Середина ноября, охота началась с утра. Усталость начинает накатывать, но появившееся солнце, пробившись сквозь облака, стало приятным сюрпризом. Ветер не только не утих, но и усилился. Мороза нет, поэтому приходится нести на сапогах значительное количество грязи. Остановившись, я повесил ружье «Ижевск» на плечо, дождался, чтобы дыхание выровнялось, и решил осмотреться.
В голове множество мыслей. Помимо участка, расположенного у озера, я осмотрел одно пахотное поле. Это поле находится на месте бывшего рисового поля, где фермер сейчас выращивает томаты и перец. На проселочной дороге, а также на рыхлой пахоте были обнаружены следы зайцев. Однако лежек и самих животных замечено не было. Но не могли ли заячьи семьи укрыться в лежках на этом поле? Практика показывает, что такое развитие событий не исключено.
Сегодня я двигался по чернотропе, как меня учили когда-то дед, отец и их товарищи-охотники. Я охочусь в этих местах с юности, почти каждый год, когда появляется такая возможность. На этом поле мне тоже удавалось поймать зайца. Удача сопутствовала как на черной тропе, так и на пороше, который раскрывал заячьи уловки, обманывая охотников, преследующих шкурки и диетическое мясо.
Вспоминается случай, произошедший два года назад: тогда я тоже оказался на валу такого же пахотного поля, расположенного на территории бывшего колхоза. Зайца за весь день не удалось обнаружить. Я устал и решил отдохнуть. Затем, поприветствовав меня, мимо прошел земляк со своей охотничьей собакой. Он явно спешил домой и прошел прямо через поле, которое я планировал обработать. Он двигался по полю, а его собака бегала по пахоте зигзагом. Я с нетерпением ждал, что сейчас выскочит заяц и этот молодой охотник, конечно же, подстрелит его с первого выстрела. Но, оставив пахоту, они направились к дому по проселочной дороге.
Я тоже решил перейти это поле, постояв еще немного. Чтобы пройти через него по прямой, а затем искать дичь на соседнем участке, у леса. Сделав несколько шагов, я все же заставил себя снять ружье с плеча и отвести предохранитель. Я шел довольно быстро, так как не мог поверить, что в поле, которое уже прочесала собака и охотник, может остаться заяц.
Пройдя около пятидесяти шагов, я достиг небольшого участка пахоты с крупными глыбами земли, которые выворотил плуг на влажной почве. И из-за одной из них выкатился заяц, показавшийся мне невероятно большим. Покрытый сединой, он, увеличивая скорость и почти касаясь земли, направился к валу, поросшему камышом. Дальше все происходило как в автоматическом режиме. Поводок, вынос и выстрел. Русак, перевернувшись, замер. Я подошел к нему и увидел, что он выглядит почти так, как они выглядят через несколько лет. Так и оказалось впоследствии. Вес добытого зайца составил около шести килограммов.
Когда я убирал зайчика в сумку, мне вспомнился случай охоты у реки Елань в Саратовской области. Тогда мне удалось обнаружить поле, где, казалось, собралось множество окрестных зайцев. С небольшого участка, покрытого снегом на вспаханном осенью поле, мне удалось поднять в пределах досягаемости выстрела двух русаков. Одного я промахнул, а второго – поразил. Дальнейшую охоту, преследуя их следы по полю, продолжать не хотелось. Охотился я достаточно, поэтому, не перезарядив ружье и повесив его на плечо, подошел к подбитому зайчику. Затем я стал снимать рюкзак.
И вдруг за спиной послышался какой-то шорох. Обернувшись, я сразу увидел убегающего зайца. Взяв добытого зайца и направляясь к реке, я обнаружил его лежку в тридцати шагах от того места, где стоял. Более того, двигаясь в сторону зайца, я прошел мимо этой лежки, находясь в двадцати шагах от нее…
Негромкие переговоры, доносившиеся словно с небес и напоминавшие «онг-онг», вернули меня из воспоминаний в реальность. Звук исходил от стаи крупных, темных птиц, летевших у края леса. По Полевому определителю Р.Л. Беме и А.А. Кузнецова, я узнал в них черных казарок. Однажды на расстоянии выстрела я встречал этих казарок во время весенней миграции в окрестностях Елани. Но они появились так неожиданно, что не удалось даже выстрелить.
В тот день я поймал своего зайца в приволжском лесу. Оказалось, он ждал меня на берегу, у старого тополя.
Я направлялся к дому по берегу Волги. Над рекой, в сторону Каспия, двигались мигрирующие стаи птиц. Встречались и утки, некоторые из которых отдыхали у берега. Однако у меня не было разрешения на их отстрел, и я не желал сталкиваться с представителями правоохранительных органов. Я просто шел, убрав ружье в чехол и глубоко вдохнув свежий волжский воздух.
Вся эта череда охот была в моей жизни, но в нынешнем году еще не происходила.
Желаю удачной охоты, соратники!
