В журнале Outdoor Life за август 1964 года вышла эта история.
Медведь скатился по склону горы прямо на меня. Голова его была опущена к земле, и он непрерывно рычал. К моменту, когда я осознал приближение зверя, расстояние до него составляло всего 10 ярдов. У меня осталась секунда или две, чтобы защититься.
Рефлекторно протянул руку к карабину .44 Magnum на поясе, но он не нашёлся. Через мгновение гризли был почти рядом. Попытка спрятаться под бревно закончилась падением – был сбит ногой или сам упал – не помню. Старался отвести медведя, но тот схватил голову челюстями и стал трясти, как собаку, волоча по земле. Медведь ревел и рычал, на его крики отвечали мои вопли и крики.
Моя неудавшаяся охота
Часто я охотился на лосей в северо-западной части Вайоминга. Джек Портер, его сын Джон и Бутч присоединялись ко мне. События, о которых пойдёт речь, произошли в конце ноября 1981 года, за день до окончания сезона охоты на лося.
Джек с Бутчем возвышались на вершине хребта. Джон пробирался сквозь густой, поваливший лес, а я преодолевал каньон. Мой путь был самым протяжённым, но открытым. Медленно шел с попутным ветром, остановился на одном из холмов и увидел лося. Но движение рядом отвлекло внимание, я обернулся – гризли стоял возле меня, а потом бросился.
Я схватился за нож на поясе, успев его вытащить, но медведь сразу же лапой выбил. Отступил я назад, но медведь вновь бросился на меня. Извернувшись, сильно пнул его под подбородок. Выражение морды медведя изменилось — оно показалось мне удивленным. Затем он снова напал, рыча и щелкая зубами.
Я попытался ещё раз ударить его ногой, но он отбил удар быстрым шлепком своей лапой. Затем сбросил меня с ног и повернул на спину, однако мне удалось вставить большие пальцы рук в каждую из щек его пасти, продолжая пинать его в живот.
Единственным шансом был револьвер на поясе. До этого не тянулся к нему, так как всё происходило моментально. Сначала пытался достать нож, потому что доступ к нему проще и быстрей.
Освободив левую руку от пасти зверя, я потянулся за оружием и извлек его из кобуры. Медведь тут же ударил по нему лапой, ствол отклонился в сторону, но я все же выстрелил. Пуля просвистела мимо морды медведя.
Продолжал пинать медведя ногами в живот. Правая рука всё ещё была в его пасти. Не собирался вытаскивать большой палец из щеки, так как это давало хоть какой-то контроль над челюстями, клацающими перед лицом. Но потом вырвал мой палец изо рта и ухватил зубами за череп. Думал, что это конец.
Через несколько секунд борьбы мне каким-то образом удалось вывернуться и встать на ноги, но медведь всё ещё держал мою голову в своих тисках. Я некоторое время двигался в полуприседе вместе с ним, чтобы хоть как-то облегчить боль и не дать ему шанса оторвать мою голову от шеи.
Ружье находилось где-то неподалеку, но меня это уже не интересовало. Верхнюю челюсть гризли я сжимал одной рукой, а нижнюю — другой, и, приложив все силы, сумел раздвинуть его челюсти достаточно широко, чтобы вытащить голову из пасти.
Возможно, мои крики лишь разгневали зверя еще сильнее, ведь через мгновение он вновь атаковал — крепко укусил меня правым плечом. Его челюсти долгое время оставались сжатыми, и я ощущал, как его зубы пронзают мое плечо.
Вдруг он резко подскочил и чуть не оторвал мою руку от плеча. Когда мы оба оказались на ногах, зверь бросился бежать в лес.
Я уселся на бревно. Было тяжело двигаться, больше ощущалось утомление, чем боль от встречи с медведем. Хотелось только покоя. С сидячего положения я наблюдал, как кровь капает с лица и головы. По телу текли раны, но не казалось, что это критическая потеря крови. Через несколько минут я подошел к ручью и набрал ледяной воды в рот. Потом попытался умыться.
Я медленно двинулся на гору, чтобы найти Бутча и Джека. Джон всё ещё где-то в лесу прокладывал дорогу. Бутча не оказалось на месте, поэтому я отправился к позиции Джека. Предположил, что Бутч, возможно, ушёл в укрытие от ветра.
Дойдя до места встречи с Джеком, я заметил охотника, запрягавшего убитого лося в седло лошади. В это время из леса появился Джек.
— Что с тобой случилось?
— Гризли атаковал меня, — сказал я.
— Ты шутишь? — произнес он удивленно.
Он приблизился и увидел глубокие порезы и раны. Я рассказал ему подробно о случившемся, а он все никак не мог поверить.
Потом появились Джон и Бутч, увидев меня, они были шокированы. Я настаивал, что со мной все хорошо, и предложил вернуться в лагерь. Наши лошади были привязаны к деревьям около вершины хребта. Вскоре мы втроём въехали в наш лагерь.
Я ещё раз помылся, а Бутч втирал мне мертиолят в порезы. Медведь порвал мне обе стороны лица, левое ухо, бровь и голову в нескольких местах. Еще час ушло на дорогу от лагеря до пикапа на лошади. Мы сразу поехали в больницу в Коди, и врач начал зашивать раны после их очистки.
За пять часов работы он насчитал 101 шов: большинство на лице и несколько на голове. К счастью, медведь не задел ничего важного, когда вцепился зубами в плечо. Было несколько глубоких колотых ран, которые зажили сами собой.
Врач зашивал мне повязку, пока несколько офицеров полиции допрашивали меня. Я рассказал свою историю и попросил оставить медведя в покое. Не хотел чтобы его убили. Я осознавал, что в Вайоминге в этот момент был открыт сезон охоты на медведей, и ликвидация одного ничего не даст. К тому же я был убежден, что сам нарушил спокойствие на территории проживания этого медведя.
Что послужило причиной нападения этого медведя? Не знаю точно, но ходят разные догадки и теории. Возможно, это была медведица с медвежатами рядом, а может быть, он готовился к зиме и я подошел слишком близко. Может быть, у него было свежее мясо поблизости, которое он охранял.
Вопросы любопытствующих
Некоторые спрашивали меня, не слишком ли воняет дыхание медведя, потому что якобы читали истории об опасных животных с неприятным запахом изо рта. Я отвечал, что был слишком занят в тот момент, чтобы оценивать дыхание того гризли. К тому же, я достаточно долго пробыл в лагере для охоты на лосей, чтобы предположить, что и сам не очень хорошо пахну.
Люди интересовались, уверен ли я в определении вида медведя. У меня не было сомнений, что это был гризли. Много времени я провел в горах Вайоминга и видел много медведей: гризли и черных. У этого медведя была широкая голова, горб на спине и серебристый мех. Не знаю, насколько он был крупным, но достаточно большим, чтобы доставить мне массу проблем.
Хорошая физическая форма позволила мне защищаться руками и ногами. Многое из того, что я одел, стало дополнительной защитой: кальсоны, шерстяная рубашка, жилет из овчины, шерстяная куртка и толстовка с капюшоном. Медведь получил лишь несколько кусков одежды от шеи до ног, исключая укус в плечо.
Кто-то интересуется, снится ли мне что-то ужасное или я боюсь леса из-за нападений. У меня никогда не было плохих снов, и я собираюсь дальше охотиться здесь.
