Перепелиные поля

Утро, небольшая роса и слабый южный ветер. Собака на плавном галопе закладывает вправо и влево параллели челнока. Её поднятый нос скользит над травами. Вдруг легавая, словно вспомнив что-то, прерывает скачку, приостанавливается и, подняв чутье еще выше, разбирая запах, уверенно тянет на ветер.

Стала словно скульптура.

Её трясет дрожью, глаза звереют, ноздри, раскрытые до предела, усердно хватают пахнущий откуда-то сверху аромат.

— Пиль! Собака, вздрогнув, уверенно идёт навстречу ветру и, подняв перепела на крыло, останавливается.

Выстрел обрывает полет птицы.

— Апорт! — легавая по-деловому находит битую перепельку и, будто улыбаясь, несет её.

Красиво? Еще бы!

В охотниках с конца 1960-х годов, а перепелок стал добывать после появления у меня в конце 1970-х первой легавой — курцхаара по кличке Ода.

С тех пор довелось охотиться на перепелов в разных регионах и условиях: Подмосковье, лесостепи, Черноземье, южные степные просторы, Северный Кавказ, морские побережья. Есть что рассказать и о самом перепеле, и об охоте на него с легавыми.

Обыкновенного перепела, или европейского, а также русского, наряду с японским, относят к семейству фазановых отряда куринообразных.
Два вида перелётные, в отличие от прочих представителей отряда. Успехи же в охоте на перелетных птиц во многом зависят от знания особенностей их сезонных перемещений.

Фото автора.

Имея представление о появлении перепелок в местах гнездования, можно с весны разведать угодья для осенних охот. Запас сведений о сроках перелета перепелов на зимовку, об излюбленных местах их отдыха и об обильных высыпках позволяет охотиться весьма удачно в южных регионах.

Перепел, несмотря на широкое распространение, изучен весьма слабо. Мне неизвестны работы по кольцеванию, которые бы многое прояснили в сезонных миграциях. Учет данного вида в угодьях оставляет желать лучшего или отсутствует вообще. Приходится довольствоваться своими наблюдениями и информацией из скудных источников.

В высокой траве работа легавой значительно усложняется, а перепел сильно прячется.

Европейский перепел встречается на территории России от западных границ до реки Лены и от северных хвойных лесов до южных рубежей страны.
Обитает преимущественно в степной и лесостепной зоне, и здесь перепелиная охота более-менее успешна каждый год. Севернее, в зависимости от весенних погодных условий, перепел бывает то густо, то пусто.

Перепелов можно обнаружить на пойменных лугах, сенокосных травах, полях, в степи, на больших лесных полянах и опушках. Перепел ка также любят селиться в посевах хлебов, яровых и озимых, люцерны и других многолетних культур, в придорожных и полезащитных лесополосах. Большая часть жизни перепелов проходит на земле, укрываясь в растительности.

Сроки весенних миграций европейского перепела довольно растянуты и всецело определяются ходом весны и погодными условиями в тех или иных регионах. Весной на побережье Черного моря пролетных перепелов можно встретить уже в марте. В южные регионы России прилетают обычно в середине — конце апреля или в первых числах мая, а примерно через месяц появляются в средней полосе европейской части страны.

Молодые птицы мигрируют вплоть до середины июня. Крайние северные границы гнездования перепелки достигают в конце мая — начале июня.

Перепел мобилен и мигрирует не только по направлению «север — юг», но и в другие стороны. В период размножения самцы активно ищут самок, часто перемещаясь на большие расстояния.

Самки также проявляют предприимчивость при поиске удобных мест для гнезда, пока забота о птенцах не утомляет их. По некоторым наблюдениям, у перепелки до отлета на зимовку может быть несколько выводков.

В южных регионах курочки из ранних выводков могут к концу лета уже отложить яйца.
Перепел вынужден передвигаться горизонтально из-за ранних и быстрых пахотных работ и уборки полей.

У перепелок много врагов, в особенности среди птиц-хищников.

