19 февраля отмечают профессиональный праздник тех, кто посвятил свою жизнь исследованию пернатых.
Считают, что термин «орнитология» — в переводе с греческого «наука о птицах» — появился благодаря итальянскому учёному-натуралисту Улиссе Альдрованди в XVI веке. Среди первопроходцев, сделавших первые письменные попытки обобщения информации об этих представителях животного мира, называют Аристотеля.
Новое Время способствовало росту научных знаний, в том числе естественных наук, из которых в XIX веке сформировалась биология. Карл Линней, де Бюффон и другие учёные внесли существенный вклад в орнитологию. Среди российских орнитологов особое место занимают С.А. Бутурлин, М.А. Мензбир, Л.Б. Бёме, В.Л. Бианки, П.В. Серебровский, Н.А. Гладков, В.А. Паевский и многие другие.
Праздник День орнитолога появился в 1983 году с образованием Всесоюзного орнитологического общества при Академии Наук СССР. Событие произошло 19 февраля, поэтому праздник отмечают именно в этот день. Его отмечают орнитологи и во многих государствах, которые раньше были советскими республиками.
19 февраля 1983 года на Учредительном съезде Всесоюзного орнитологического общества предложили считать эту дату неофициальным Днём орнитолога. В 1992 году Всесоюзное орнитологическое общество получило имя академика М.А. Мензбира, считающегося основателем российской орнитологии. Теперь общество стало называться Мензбировским орнитологическим обществом при Российской академии наук.
В России действует «Союз охраны птиц России», общественная организация экологического профиля, объединившая учёных-орнитологов и любителей птиц. Цель организации — популяризация орнитологии, исследование и сохранение видового разнообразия птиц.
Орнитологи трудятся в заповедниках, аэропортах, биостанциях, научных лабораториях, институтах, ветеринарных клиниках. Специалисты следят за состоянием популяций птиц, проводят их учёт, организуют мероприятия по привлечению птиц на гнездовья, занимаются эколого-просветительскими кампаниями.
