Дневник из Намибии. Сокровища Африки.
Четвёртый день нашего счастливого пребывания в Намибии. Я уже говорил, что условия охоты позволяли нам самим выбирать будущие трофеи, лишь бы уложиться в их общую стоимость. Сначала из своего виш-листа я удалил канну, но потом передумал.
КАННА
Вылов канны заслуживает особого внимания. Первое знакомство с ней произвело на меня неизгладимое впечатление: огромные животные легко преодолевали сетчатый забор. В конце концов я решил попробовать добыть либо куду, либо канну. Куду исчез, а табунок канн дважды попался мне в одном и том же месте. Я убеждён, что это не случайно.
Поздно уже стало, когда второй раз встретились с антилопой. Жестом я Коре показал, что хочу добыть канну. Спустились мы с лошадей и прошли метров сто, прячась за кустами. До табунка оставалось не более ста пятидесяти метров. Я вложился и выстрелил, но то ли ствол дернул, то ли плохо прицелился, но огромная антилопа дёрнулась и помчалась галопом со всем стадом. Миг – и животные исчезли.
Мы с Корей пошли проверять место, где была канна. Обнаружили кровь и стрижку, но добычи не было. В Африке быстро наступает ночь: как будто опускается черная штора — и все. Не успели мы оглянуться, как стемнело. В лодж пришлось возвращаться и рассказывать об неудаче. На следующий день была объявлена общая охота – добор подранка. Поверьте, он того стоил.
Три машины с охотниками выехали из лагеря в разные стороны, но только через два часа доложили о найденной группе животных, в двадцати километрах от места стрелы. Подранка в стаде. Мы отправились к команде Стива (это он нашёл моего подранка).
Попытка подойти к группе оказалась безуспешной: животные были слишком озабочены. Дважды предпринимались попытки обогнуть стадо на открытых участках, но план не удался. В итоге участники группы провели мозговой штурм и решили соорудить загон, чтобы попытаться перенаправить животных к стрелкам. Место для загона было выбрано с учетом ветра и предполагаемого движения антилоп. Брата поставили в двухстах метрах от меня, а Стива еще дальше. В буш заехали на пикапах.
В тот день удача улыбнулась нам. После небольшого ожидания на просеке появились первые животные, затем вся группа, а в конце — мой подранок. Пятно застывшей крови на шее недвусмысленно указывало на его принадлежность к этой группе. Выстрел! Второй! Еще один от брата — и рогач рухнул на землю. Отличный трофей! Все собрались около поверженного быка антилопы, сфотографировались и довольные разъехались по своим маршрутам.
Кори с водителем закинули тушу в пикап лебедкой, и мы поехали к лоджу. По дороге рядом с дорогой я увидел бородавочника, наполовину торчащего из норы. Реакция Кори была молниеносной: одной рукой он протянул мне карабин, а другой стал стучать по крыше пикапа, требуя остановить машину. Как только это произошло, я вскочил на ноги, выпрыгнул из кузова и, поймав шею кабана в прицел, выстрелил. Еще один пункт из моего списка, мысленно отметил я.
ЗЕБРА И СТРАУС
В один из дней мы заметили небольшой табунок зебр. Красивые, крепко сбитые, сильные животные на легком галопе передвигались по саванне. В табуне было несколько жеребцов, которые на ходу выясняли отношения, отстаивая свое лидерство. Обычно иерархия среди зебр устанавливается и поддерживается альфа-жеребцом, а тут, очевидно, пришлый конкурент пытался забрать себе кобыл, изгнав лидера. Мы долго наблюдали за происходящим в бинокль, и Кори сказал мне, что если мне нужен такой трофей, то сейчас самое подходящее время. В драках жеребцы могут нанести себе увечья вплоть до смертельных, так что лучше прекратить ненужное соперничество. Мы продвинулись вперед, спрятались за группой кустарников, и когда табун появился в поле зрения, я тут же добыл наседающего на хозяина гарема жеребца.
Стив изъявил желание заполучить страуса для пошива покрывал для кресел в своем охотничьем домике из его кожи. Ценник был завышен, поэтому я сразу отказался от идеи, но Стив ухитрился поторговаться и при условии добычи трех птиц получил существенную скидку. В результате у нас с братом тоже появился шанс отправиться на охоту на страусов.
Каждый день мы наблюдали птиц, но не рассматривали их как трофей. Всё изменилось в один день. Я с удивлением обнаружил, что взять страуса не так сложно. Птицы держатся группами по пять-семь особей. Имея отличное зрение, они с высоты своего роста замечают опасность за сотни метров, редко находятся в покое и постоянно либо шагом перемещаются по травянистым участкам буша, либо срываются на быстрый бег. Мы попытались подойти к ним раз, другой и поняли, что ближе чем на 150 метров птицы не подпустят.