Стоит упомянуть, что в страны Западной Европы первые перепела начинают прибывать из районов Средиземноморья, примыкающих к Сахаре, в конце февраля, а массовый пролет приходится на март.

Если перепела летят в Африку через Испанию, то обратно на север — через Италию. Возможно, особенности миграции вызваны направлением господствующих ветров при перелете Средиземного моря осенью и весной?

По моим наблюдениям, сроки прилета европейского перепела совпадают с появлением в окрестностях кукушек, ласточек, удодов. Однако самое верное — услышать в полях «бой» перепела — «пить-полоть». Он многим знаком, и здесь не ошибешься. Но песню курочки редко кто знает.

Токонущему самцу она отвечает довольно тихо. Эти звуки передаются примерно как «тю-тю, тю-тю, тю-рю». Если вам удалось услышать такую песенку, то есть шанс, что к осени здесь будет птенцов перепелов.

Как правило, самцы начинают кричать спустя два-три дня после прибытия. Сначала бой слышен только по утрам, а когда ночи становятся теплее, крик не затихает с вечера до рассвета.

В мае — июне бой перепелов доносится чуть ли не круглые сутки. В этот период петушки особенно активны на вечерней заре в поисках курочек и нередко вступают из-за них в драки, которые, однако, быстро заканчиваются.

В июле бой постепенно затихает, но прекращается совсем только в первой половине августа. Зов манка привлекает перепелов круглый год.

Для охотников-легашатников важнее осенняя миграция перепела. В зависимости от региона, условий гнездования, летних погодных условий сроки осеннего перелета могут быть весьма растянуты. Из средней полосы европейской части России массовый отлет наблюдается в сентябре. Однако при благоприятной погоде птицы могут задержаться до октября.

Вносят коррективы в миграционные процессы и методы ведения сельского хозяйства в последние десятилетия. В южных областях сразу после уборки зерновых поля запахиваются. Перепелу негде кормиться и укрыться, и он уже в июле начинает движение на «зимние квартиры».

Перепел, уходя низом под собаку, теряется на фоне травы, становясь трудной мишенью, особенно при недостаточном освещении.

Так, на «контрольной площадке» в июне — начале июля перепелки попадаются лишь изредка. Это скорее всего, местные птицы или отдельные мигрирующие петушки. Но к концу июля картина меняется: начинают появляться пролетные перепелки. А в августе здесь могут отмечаться значительные высыпки.

В 2020 году 25 июля за тридцать минут поймали пять перепелов; в 2021 году 28 июля за пятнадцать минут — трех. В 2022 году первые мигрирующие птицы замечены 20 июля, за сорок минут нашли восемь перепелов. А уже на следующее утро перепел пропал.

Путь перепелок на зимовку неблизкий, и перед отлетом перепел заготавливает «горючее» — жировые отложения. Первыми отлетают старые самцы, потом взрослые самки, за ними откочевывают ранние выводки. Особенно поздно, в октябре, трогаются на юг набравшие вес перепелята из поздних выводков.

Как и весной, перепела летают преимущественно по ночам, отправляясь в путь, по всей вероятности, поодиночке или небольшими группами. В связи с этим в северных и центральных районах во время осенних миграций заметных скоплений не образуют. Однако в южных широтах на путях массового перелета из них уже могут собираться значительные стаи.

В этом случае образуются обильные перепелиные высыпки. Особенно большие скопления перепелок отмечаются в сентябре — начале октября на юге России, Северном Кавказе, по Черноморскому и Каспийскому побережьям, по северному Приазовью, в Крыму и в степных предгорьях Тянь-Шаня.

В последние десятилетия наблюдаются изменения маршрутов перелета перепелок в Причерноморье, связанные с интенсивной застройкой полей, полян, горных лугов и сельхозземель. В результате птицам просто негде остановиться на отдых и кормежку.

В окрестностях Геленджика хороши высыпки перепелов, которые можно встретить на окраине города во время прогулки с собакой. Фото Сергей Матвеев.

Перелёт перепелов происходит неравномерно.

В ясные безветренные ночи и при слабом северном ветре перепелки пересекают моря и перевалы, не делая длительной остановки. При неблагоприятной погоде перепела прячутся по несколько дней: отдыхают, кормятся и набираются сил.

