Фото автора.
Астраханская степь простирается бесконечно, её границы растворяются вдали. Просто взгляните туда — ваша грудь сжата от величия этой необъятной силы природы. Такая красота не оставила равнодушными писателей. Поэма Велимира Хлебникова «Хаджи-Тархан» — это посвящение Астрахани и её неповторимой природе.
Природа становится все более изящной и прекрасной по мере приближения к Волге.
Где еще можно увидеть такую красоту природы: просторы степи, лазурное небо, грациозных верблюдов и цветущие лотосы?
Хотя попытка осуществить что-то подобное возможна (например, в Калмыкии), это совершенно отдельная и увлекательная тема.
Вполне возможно говорить о природе часами, но моя история не об этом. Она о чем-то другом – о поимке дичи.
Охота в Астрахани понравится всем.
На этих землях каждая душа найдёт своё занятие в охоте. В качестве владельца спаниелей, лично мне больше всего нравится охотиться на полевую дичь, например, на фазанов.
Крупные птицы, принадлежащие к семейству курообразных, предпочитают обитать в густой растительности, преимущественно среди высохших тростников и рогозы. Обычно эти птицы не боятся приближения человека и лишь с шумом взлетают при близком контакте.
Чтобы добыть фазан, необходимо использовать собаку-помощника, так как без неё большая часть подстреленных птиц останется незамеченной в густых зарослях.
В Астраханской области начинается традиционный сезон охоты на полевую дичь, фазанов и пушных зверей уже в ноябре. Как и раньше, выслеживание фазанов доступно почти по всей области. В угодьях Астраханской региональной общественной организации охотников и рыболовов за сезон можно добыть пять редких птиц.
Подготовленные к выходу на охоту, я преодолела все бюрократические процедуры и получила необходимые разрешения. Теперь, наконец, моя страсть привела меня в места своей настоящей любви — остров Трехречье, где три реки – Ахтуба, Харабалык и Криуша (Мангута) сливаются в одно русло.
Собрались все участники, и мы отправились к паромной переправе с материка на остров. Дойдя до места назначения, разместились на базе. На общем собрании решили посвятить первый день осмотру острова, чтобы определить место открытия сезона.
В этом месте я занимаюсь охотой уже не один сезон, поэтому мой взгляд сразу заметил: кустарники лоха серебристого стали ниже. Старые постепенно подгнивают и клонятся к земле, а молодые пока не сравняются с ними по высоте. Камыш и многолетние травы значительно разрослись.
Мягким движением мы проезжали участки, где год назад охотились на фазанов с успехом. В прошлом году здесь мне удалось увидеть множество жар-птиц. С утра их крик был слышен: «Ко-гок! Ко-гок!» — пели петухи, а курочки отвечали слабым кудахтаньем.
В этот день нам не удалось увидеть фазанов, однако радовали нас стайки куропаток, которые бегали по дороге прямо под машинами, и несколько русаков, шумно улетая
Животные покинули свои места из-за звука работающей техники. Это внушало уверенность в том, что добыча всё же имеется и охота может быть успешной.
Прибыв к зарослям лоховника, мы остановились, осмотрели окрестности и решили проводить открытие именно здесь. Проведя разведку территории, вернулись на базу. Вечером, под звуки потрескивающего костра, обговорили план действий на следующий день, а затем отдохнули, вспоминая прошлые охоты.
Новый день принес утро, а с ним долгожданное начало охоты. Снаряжённые заранее патронами, ружьём и собаками, мы отправились в сад. В этот раз меня сопровождали не только русские спаниели, но и английские спрингер-спаниели – юные щенки, только вступающие на охотничий путь.
Молодым следует постигать премудрости охоты под руководством опытных товарищей.
Скажу честно, обучение щенков занимало второе место, а на первом – сама охота, но об этом в другой раз…
Нашему первому выходу на охоту можно дать лишь такую оценку: полный неудача. Мы двигались по садам, ища серебристого лоха, но птиц здесь не оказалось.
Временами рост цен немного компенсировал нехватку продавец, но такого товара мы не реализовывали по сниженной стоимости. Вернулись на базу, чтобы в detail проанализировать сегодняшний день.
