Туман опускается на ближайшие земли, трава усыхает от росы, но ветер молчит.
Вблизи пасутся стада крупного рогатого скота, что внушает надежду на добычу. Высокая трава чередуется с обширными полями для выпаса, облегчая передвижение по луговине с кустарником и рассеянными лесами. Наши верные помощники: пойнтер, дратхаар и молодой курцхаар – с энтузиазмом работают. Первая остановка. По команде из травы с характерным кряхтением поднимается дупель. Заряд «девятки» из «чешки» 20-го калибра моего друга отправляет долгоносика в траву. Курц по команде приносит трофей хозяину, вызывая легкую зависть у владельца пойнтера. С уважением! За стеной кустарника слышен сигнал бипера, работает дратхаар нашего третьего легавого. Пока без выстрелов.
Мой пёс тем временем после потяжки замер перед стеной лесного подроста на краю луговины. Мелькает мысль: наверняка по тетереву. После команды Молли исчезает в подросте. Тотчас утреннюю тишину разрывает шум крыльев взлетающего выводка. Доносится квохтание старки, взлетевшей первой. Большая часть молодых уходит невидимой за зеленой стеной, над головой проносится крупный петушок в пегом пере. Провожаю его взглядом — по боровой пока не сезон. В ходе дальнейшего маршрута легавая ещё несколько раз находит обильные старые наброды тетеревов, но поднимаются лишь одиночные взрослые птицы.
Продолжаем обходить поля. Ветра всё ещё почти нет, туман рассеялся, солнце всё выше, начинает жарить. На пути обнаруживаем пересохший пруд с грязным дном, покрытым следами копыт коров, приходивших пить. С грязи взлетают несколько бекасов и с хлопаньем, набрав хорошую высоту, уносятся прочь. Разгоряченная Молли сразу же бросается в пруд, хорошо обмазавшись грязью «в камуфляж». Вода едва доходит собаке до живота. Да, в июне явно не хватало дождя…
Время на охоте, как всегда, незаметно пролетело. Стрелки часов показывают 9:00, жара усиливается, пора возвращаться к биваку в уютной рощице. По пути к стоянке на проселке встречаемся, делимся впечатлениями. Трофей добыл только курцхаарист. Мы вдвоем в это утро без выстрела. Надежды на дупеля не оправдались, почва сухая, и несмотря на выпас коров, птиц нет.
Вылазки в соседних угодьях вечером и утром принесли небольшие результаты: пара куропаток пряталась в высокой траве. На засеянных полях и пастбищах птиц не было.
Собака несколько раз поднимала одиночных взрослых тетеревов в кустах. В одном месте пойнтер встал на стойку, и после посыла из куста с писком, путаясь в ветвях, взлетел одиночный тетеревенок размером чуть крупнее рябчика. К счастью, собака не успела его поймать. Пойнтер обследовал ближние заросли. На удивление ни старки, ни выводка обнаружено не было. По-видимому, тетеревенок отстал по неизвестной причине от выводка и, потерявшись, умудрился выживать в одиночестве на небольшом участке, полностью отвечавшему необходимым защитным условиям, доступностью естественных кормов и отсутствием наземных и пернатых хищников. Без помощи старки молодой тетеревенок не способен найти потерявшихся собратьев-однопометников. Остаётся надеяться, что тетеревенок выживет.
После возвращения с охоты звоню друзьям, которые побывали в тверских местах со своими собаками. Общая картина первых дней сезона такова: дупеля и бекаса очень мало, чаще попадает коростель. В этом году дергач встречается в наших краях в лугах чаще. К удивлению, в некоторых районах области легашатники видят перепела, практически исчезнувшего в тверских полях уже 7–8 лет назад. По сообщению друга-ирландиста, его собака Сильва несколько раз находила летных выводков перепела по 4–6 птиц.
Серая куропатка сохраняет малочисленность на тверской территории, однако, как сообщают собачники-спаниелисты и легашотчики, в некоторых местах появляются выводки численностью до 10–15 птиц.
С рассветом второго августа в области началась утиная охота. Мои друзья-спаниелисты, горячие ее приверженцы, встретили его в традиционных угодьях — заброшенных карьерных системах, покрытых крепями и растущими торфяниками. Первый полёт прошел быстро в предрассветной полутьме, принеся 6 крякв и пару чирков на четверых стрелков. Много было осечек. Пройдя с русскими спаниелями по зарослям ивняка и крапивы, мы добыли еще 5 крякв.
В этом сезоне охотники мало интересовались утками. На заре слышна была слабая стрельба, хотя лето было кратким и жарким.
На сухих участках, пользующихся популярностью у местных и городских любителей осени, большинство охотничьих стоянок пустовало.
К вечеру погода ухудшилась: небо затянуло тучи, начался сильный ливень. Друзья, довольные добычей, решили разобрать лагерь и вернуться обратно.
Пятого августа началась охота с собаками на боровую дичь. С рассветом я уже был в лесу, где возрастной пойнтер с неугасаемым азартом искал тетеревиные выводки и дергачей. Охоты были тяжелыми: приходилось пробираться сквозь густое травяное покровы, часто давать отдых стареющей легавой, напоив ее из походной фляжки, любуясь в эти минуты искрящимися крупными каплями росы на паутине под заунывные крики кружащегося канюка. Хорошо все-таки быть охотником!
Выводки были разных возрастов. Большая часть молодых птиц почти достигла размера взрослых, петушки одеты в темный наряд. На одном участке собака нашла поздний выводок у края леса на поляне с низким разнотравьем, из которого выпорхнули птенцы мельче рябчика, сопровождаемые голосящей старухой. Выводок, отлетев метров тридцать, упал в траву. Одна молодка уселась на ветку березы и, вытянув шею, начала рассматривать пойнтера, разбирающегося в свежих набродах. Сделав несколько снимков «Кэноном», я взял азартную Молли на поводок и переместился в отдаленный участок угодий, где вновь пустил легавую в поиск.
В это время собака напарника нашла несколько куропаток, и к молоденькому петушку, подвешенному на тороках охотника Павла, пристали три пойманных дрозда.
В высокой траве исчезнувший на несколько минут сеттер внезапно залаял, видимо, наткнувшись на живое существо. Шумы раздвигаемых кустов и треск ветвей на опушке выдали молодого бычка с рожками-вилками, все еще покрытыми пухом. Лось остановился на минуту и, развернувшись вполовину, попытался оценить степень опасности от появившегося двуногого с собакой. Я быстро достал из сумки «Кэнон» и успел сделать один снимок любопытному сохатому, который, отказавшись позировать, ускакал.
На расстоянии ста метров Молли остановилась перед занавесом из иван-чая и поднялась на стойку. Вылет выводка из десяти молодых тетеревов оказался громким. После выстрела частично одетый в черное перо крупный петух переместился в ягдташ. Произошла утренняя охота с легавой.
Охота в тверских угодьях с подружейной собакой первые дни дала мало результата. Последние дожди не помогли птице появиться. Лишь на отдельных выпасах скота, где травянистая растительность низкая, собака находила по два-три дупеля за длительные маршруты.
В текущем сезоне ситуация с тетеревами внушает оптимизм: выводки позволяют устраивать интересную и результативную охоту с подружейной собакой. Коростель также встречается в ягдташе довольно часто. Остаётся посмотреть, что принесёт конец лета.
