зашивал мне повязку, пока несколько офицеров полиции допрашивали меня. Я рассказал свою историю и попросил оставить медведя в покое. Не хотел, чтобы его убили. Понимал, что в Вайоминге в это время был открыт сезон охоты на медведей, и ликвидация одного ничего не даст. К тому же был убежден, что сам нарушил спокойствие на территории проживания этого медведя.
Почему этот медведь напал на меня? Не знаю, хотя слышал много предположений и теорий. Возможно, это была медведица с детенышами рядом, или он собирался в зимнюю спячку, а я подошел слишком близко к нему. Возможно, у него была свежая добыча неподалеку, и он ее охранял.
Вопросы любопытствующих
Некоторые спрашивали меня о запахе дыхания медведя, ссылаясь на истории об опасных животных с неприятным запахом изо рта. Я ответил, что был слишком занят, чтобы оценивать его дыхание. К тому же, я достаточно долго пробыл в лагере для охоты на лосей, чтобы предположить, что и у меня запах не самый приятный.
Люди спрашивали, уверен ли я в определении вида медведя. В сомнениях не было. Это был гризли. Много времени проведя в горах Вайоминга, я видел много медведей – и гризли, и черных. У этого медведя была широкая голова, горб на спине и серебристый мех. Размер его остаётся неизвестным, но достаточно большим для того, чтобы стать источником проблем.
Хорошая физическая форма позволила мне защищаться руками и ногами. Многое из того, что медведь атаковал, было одеждой: кальсоны, шерстяная рубашка, овчинный жилет, шерстяная куртка и толстовка с капюшоном. В результате укуса в плечо медведь получил лишь несколько кусков одежды от шеи и ниже.
Люди интересуются, снится ли мне что-то страшное или пугает ли меня лес из-за каких-либо инцидентов. У меня никогда не случалось видеть плохие сны, и собираюсь оставаться любителем охоты в этой местности.
