Охотники вновь столкнулись с неприятностью со стороны природы: мало снега прошлой зимой, а то что выпало, скорее напоминало слезы. Потом наступила жара: +18 градусов Цельсия в середине марта!
Торжественное открытие намечено на третьего числа апреля. Гуси вернулись с приходом тепла, когда снег растаял в течение одной ночи.
«Перенести! Нужно перенести сроки сезона!» — закричали охотники. Слышно было. Перенесли. На одну неделю. Не могу понять, отчего, раз уж решили пойти навстречу брату, не перенести открытие на три недели раньше, как подсказывал здравый смысл? Неужели не видно из высоких кабинетов, что происходит за окном? Похоже, не видно…
Вторая беда, возникшая из первой, — полное отсутствие разливов. Даже подъем воды в реках почти совпадал с летним уровнем после дождей. Что же говорить о луговых и полевых болотцах, где собиралось множество уток? Там вообще было сухо.
Первые выезды с подсадной уткой, разрешенные с первого апреля, не принесли ожидаемого результата. Мы с Александром долго искали подходящее место в полях. В прошлом здесь охотились успешно: стаи свиязи проносились над головой, чирята подсаживались к нашей Душке, а претенденты на нашу красавицу были в избытке. В этот раз все прошло иначе.
Мы построили замаскированный скрадок быстро и качественно, его было невозможно заметить со всех сторон сквозь маскировочную сетку, проверенную прошлым годом. Подсадная утка долго плавала и приводила себя в порядок. Третий год она участвует в нашей весенней охоте. Выворенная, прекрасная с виду. Но вокруг тишина. И утка молчит. Ладно, мы это уже проходили: не кричит она без толку. Вот начнется движение, и все будет нормально. Но чибисы летят — она молчит. Кулики подсели — тишина!
Может, старая уже стала?
Протянули две стаи гусей. Высоко и далеко. И на нашу лужу уверенно подвернула семерка гуменников. Этих можно было положить всех, если уметь стрелять без промаха. Но мы охотники законопослушные. У меня на поясе патронташ на десять патронов. Сегодня в нем только «пятерка». Этого более чем достаточно, да и соблазна не будет. Почти в полной темноте прилетела пара крякашей. Дикая утка активно выговаривала что-то своему кавалеру. Похоже, чтобы на чужих не заглядывался. Селезень неохотно шепелявил в ответ. Конечно же отлично видели нашу Дуську. Она, несомненно, тоже все слышала и видела. Но молчок! Ну, знаете ли, это уже ни в какие ворота!
Несмотря на неудачу, путь домой принес удовольствие. И это понятно — сразу двух таких крупных зайцев встретить бывает редко. Живы остались!
Перед очередными попытками добыть дичь удавалось ещё несколько раз посетить луг. Там обнаружилось болото с хорошим количеством уток, а близость реки делала его перспективным местом. Единственным недостатком оказалось топкое дно водоема и его значительная глубина.
После подготовки скрадка, надев резиновый костюм и рискуя упасть в воду, с трудом переставляя ноги, высадил утку неподалеку от берега. Достать битого селезня здесь весьма затруднительно, поэтому спиннинг с поппером уже ждал своего часа в скрадке.
Утка выполняла свою работу отлично. Два селезня ответили на ее приглашение, но лететь на свидание не спешили: рядом находились подружки. Сквозь заросли протянул вальдшнеп. Я и осенью его здесь часто наблюдал. Видимо, вернулся на свое любимое место. Ондатры плавали возле моей подсадной и выходили на берег в метре от моего укрытия. На противоположном берегу водоема громко ударял хвостом бобр. Похоже, ему не нравился сорт моих сигарет.
В конце концов пара крякашей прилетела на наше болотце. Уселись метрах в ста от меня и, невзирая на отчаянные вопли Дуськи, приближаться к нам не захотели. Стало жутко холодно. Легкая одежда, выбранная мной по причине дневного тепла, совершенно не грела. Я дрожал от холода в своем укрытии, но не мог прервать переговоры уток.
Вернувшись без улова, понял причину неудачи: время было неподходящим. Если бы открытие произошло раньше, во время массового перелёта, шансы на удачную охоту были бы выше. А позже, когда утки сядут на яйца, селезни будут лететь на любой кряк, как пчелы на мед. Проверено! Но этот вечер аукнулся через день высокой температурой и полным простудным набором. Ужасно!
Не удалось полностью восстановиться к общему открытию, да ещё и дежурство выпадало… Ехать не следовало, но куда денешься, если есть желание? Поменял одежду, одетые потеплее, и поехал.
Друг мой Володя время не терял. К открытию было готово три отличных скрадка. Я ехал на всё готовое. Расположились порознь: он с единственной в районе женщиной-охотницей, моей коллегой Олесей, уселся в низине, расставив чучалки на озимях, а я на бугре, где на поле была жнива. Гусь пошел после рассвета.
Когда неподалеку от места слияния Мокши с Окой луга и поля залиты водой, гусь массово ночует в разливах, а утром идет на поля. Сейчас на многих полях уже завершены полевые работы, на легковых машинах можно проехать куда угодно, где ночевали гуси — непонятно. Но основные стаи шли по знакомому маршруту. Шли высоко. Единственная стая прошла над моим укрытием в семидесяти метрах. Гуси реагировали на мои имитации сородичей, но мое обращение с духовым манком оставляет желать лучшего. Пять зарядов «нулевки» ушли в небеса. Володя манком работал лучше. Мне было хорошо видно, как стаи кружились над их присадой. Мои друзья отстрелялись шесть раз. Результат не поразил, но два отличных белолобых стали их добычей. Я искренне порадовался успеху товарищей.
День следующий был гораздо скромнее. Гусь исчез. За рассветом прошло пять стай. Вечером, сидя все втроём, у нас появился шанс отличиться. Но не дождались совсем чуть-чуть. Пара крупных гусаков прошла почти в полной темноте, когда мы собрали чучела. Олеся и я пошли за машинами, а Володя суетился возле скрадка. «Га-гак!» — пару отлично видели в десяти метрах над нашим укрытием. Володя ответил, и гуси, развернувшись, вошли на второй круг. Но мы их прекрасно видели, а он нет. Не судьба! Дальнейшие выезды были ещё скучнее.
Как и предполагалось, массовый пролет вальдшнепа оказался далеко позади. На любимой поляне совсем сухо. Много раз обращался внимание, что лесной кулик предпочитает влажные места. И здесь всегда был ручей, перейти который в коротких сапогах было невозможно. А сейчас признаков воды нет и в помине. Тяга была, но 5–7 птиц, протянувших поблизости, — это слезы по сравнению с сезонами, когда проходило до 26 особей. Налетов на выстрел, несомненно, меньше.
В этот сезон и Пасха! Не являясь ярым сторонником церковных традиций, как крещёный человек стараюсь придерживаться православных ценностей. Остаётся лишь один вечер общего сезона. Съездим в лес. А ещё поохотимся с подсадной. Надеюсь, всё будет нормально.