Второй день мы решили расположиться поближе к камышам, что оказалось самым разумным выбором. Заветный трофей не заставил себя ждать. Под ногами товарища, шагавшего рядом со мной, вдруг взлетел петух, будто свечкой вспыхнул. Охотник поднял ружье и, слегка приподняв, произвел выстрел.
Упав комом из-за потери перьев, длиннохвостая жар-птица очутилась среди золотистого камыша. В то время как мой партнер с улыбкой гладил яркого фазана, заигравшего на солнце своими пестрыми красками, в моей душе вспыхнуло жадное желание поймать свою добычу. Не раздумывая, я выпустила двух собак сразу в камыш.
Воодушевленные звуками выстрелов, мои подчиненные вступили в работу по поиску противника среди густой и непроходимой растительности. Вскоре их не стало видно, осталась лишь слышная работа — стук шагов и шелест сухих стеблей камыша.
Я полагался только на их инстинкты, веря, что они не ошибутся. Собаки бежали всё быстрее, вероятно, унюхав добычу. Я тоже ускорился. С каждым шагом сердце колотилось сильнее, приближая меня к моим питомцам. Вдруг, как красная молния, с грохотом и криками из камыша выскочил петух в двадцати метрах от меня и улетел.
В первый раз я не попала по фазану, но быстро собралась и на втором выстреле его одолела. Щенок бросился к птице. Я с нетерпением наблюдала: получится ли у него сразу же подобрать добычу благодаря инстинкту? И получилось!
В моём распоряжении оказался зрелый и опытный фазан — моя награда за упорный путь. Молодой спрингер продемонстрировал себя настоящим ловцом, теперь я могу быть уверена в его способностях. Совершенно справедливо утверждение тех, кто выступает против охоты на фазана без компаньона-охотничьей собаки.
В густых зарослях найти потерявшуюся птичку было бы сложно и мне одному, особенно если речь шла о птенце. Но даже в обычных условиях успех был маловероятен. К счастью, собаки своим присутствием приносили радость в тот день.
По направлению к месту, где накануне наблюдались куропатки, продолжил путь наш отряд. Зарядив ружьё, я освободила настороженную рыжую собаку с поводка. Спаниель моментально принялся за поиски.
Методично разбираясь в густых зарослях бурьяна, я двигался вперед. Собака периодически останавливалась, следя за мной и тем, куда я направляюсь.
Внимательно следила я за ею, держа ружье в readiness, — вдруг что-нибудь в поведении изменится, стоит ей почувствовать запах свежего наброда или куропаток.
Из поля вырос неприступный барьер из кустарника, ограничивающий его пустырью, прорезанной глубокими оврагами. На очередном вираже рыжая собака внезапно остановилась и, пригнув голову к земле, стала нюхать. Потом она закружилась на небольшой площадке и, виляя хвостом, бегала туда-сюда с поднятой мордой, вдыхая воздух носом.
Пес резко развернулась на широкой дуге, вновь зарывшись в землю. Затем с новой силой помчалась по прямой. Хвост ее трепал еще активнее, сигнализируя о близости добычи. Я старалась не отставать от рыжей псовки. Запах птиц вверху был для нее очень привлекателен, и она мчалась вперед с невероятной скоростью. Вдруг — мгновенное замирание, а затем стремительный прыжок вперед.
С громким хлопаньем крыльев и криками «пи-лик, пи-лик, пи-лик» пятнадцать куропаток внезапно поднялись с поляны, которая выглядела совершенно свободной.
Внезапно озарение покинуло меня, и я совсем забыла о ружье. Куропатки, пуская в разные стороны крылья, словно яркие разноцветные шары, уносились прочь от меня. Придя в себя, я подхватила ружье, метнулась к месту выстрела и нажала на спусковой крючок.
Резкий выстрел нарушил тишину зимнего воздуха. Улетела куропатка, перевернувшись в падении, а мой палец тут же снова нажал на спусковой крючок. Одна птица, сложив крылья, упала подобно камню на пожухлую траву, другая же, теряя перья, планировала на раскидистых, неподвижных крыльях в густые заросли у заметного куста.
Увидев, где она приземлилась, я наблюдала за отарой птиц, которая, занимая пространство на всем протяжении поля, прошла через него и, завершив полукруг, исчезла за холмом примерно через триста метров.
