В августе лес предлагает изобильный урожай: черничник с ягодами встречается почти повсеместно; появились белые грибы, лисички и сыроежки. Кусты черники полны ягод, и когда я срываю несколько из них, на меня сразу вылетает несколько крупных комаров, которые облепляют лицо и руки. На пир явились и другие кровососы. Внезапно куст зашевелился, из него выползла гадюка и удалилась. Её кожа красива, она переливается на солнце, плотно прилегая к телу.
— У нас тут гадюков хватает, — заметила подруга.
— Вот, жуть! Они же кусаются!
— Конечно, да! Но не засовывай руки в заросли, лучше возьми палку и постукивай ею по земле перед собой. Так змея почувствует вибрацию и уйдет.
С тех пор у меня появилось привычное действие – ходить с длинной палкой. Я находила подходящую деревяшку и оставляла её возле входа в лес, скрывая за высоким тополем. Прихожу, беру её в левую руку, а в правой у меня маленький нож для сбора грибов, и я чувствую себя абсолютно защищённой: как будто вооружена до зубов, змеи меня услышат и покинут это место. Люди изготавливают из змей невероятные вещи: сумки, ремни и даже обувь. А вот наша Обыкновенная гадюка находится под надёжной защитой закона, её нельзя использовать для изготовления каких-либо изделий, она занесена в Красную книгу Московской области.
Не было никаких признаков надвигающихся проблем. Однажды я отправилась на привычное место для сбора грибов, чтобы собрать белые грибы. Я шла не спеша, тщательно осматривая почву, листья и траву. Грибы – мастера маскировки, настоящие шутники. Идёшь по склону в одном направлении, и что-нибудь найдёшь; возвращаешься назад по той же узкой тропинке, и видишь новые, вполне крупные экземпляры, будто грибница прячет их на время под землю.
Внезапно я услышал, как что-то с шумом упало с дерева, задевая ветки и листья. Раздался удар. Что-то упало мне на спину и зашевелилось в капюшоне.
Опустив на землю палку и нож, она сняла рюкзак и олимпийку. Затем она пошевелилась, схватила палку и подняла куртку, под которой змея выскользнула и поспешила удалиться.
После повторного изучения литературы выяснилось, что гадюки часто забираются на деревья, уничтожают гнезда и поедают птенцов.
На следующий день я спросила у своей подруги:
— Что делать, если укусит змея?
— Выпить две таблетки супрастина.
— А что же ты мне раньше про это не сказала?
— Мы обсуждали, как отпугивать гадюку, но не говорили об укусах.
Теперь я всегда ношу с собой в рюкзаке супрастин, на случай, если снова столкнусь с неосторожным человеком.