Необходимо было стрелять с такого расстояния, а определить размер туловища этого суперцыпленка сложно! На первый взгляд это пух на мощных ногах с маленькой головой на тонком и длинном шее. К счастью, у всех троих всё получилось: прицел чуть ниже предполагаемого плеча — выстрел, и добыча наша.
ПОСЛЕДНИЕ ДНИ
За двадцать минут до конца охоты я добыл куду и водяного козла. Все прошло так же, как я говорил ранее, штатно. Хотя возможно, не совсем, ведь оба трофея появились рядом во времени и пространстве. Будто Господь меня за что-то благословил. Куду с красивыми витыми рогами вызвал восхищение, а от водяного козла остались мокрые липкие ладони и неприятный запах. Кори заметил немного позже, что козлы «потеют», поэтому лучше их не трогать голыми руками.
Фотография Александра Лисицина.
Я определился с количеством животных и мог расслабиться на следующий день. Представлял, что отдохну, но…
В кромешной тьме я ничего не разглядел даже протянутой руки. Холод был настолько сильный, что зубы стучали как барабанчики. Мой младший брат был где-то неподалеку, но найти его было невозможно.
Не видел его, не слышал, даже думал, что ушёл домой, оставив меня в бесконечной ночи. Понимал, что это невозможно: до фермы, куда мы приехали на охоту или экскурсию, почти десять миль пути через ночной буш с голодными леопардами, хохочущими гиенами и другими обитателями. В буше, где песчаная дорога между каменистыми склонами холмов ныряет к притоку Реки, расположилась ферма родственника Майка, который попросил помочь добыть леопарда, регулярно нападающего на скот. Ферма, построенная сотню лет назад прадедом Майка, пережила все времена и турбулентности местной жизни, а сейчас серьёзно страдала от дерзкого хищника.
Фермер пригласил нас попытать удачу в отстреле зверя. У него было три привады.
Верить, что кошка появится в первую же ночь, было глупо. Но упустить шанс увидеть северную Намибию, испытать судьбу было выше моих сил. Брат не мог оставить меня одного и с радостью присоединился. Мы просидели у привады до полуночи и не поняли, почему Майк и его трэкер Зума предложили вернуться на ферму.
Да, мы замерзли, да, хотели спать, но я думаю, настоящей причиной было то, что к нам приехала подружка кузины Майка из Виндхука.
И зачем мы послушались Майка? Почему в голову не пришла простая мысль: мы приехали сюда ради охоты, а не свидания? Чем мы прогневали Бога, что грузовик сломался в самый неожиданный момент?
Зачем отпустили Майка и Зуму одних пешком? Не взяли с собой рации. Зачем? Почему? Только вопросы! Полная темень, холод, треск стеблей кукурузы, оглушительное урчание в животах слонов, звуки испускаемых ими газов и их тяжелое дыхание.
Эти звуки слышны отовсюду, окружают нас и проникают в мозг, парализуя волю. Глаза угадывают движение какого-то великана, гиганта, идущего прямо на нас. Воображение рисует страшные картины раздавленных автомобилей, растоптанных людей. Мне кажется, что из темноты, как щупальца гигантских спрутов, к нам тянутся хоботы разъяренных толстокожих слонов. Липкий страх туманит разум, придавливает к креслу пикапа, не позволяя выпрыгнуть из автомобиля и в ужасе броситься куда-нибудь подальше от этого то ли сна, то ли яви. Уши ловят непривычные звуки и дорисовывают картину неминуемого апокалипсиса.
В таком положении я понял: человек – тщеславный, слабый и беззащитный. Никакие карабины не спасут меня в темноте от невидимых чудовищ…
Рев мотора машины Майкла никогда мне не казался таким приятным. При свете фар приближающейся автомашины мы увидели слонов, которые молча, как воришки, словно детишки после разбитого окна, пытались скрыться с поля. В их поведении чувствовалось стыд и смущение за то, что их застали за воровством. Мне даже хотелось крикнуть им, что я на них не в обиде за липкий страх, который испытал несколько минут назад. Было много слонов — больших и маленьких, самок и самцов — они уходили в сторону границы с другой страной.
Тогда мне показалась символичной мысль о том, что в следующий раз я вернусь туда, куда растворяются в ночи, и где рано или поздно окажусь и я.