Подбежав с добычей в пасти, собака терпеливо ждала, пока я заберу куропатку. Как только птица оказалась в моих руках, четвероногая охотница тут же исчезла в высокой траве. Вскоре ко мне пришла и вторая курочка, которая тоже стала частью моего запаса дичи.
Отблагодарив помощницу, я отправилась искать птицу. Увидев знакомый куст, я обрадовалась. Моя собака без команды обнаружила сильный запах и своим ходом, словно паук плетет паутину, завел меня вглубь травы всё дальше от дома.
Когда пробежали по меньшей мере пятьдесят, а может быть и семьдесят шагов, спаниель неожиданно остановилась, повернувшись спиной ветру, и головой с носом погрузилась в траву. Третий приз найден.
Разбив выводок выстрелами на небольшие группы и одиночек, расставив куропаток полем веером, можно было бы целую охоту провести с собакой: перелетевшая птица будет скрываться до последнего момента, взлетая едва не из-под носа четвероногого помощника.
Истинный охотник обязан бережно относиться к природе, особенно к ее хрупкой фауне. Я оставила ружье не заряженным, взяла собаку на поводок и направилась к базе, вспоминая лучшие мгновения этой захватывающей деятельности.
Встретившись с внезапным желанием вспомнить прошлогоднюю охоту, я решил отправиться туда, где в прошлом году добыча была богата. Чрезвычайно густой камыш, высотой в четыре метра, позволял легко заблудиться, скрывая от глаз привычные ориентиры. Островитяне отличались тем, что ранней весной переправляли сюда домашний скот для откорма.
Полянка была перекопана огромными рогами оленей, создав сеть тропинок, удобных как для охотника, так и для его жертвы. Меня не беспокоило отсутствие видимости в десяти метрах — птица же шныряла прямо у моих ног, и ловкие собаки легко поднимали её в воздух.
Прошлым летом здесь были большие заросли камыша, но сейчас остались только маленькие участки. Причины такого изменения загадочны. Не исключено, что причиной стали домашние животные, или, быть может, произошло возгорание.
Просматривая каждую листву, я заметила, как собака возбудилась. В следующую мгновенье заяц выскочил с острова и помчался прочь, поджав серые уши. Все случилось за доли секунды: приклад скользнул к плечу, а палец дрогнул на спусковом механизме.
Зайца точно попали, его бег резко изменил направление. Я направила собаку на поиски, но не рассчитывала на успех — косой слишком быстро скрылся в траве. К счастью, неподалеку раздался голос друга, который пустил своего курцхаара за моей собакой.
Крупное пространство давало возможность любоваться захватывающим преследованием. Искусный и крепкий пёс стремительно приближался к лису. В самый разгар погони заяц сумел скрыться в густой камышевой заросли.
Пыхтя, курцхаар помчался за длинноухим и исчез из нашего поля зрения. Дальше ничего не наблюдалось. Но надежда не покидала меня.
И правильно — двигаясь к камышовому острову, мы заметили собаку с зайцем, которое лежало у ее лап.
Я попросила друга вернуть курцхаара, в то время как я у своей рыжеволосой подруги потребовала принести наше добытое с трудом сокровище.
Поразмыслив о своих последних фазанных охотах на Астраханской земле, я пришла к печальному пониманию: жар-птиц становится всё меньше и меньше. Впрочем, кое-где они ещё собираются большими стаями, но эти места хранятся в секрете, чтобы не подвергнуть птиц опасности от браконьеров. Увы, таких «стрелков», которые наживаются на выбивании птиц, становится всё больше.
Фазан кавказского подвида, встречающийся на территории Астраханской области, предпочитает проводить лето вблизи рек: в их поймах и зарослях кустарников, где произрастают камыш и рогоз.
Этот зверь предпочитает места с пышной растительностью: дикими подсолнухами и лохом, поскольку обожает их плоды и семена. В любом случае, место его проживания обязательно должно располагаться рядом с источником воды.
Остаток времени мы тщательно исследовали камыши по берегам многих озер. Собаки с каждым днем становились сильнее и приносили мне всё большую радость. За их старание удача пришла к каждому из нас, и охота в астраханской степи без сомнения завершилась успехом.
