Легендарный Гастон III, граф де Фуа и виконт Беарна, высокий и красивый, подобно богу Аполлону, чье имя соответствовало его огненной шевелюре, никогда не носил капюшон по моде своего времени. Когда волосы его поседели, решил написать книгу-учебник для молодых охотников, раздражавших его отсутствием знаний не меньше, чем в наше время.
Призвал к себе четырёх обычных писцов и наилучших живописцев, а в день 1 мая 1387 года начал говорить текст, который сохранил его память на все времена не только в его графстве, но и по всему миру.
Современники его, лорды-землевладельцы, охотились с жестоким безразличием к дичи, правам крестьян и делам вверенных им земель. Если бы не тратили столько времени на истребление несметного количества благородных оленей и другой дичи, а как Гастон Феб иногда посвящали свое время проблемам государственного управления и ведению собственных хозяйств, то их земли процветали бы, как владения Фуа и Беарн нашего героя.
Многое из высшего сословия превратило любовь к охоте в помешательство, стремясь не тратить ни разумие, ни силы. Такие «спортсмены» (названия тех, кто занимался охотой ради заработка: егерей, загонщиков, лесничих и т.д.) презрели как во времена Средневековья, так и в наши дни. Это была лишь пародия на настоящую охоту. Пиры в роскошных шатрах, повозки с приготовленной кухней, тогда как истинная охота требует специфических навыков: острых глаз, крепких мускулов и отваги, чтобы преуспеть и сохранять безопасность в дикой природе.
Гастон Феб, герой нашего повествования, был образцом мужественности: грозным, успешным, ученым и поэтом, заботливым владельцем имения, деятелем государственного масштаба и воином. Любимец женщин и собак, охотник на зверей и людей в соседних странах, если не отправлялся в крестовый поход по добыче знаний (того времени).
В Средневековье охота на зверей требовала большого умения. Кабан, медведь или олень погибали от копья, меча или стрелы вблизи.
В почете была псовая охота с гончими или борзыми, но из книги Гастона Феба известно об использовании на охоте аланов, птичьих собак, мастифов и маленьких терьеров — предков овчарок, легавых, волкодавов и норных пастушьих и охотничьих пород.
Граф лично управлял финансами и обладал знанием рачительного хозяйства, умея соединить экономию с великолепием щедрости. Потому не жалел он средств на оплату труда графиков, создавших для его «Книги об охоте» 87 рисунков тушью, и иллюминаторов — художников, раскрашивших картинки яркими натуральными красками того времени, включая сияющую уже более пяти веков позолоту, которую полировали клыками кабанов и медведей, а крепили на клей, сделанный из вываренной кожи зайцев.
Для каждой птицы или зверя создали не менее двух рисунков. Один показывал жизнь животного: его пищу, место жительства и размножение. Другие рисунки иллюстрировали сцены охоты на конкретный вид дичи и методы проведения той или иной охоты.
Взгляните на изображения зайцев, кроликов, оленей, косуль, кабанов, волков, лис, барсуков, разных видов лесных кошек, выдр. Иногда их повадки напоминают гончих, борзых и других собак. Рядом с каждым рисунком переписчик записал наставления графа: каким быть охотнику, как содержать, лечить и запрягать собак, как идти по следу, как обнаружить дичь в лесу и поле, как дудеть в рожок и даже как проводить сбор перед охотой. По виду экскрементов оленя выбирать с самым большим количеством отростков.
Гастон Феб в старости (умер от инфаркта после охоты на медведя спустя год после завершения книги в возрасте 60 лет) так любил охоту, что считал образ жизни настоящих охотников благочестивее праздного, порождающего человеческие грехи. «Всадники,— писал граф,— становятся лучше, справедливее и более понятливыми, бдительными и непринужденными, решительными, а также более знающими другие страны и дороги, от чего возникают все хорошие обычаи, нравы, здоровье человека и его души».
В книге граф пишет, что никогда не встречал человека, занимающегося гончими и соколами, у которого бы не было хороших качеств, потому что эта работа привлекает благородных и мягкосердечных людей вне зависимости от их статуса. В своей книге Гастон Феб не описывает соколиную охоту, так как её подробные нюансы уже были изложены одним из его современников.
Возьмите чашку чая или кофе, добавьте полено в огонь и отправляйтесь в Пиренеи XIV века, в леса Гастона Феба. Встретится с ним и услышите о дичи и охотах: от мелких зверей до сложных поездок. Внимательно слушайте, рассказы полны средневековых поверий и баек.
О ЗАЙЦЕ И ОХОТЕ НА НЕГО
В народе считали, что заяц может меняться полом.
Зайцы употребляют в пищу кукурузу, сорняки, листья, траву, древесную кору, виноград и другие плоды.
