Этот месяцы отпуск не приносит радости. Практически совсем.
Очищенную и высохшую на зиму лодку запускали в воду дважды. Что же делать, когда грязь глубокая, а на водоемах еще нет льда? Хвастаться особо нечем, но и без улова не возвращались.
Сначала, когда снег немного прикрыл землю, я никуда не собирался ехать. Сидел за компьютером и спокойно выполнял рабочую задачу. Отпуск ведь отпуск! Вдруг позвонил приятель Володя, с которым мы делимся как охотничьими, так и рыбными успехами (ну, и неудачами тоже, разумеется).
— Представляешь, — с волнением произносит Владимир, — душа прошлого года заново обрела жизнь.
— Неужто след нашел?
— Точно на том же месте, как в прошлом году.
Ужас! В прошлом году так же вытащил меня от стола и доставил прекрасного русака всего в десяти минутах пути от дома.
Конечно, быстро одеваюсь, беру ружье и незамедлительно встречаю друга на знакомом перекрёстке кварталов старого колхозного сада. Вот, точно, подтаптал зайчик!
— Ну, что, повторим? — улыбается Володя.
— Попробуем, — отвечаю я.
Занимаю удобную позицию, откуда хорошо видно дороги и края посадок, расходящихся под прямым углом. Куда же ему еще бежать? Дважды прошел по разным сторонам. Странно, что заяц пробежал такое расстояние по первому снегу. Обычно чуть покормится и сразу ложится, а то и совсем не встает. Но напарник уже ушел за второй квартал, след периодически терялся, о чем он мне сообщил. Ладно, ждем и надеемся.
— Вот кошмар! — негодовал через ухо Володи голос. — Сбежал усатый!
— Знал ведь, что лежать будет в этом сухом болотце! Решил обойти с обратной стороны, но ноги понесли не туда. Незаметно поднялся в обратную сторону.
Для полного разрушения снежного покрова мало, будем продолжать движение. Кто знает, может быть, сегодня решила пройтись еще одна зайчиха?
— Давай пойдём глядеть на своего маленького, может, подрос?
— И то верно!
В сентябре и октябре дважды ловили зайца в одном болотце. Косой был невелик, поэтому отпускали его. К тому же этот заяц не единственный во всей округе. Действительно, все полевые дороги и перекрестки просто изорваны заячьими лапами. Вот и выходит! Кто бы мог подумать?
Оставляем машину и идем разбираться. С Follow-me следы видны отчетливо, неплохо на дорогах, а в траве нет.
Отправляемся на знакомое болото среди озимей, где встречались с нашим знакомым. Мы его не пугали, не стреляли, почему бы ему тут не лежать?
Вначале Володя чешет сухую траву и кочкарник с расчетом выгнать зайца на меня. Тщетно. Затем мы челночим уже вдвоем. Тишина. В пятистах метрах есть аналогичное болотце. Ага, есть след и сметка в траву.
Я заняла удобную позицию и жду, пока напарник дойдет до следа. Когда он появился, я пыталась ему сказать про сметку. Не слышал меня. Что-то со связью. Жестами стараюсь объяснить ситуацию. Не понимает и идёт ко мне. Я машу ему, чтобы стоял на месте, а сама лезу в болото. Казалось бы, должен выскочить, но никого нет. Выхожу к Володе и показываю на сметку.
— Что ты мне наговорил?! — негодует знакомый. — Сам всё разглядел бы, а теперь ничего не понимаю!
Передавай дело! Разбираемся, что же делать дальше!
Я еду в прежнее место, но замечаю серое пятно среди пожелтевшей травы. Резко разворачиваюсь и дважды бью по едва различимому зайцу, скрывавшемуся среди зарослей кочников. Промазал! Русачок, значительно подросший с момента нашей последней встречи, выскакивает на озимь прямо туда, где я стоял изначально. Вот что значит неудача! Два опытных охотника не смогли перехитрить молодого зайца. Но как лежал! Я от него в пяти метрах проходил!
Немного опечалившись, движемся вперед. Вот ещё следы. Очевидно, умудрённый опытом зайчик. Следы заметно крупнее. Побежал по тропинке, сдвоил, попетлял по пахоте.
— Там, в тех двух болотах, лежало бы… — указываю на близстоящие участки с растительностью.
Владимир обходит, а я располагаюсь по центру.
— А вот и беда! — слышу я. — Патрон в патронник не дослал!
Оказалось, огромный, сильно побелевшей русак пошел в другую сторону. У охотника ружьё не стреляет.
— С возрастом всё идёт не так, — жалуется Володя. — Либо вход неправильный, либо ружья нет патронов…
Снег быстро тает, исчезая вместе с надеждой на добычу. Двигаемся в сторону дома. Неожиданно перед заброшенными дачами отчетливо виден след русака. Сложно охотиться в таких условиях, но шанс есть. Идем вместе, поскольку план не складывается. Вот и двое русаков, сметка вновь вышел, а тут тропа… Да уж, здесь не один он!
Часть огородников выращивает на этих землях картофель, а другая часть вообще ничего не сажает. Потому двестаметровые грядки сменяются просторами белой травы.
Погнали по очереди эту траву скашивать.
— Больше ничего не придумать, — соглашается Владимир.
Я остаюсь на краю и наблюдаю, как спутник передвигается по кустарникам. Между нами уже 70 метров, 50…
— Там сейчас лежат остатки, — говорю и указываю на два мешка с мусором и ветками.
— Место хорошее, — соглашается Володя.
Заяц серым шаром покатился из-под мусора. Бежит (какой там бежит — летит!) прямо мне под ноги. Близко, а дальше трава. Сгоряча бессовестно стреляю. Второй выстрел сливается с выстрелом сослуживца.
Вот другое дело! Первый! Начало положено. Впоследствии выяснилось, что досталось зайцу и от моей «троечки», и от Володиной «нулевки». Вопроса о том, как делить добычу, никогда не возникало. Мы всегда готовы уступить друг другу. Если этот заяц достался другу, следующего возьму я. Поочередно.
Первый снег указал на то, что зайцы иногда не боятся снега. Возможно, нынешний год особенный, когда снег уже несколько раз покрывал поля, но удержаться не смог. Он также показал, что лисиц меньше, чем в прошлом году: буквально единицы на сотни гектаров. В предыдущие годы их было больше. О наличии и количестве косули, лицензия на которую лежит в кармане, первый снег ничего не сказал. Десяток попыток выгнать зверя по черной тропе к успеху не привел.
Декабрь — наиболее подходящий месяц для охоты. Начало уже данное.