На Черноморском побережье в случае ночного севера можно рассчитывать на обильное количество дождей.

Для настоящего охотника, охотника-эстета, которому важен не размер дичи, а возможность бродить по полям и любоваться работой собаки, перепел — один из самых привлекательных объектов охоты.

Охота на перепела в средних широтах, в лесостепной зоне довольно трудоемкая, сам он худ и невелик. Однако в южных регионах на высыпках охота с легавой может быть весьма добычливой, а залитая жиром птица — достойным трофеем.

От собаки при охоте на перепела требуется правильный, челноком, в меру быстрый поиск. Легавая должна обладать порядочным чутьем, поскольку перепел пахнет слабее, чем дупель, бекас, куропатка, не говоря уже о тетереве и фазане.

Подготовкой легавой к охоте следует заниматься с момента появления щенка в доме. Для этого нужны знания основ дрессировки, натаски, тренировок. Если нет достаточного багажа знаний, опыта, времени и желания самому готовить легавую, то можно поручить это специалисту.

Хороший инструктор поможет и с дрессировкой собаки, и даст некоторые советы на будущее. Тем, кто хочет заниматься с собакой самостоятельно, советую посмотреть специальные публикации.

Замечу только, что для физической подготовки собаки непосредственно к летней охоте желательно регулярно, несколько раз в неделю, предоставлять ей возможность час-полтора активно побегать по полю, лугу.

Во время прогулок можно тренировать поиск челноком и послушание, важное качество для подхода. В крайнем случае пробежки собаки за велосипедом помогут найти рабочую форму.

Скульптурная стойка пойнтера на перепеле — охотничье классика.

Собираясь на тренировку или охоту в жаркую пору, не забывайте про воду для пса. Замечено, что не все собаки показывают достаточную страсть к перепелам. У легавых, натасканных по куропатке, интерес к этим птицам проявляется не сразу. Но не надо отчаиваться.

По словам одного товарища, ружье делает собаку. Известны случаи, когда легавая после активной охоты по такой заманчивой и горячей дичи, как фазан, окончательно потеряла интерес к перепелам.

Стрельба по поднятому легавой перепелу кажется простой, но неудачи тем не менее нередки. Для этой дичи желательно использовать соответствующие патроны и подходящее ружье.
Для охоты предпочтительна самая мелкая дробь.

У охотников ее называют «перепелиной», «бекасинником», а мелкие легашатники — «дунстом». По номерам это 10-я и мельче. Масса снаряда для добычи перепела может быть минимальной.

Мною когда-то снаряжались и с успехом использовались «раскидные полузаряды». В этом случае бывала значительная экономия дроби. Но в последние десятилетия я предпочитаю бить перепела покупными патронами типа «дисперсант». Также вполне успешна стрельба патронами для «Спортинга», «Скита». У них малая навеска дроби, и они заметно дешевле.

Несколько моих знакомых успешно охотятся со стандартными патронами № 7 «Био». Приходится и мне их иногда применять, потому что патроны с мелкой дробью не всегда можно приобрести. Главное — приспособиться к стрельбе, не торопиться, не стрелять накоротке.

Торопливость при стрельбе перепела меня подводит. Зрение также затрудняет охоту: уходя низом из-под собаки, серую птицу потеряешь на фоне сухой травы.

При поиске перепелок приходится иногда долго ходить, часто по жаре, а стрелять в основном близко. По этим причинам лучше выбрать легкое двуствольное ружье с небольшими сужениями или сверловкой цилиндр.

Охочусь с ружьем массой 2,75 кг, стволами 65 см, цилиндром с напором (0,25 мм) и получоком (0,5 мм). Встречаются легашатники, стреляющие «очередями» из полуавтомата. Дело привычки и навыков. Но ружья уж больно тяжелы, да и не в стиле это охоты с легавой.

Добыча перепелок разрешена исключительно в летне-осенний период охотничьих сезонов. Охота с подружейными собаками на них открывается зачастую раньше общего начала по региону и завершается иногда во второй половине января.

