Восточная гончая, брудастая, английская, англо-франко-русская, англо-русская, русская, французская — лишь малая часть пород, из которых формировались рабочие стаи из 12–18 собак. Стаи звучали как отдельные оркестры, составленные из басов, баритонов и альтов, теноров, сопрано и дискантов.
В наше время придумали множество метафор и названий для вздохов, рыданий, всплесков чувств, криков и всего того, что происходит в безрассудном веселье.
При встрече с грибниками или лесниками приятно слышать о гончих такие рассказы: «Гудела как паровоз», «Шишки с сосен падали», «Я так напугалась страшных звуков, что проплакала весь час», «Так я и не понял, цыгане, что ли загуляли?».
Охотники поделились мнением о работе собак-одиночек: «Одна молчала, а три лаяли, словно попали в ловушку». Каким же образом остальные охотничьи псы могут соперничать с такими отзывами?
Для непосвященных: охота с гончими собаками предполагает, что пес, обнаружив дичь, начнет ее преследовать (поднять с места) и будет гнать по запаху, громко подавая звуковые сигналы до тех пор, пока не приведет зверя к стрелку (пока животное не будет убито).
Охотник, определяя местоположение дичи по голосу гончей собаки, корректирует свои действия и подстраивается под ее погоню. Именно в этот момент взрослые мужчины вновь ощущают себя детьми, вспоминая детские игры вроде «войнишка» или пряток. Слушая голос гона, я прежде всего стремлюсь перехитрить зверя и опередить его.
При этом у животного сохраняется возможность избежать преследования; между нами происходит честное состязание. Это спортивная охота, требующая глубоких знаний о поведении дикого зверька (лисы, зайца-русака, белки, шакала или волка).
Культурные гончатники не уничтожают зайцев, а зимой вырубают осины и готовят солонцы для ушастых.
Хантер из Нижегородской области, гончатник по роду, охотится на зайца-беляка (путаника, пробного камня для гончих) и иногда на лисицу. Дед Егор Васильевич Кудряшов воевал на флоте, а после возвращения с 1947 года занимался разведением гончих с родословными.
Бывалый охотник умело привлекал к себе зайцев и лис губами, подманивая их под ружье. Научился этому в детстве, когда жил в большой семье во время голода. Очень голодных
Ценил в гончих чёткое чутье и преданность гона. В полном снаряжении на протезе он в любой охотничьей компании мог перестрелять любого. Иногда все в панике бегали по лесу, а он один ловил зайца.
Мой отец также много занимался охотой и был скорее универсальным специалистом, хотя его душа по-настоящему находила отклик в гончих собаках. Я же стал не только охотником, но и экспертом. Теперь свои знания, богатый практический опыт охоты, проведения экспертиз на выставках, испытаниях и соревнованиях передаю своему сыну Егору, а это уже четвертое поколение гончатников в нашей фамилии.
Русские гончие давно стали неотъемлемой частью нашей семьи и постоянными обитателями нашего дома. В начале моего пути на охоте, основной целью было получение трофея, но это увлечение прошло после того, как я приобрел собаку с мелодичным голосом и получил ценный опыт преследования зайца.
Красивые звуки, издаваемые гончими, вызывали у меня состояние оцепенения, в котором я мог стоять до завершения охоты. Безусловно, самый приятный период для охоты с этими собаками – это чернотропная охота. Я помню слова деда: «На гончих лучше всего выходить на легкую прогулку, одетым в пенджак, когда лес наполнен звуками преследования и слышно о местонахождении собак».
Происходят изменения, постоянная нагрузка усложнилась. Хищников стало меньше, а занятости больше. Поэтому в службу кинологов собаки будут допускаться лишь по формой, если повезёт. Двадцать лет назад к Покрову (14 октября) в Нижегородской области выпадал снег, иногда с дождем.
Для зайца-беляка, который на это время уже начинает менять окрас на зимнюю белую шерсть, этот снегопад служит сигналом для более смелого поведения. Раньше охотились по нововыпавшему снегу за бурыми и серыми зайцами. В связи со значительным изменением климата сейчас почти весь ноябрь приходится на чернотропную охоту, и мы выходим в это время уже за белыми зайцами.
Но когда прекратились особые звуки охотничьих собак на заснеженной местности, земля была покрыта первым снегом… И вот появилась первая пороша. Опытные борзые передвигаются по ней осторожно; им потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть и бежать нормально по снегу. Запах следа в снежной пелене воспринимается иначе, чем на открытой местности.
Выпадающий снег сползает, оставляя пятна голой земли. Такая разноцветная тропка тяжелее для охотничьих собак, чем чёрно- или белоснежная, потому что гончей приходится постоянно менять направление, чтобы уловить запах, иногда на земле, иногда в снегу.
В открытом пространстве, при наличии ветра, ситуация ухудшается еще больше. Особенно неблагоприятно, если разноцветная тропа сопровождается последующим морозцем: запахи становятся слабее и их трудно разглядеть визуально.