Охотиться на зайца – удовольствие, ведь он мил и крошечен. Лишь по этому зверю охота ведется непрерывно весь год. В отличие от других животных, его можно преследовать как утром, так и вечером, независимо от погоды.
Гончие обязаны подняться, преследовать и выслеживать зайца.
Порой зверь преодолевает расстояние от места обитания до кормовой территории на протяжении целой мили или даже больше. Поэтому именно гончим следует его догнать и схватить. Опытный заяц-самец способен пробежать четырнадцать километров, оставляя множество ложных следов.
По следам лап или испражнениям нельзя судить о зайце. Последние обычно одинаковы, за исключением периода брачного сезона, который охотники называют гоном. В это время экскременты становятся более «сгоревшими», то есть сухими и маленькими, особенно у самцов.
У зайца плохое зрение, но хороший слух. Заяц, который бежит с поднятыми ушами, мало чего боится и силён. Зайцы живут до семи лет, если их не поймают. Иногда, когда на них охотятся с гончими, зайцы забегают в норы или в дупла деревьев или переплывают большую реку. Некоторые бегут так далеко, как только могут, пока не умрут. Молодые, до года, стоят как изваяния на месте, пока их не схватит собака.
По внешнему виду костного бугорка на лапе можно узнать возраст зайца – год или меньше. Аналогично по этому же бугорку определяют возраст и других животных: гончих, лис или волков.
Зайцев также ловят с помощью капканов, силков и сетей-тенет. Но, честно говоря, я не считаю, что хороший охотник поступил бы таким образом. Я предпочел бы повесить эти веревки на шеи охотников сетями.
О БЛАГОРОДНОМ ОЛЕНЕ И ОХОТЕ НА НЕГО
Все видели этого оленя, его описание излишне. Благородные олени — самые быстрые, сильные и хитрые животные. На праздник Святого Креста (14 сентября) у них начинается любовная горячка, которую охотники называют «ревом», и длится она целый месяц, во время которого происходит гон. В это время они настолько смелы, что нападают на людей, как кабаны на псовой.
охоте.
Олени представляют большую опасность. Считалось, что после кабана врач нужен, а после оленя гроб, потому что его копыто бьёт с силой копья. В период гона олени сражаются и убивают друг друга, особенно когда самок мало. В это время они могут убить собак, лошадей и людей, и бросаются напролом, как кабан, особенно устав.
После отделения от самок самцы ходят группами или стадами вместе с молодыми тощими оленями.
Они ищут хорошую местность для поедания початков кукурузы, яблок, виноградных лоз, гороха и фасоли. Потом уходят на болота до марта, где скидывают рога: старые раньше, а молодые позже, если была суровая зима или на них охотились, или они были больны.
Иногда взрослый олень имеет друга, которого охотники зовут «помощником», потому что он всегда рядом и выполняет его желания. Без помех оба будут вместе до конца августа.
В первый год оленей называют телятами, во второй — тельцами (в этот год начинается гон), в шестой — десятиотростковым (на каждом роге по пять отростков), и тогда его можно преследовать. Полагаю, это самая честная охота, на которой может охотиться человек.
Благородный олень испражняется по-разному в зависимости от времени года и пастбища: черные и сухие, плоские и клейкие, спрессованные. Подробнее об этом я расскажу в другой главе.
Для охоты на оленей используют гончих, борзых, сети, арбалеты, ямы-ловушки и капкан.
Старый олень мудр и хитер, бегает через стада оленей или другой дичи, собирая собак, а если у него есть «друг», то оставляет его собакам, чтобы гарантировать себе спасение, и гончие преследуют другого оленя.
Усталый и вспотевший олень бежит к реке и проплывает полмили или больше до того, как выберется на берег с какой-нибудь стороны. Так он охлаждается и избегает преследования охотников и собак. Если нет большой реки, то олень идет по воде, не прикасаясь к веткам, всегда держась середины, чтобы собаки его не учуяли, и идёт попутным ветром, а у собак будет хвост на ветер, а не нос.
Без рек олень обнаружит зловонное болото, в нём испачкается, а затем вернется по тому же пути, после чего повернёт и уляжется.
Благородный олень достигает самой большой продолжительности жизни среди зверей – до ста лет. Чем больше у него лет, тем прекраснее его тело и голова, и тем сильнее просыпается в нём страсть, но он становится медленнее, тяжелее, слабее.
Говорят, что когда он состарится, то будет яростно бить копытом землю, затем её есть, идти пить, снова бегать туда-сюда до тех пор, пока яд не смешается и не избавит от всего дурного в теле. Тогда его плоть станет совсем новой.
Лучше человека и любого другого существа олень знает целебные травы, и лишь ему под силу изобрести столько хитростей, что нет такого ловкого охотника и таких прилежных гончих, которые бы нередко не упускали его из-за его сообразительности, злобы и коварства.