Ищут перепелов в типичных местах гнездования и обитания. При массовой косовице, когда скошен почти весь луг, перепелки кишат в узкой полоске оставшейся некоси. Нередко птицы укрываются под валками сжатых культур (в особенности проса). В этом случае легавой очень сложно причуять их и особенно трудно выковырнуть из-под валков без должного опыта.

ФОТО SHUTTERSTOCK

Приятнее охотиться с собакой в ясную, но нежаркую погоду. Перепела наиболее активны по зорям и ночью. Если весной перепела находятся большей частью на довольно открытых местах, то позднее для дневного отдыха, особенно в жару, выбирают крепкие места: бурьян, хлеба или густую траву. Могут также расположиться под кустами и на опушках.

В жаркий день отдыхающие перепелки дают мало запаха. По этой причине на охоту предпочтительнее выходить пораньше, с восходом солнца. Еще не так жарко, и запах лучше разносится во влажном воздухе. Правда, утром бывает туман или ветер отсутствует.

Под вечер перепелки выходят на более открытые места и их можно найти возле мест отдыха. При охоте на перепелов нелишне учитывать микрорельеф полей, лугов. Будет полезно направлять легавую обыскивать небольшие горочки, возвышения. Перепела иногда предпочитают именно их. После подъема одного перепела следует искать вокруг других. Зачастую где-то рядом бывают еще птицы.

Надо принимать во внимание удивительную способность перепелов появляться и исчезать на поле. Вот вы с легавой начинаете обыскивать типичное место для перепелов. Но поначалу старания оказываются тщетны, а через тридцать, сорок минут пес вдруг прихватывает запахи, делает стойки и поднимает перепелок одну за другой.

Либо каждый раз обнаруживаете птиц, проходя многократно с легавой по одному и тому же месту. Это всё проявления способности перепелки затаиться и не давать запаха.

Поднятый перепел летит обычно низко над землёй. Как большинство куриных, в полете часто взмахивает крыльями и планирует лишь перед посадкой. В полях перепел обычно отлетает на 100–200 метров, редко дальше.

Перепелки появляются в конце июля, а в августе уже отмечаются первые высыпания.

Часто птица предпочитает убегать из-под стойки легавой. Особенно плохо поднимаются птицы на крыло в сырую погоду, в дождик, когда перо намокает. Вместе с тем в очень мокрой траве перепел не любит и бегать. В этих условиях птица предпочитает затаиваться.

Перед отлетом на зимовку, когда перепела сильно жиреют, в большинстве случаев западают прежде чем взлететь или отбежать. И сидят порой чрезвычайно плотно. Собака нередко с большим трудом выбивает жирную перепельку из травы.

Но и в этот период встречаются перепела, далеко отбегающие перед взлетом. Склонность птицы затаиться и уйти от опасности по земле часто её подводит. Именно из-за этого их нередко ловят охотничьи собаки.

Подчеркну, что условия работы легавой при массовой высыпке перепела своеобразны. Здесь вы вряд ли насладитесь красотой ее работы. От собаки в данных обстоятельствах не требуется быстрый и широкий поиск, особое чутье тоже.

Охота будет более успешной с медленной, спокойной собакой, потому что поля часто густо забиты перепелами, которые вылетают из-под собаки группами.

Желательно, чтобы легавая подавала битую дичь или хотя бы её находила, указывала место её падения и добирала подранка. Поиск подстреленной перепелки на заросших травой местах без собаки часто оказывается тщетным, даже если точно замечено место падения.

Наши охотники сетуют, что перепелок становится меньше с каждым годом. Ранние уборки, распашки пустовавших ранее земель, уменьшение площадей многолетних культур и замещение их зерновыми и техническими неблагоприятны для популяции. С другой стороны, пресс охоты в России не столь силен, чтобы заметно влиять на численность перепелов.

Охотятся на перепелов с помощью подружейных собак, но любителей легавых, спаниелей и ретриверов стало меньше. В целом состояние перепела в России пока можно назвать достаточно благополучным.