Если сразу выпал глубокий, но рыхлый снег, охота будет удачной; сложность возникнет только при подъеме зайца. Если пороши не предвидится в течение нескольких дней, лес заполнится многочисленными следами заячьих троп; появится многоследица – настоящая головоломка для большинства гончих.
Снег слабым запахом сохраняет след зверя. В связи с недостаточной пахучестью следа на помощь чутью гончей приходит зрение: ведь недаром говорят «на глазок следок». Отпечатанные следы возбуждают гончую, как и запах, и помогают добраться до лежки зверя.
По отдельному, свежему следу собака уверенно ориентируется визуально, практически не используя обоняние, но лишь до тех пор, пока не обнаружит другие следы. Гончая постоянно проверяет состояние множества отметок с помощью своего нюха, что затрудняет ее работу.
После первого круга заяц начинает приспосабливаться к местности, использует знакомые тропы и ранее оставленные отпечатки, создавая ложные пути. Поэтому гончей, работающей по заснеженным дорожкам, необходимо умело объединять обоняние со зрением – это навык приходит с опытом.
Только хорошо пахнущая гончая может уверенно гнать по всем разновидностям тропы зимой. Видимость следа помогает даже гончей со средним чутьем охотиться всю зиму. У некоторых собак видимость следов вызывает сбивку, и охота не удается.
Продолжительность зимней охоты определяется погодными условиями (ветер, осадки, мороз) и состоянием снежного покрова (рыхлый, тало-липкий, наст, ледяная корка, глубокий и так далее). Заяц и лисица легко передвигаются по льду, не затапливаясь и не оставляя видимых следов и запахов. Гончая же проваливается и травмирует лапы.
Хорошо, если корка выдержит собаку, но хороший гон всё равно не получится из-за того, что запахи следа не удерживаются на гладкой ледяной поверхности. При наледи или ледяной корке на снегу, а также в глубоком снегу, когда выжловки обдирают и обмораживают соски, а выжлецы уже не могут гнать на махах, охотиться не следует. В морозы ниже двадцати градусов вообще лучше не выходить на охоту.
Тем не менее, погонщики собак часто используют весь зимний сезон для охоты с гончими собаками. Было бы целесообразно использовать защитную экипировку – жилеты, закрывающие соски у выжловок и предохраняющие наросты на груди (килы), которые без защиты могут сильно травмироваться.
Для смазки лап, груди и сосков желательно использовать натуральные жиры. К собакам нужно относиться бережно и с уважением, помня о том, что эти трудолюбивые существа могут получить травмы.
В условиях сильного снегопада, когда ели и сосны под тяжестью снега склоняются к земле, охота становится изнурительной для собак и для человека. Нет красоты, нет успокоения, нет музыки гона. Даже голоса гончих по снегу звучат тише, сухо и не так звонко, как по сухой дороге.
После снегопада голоса особенно приглушаются и становятся неслышными. Гончие могут бегать вокруг вас, но вы ничто не увидите и не услышите, кроме отдельных собачьих лаев.
Тем не менее, у зимней охоты есть свои преимущества: во-первых, можно увидеть явные признаки присутствия животного – его следы; во-вторых, существует возможность использовать различные методы преследования, такие как тропление или загон; и в-третьих, некоторые собаки лучше всего проявляют себя именно на снежном покрове. Поэтому многие охотники с нетерпением ждут первого снега, подобно рыбакам ожидания первых льдов.
Чтение следов зверей по снегу — целая наука. Однако я не согласен с границами охоты на зайца. В конце января и феврале заячьи самцы активно гоняются за самками, оставляя заметные следы возбуждения. Охота продолжается до 28 февраля. Под снегом по пояс, без наста и поземки зверь тонет, шансов спасения все меньше.
Кроме того, сейчас идёт активный сезон любителей снегоходов. В целом, речь идёт не о традиционной охоте на зайцев, а об уничтожении истреблении зверя. Недавно сроки охоты заканчивались 15 января, что исторически и научно обоснованно.
Также сегодня разрешили охоту на территории для подгонки и дрессировки собак, что негативно сказывается на нашей национальной традиции — охоте с гончими в естественной среде обитания, а также под угрозой оказываются породы гончих.
Сменяя тему охоты на снегу с участием гончих, обратимся к непосредственному объекту выслеживания — зайцу-беляку. Верю, что это самый умный и хитрый зверек, обладающий больше любых других врагами.
Посчитайте сами: на него охотятся рыси, лисы, волки, кабаны, хищные куньи зверьки, ястребы, потерявшиеся и беспризорные собаки из приютов, клещи, люди (как законные охотники, так и браконьеры), повышенная влажность воздуха, засуха, пестициды на сельскохозяйственных угодьях, автомобильные дороги. И несмотря на все эти угрозы, этот вид не только выживает, но и продолжает размножаться. Невероятно! Как же беляку это удается?
