Этот год ознаменовался изобилием желудей в лесу, что привело к тому, что дикие свиньи – существа, которых я признаю самыми сообразительными и проворными – практически перестали появляться на сельскохозяйственных угодьях или выходили туда непредсказуемо.
Мы пытались подкрадываться к ним с разных сторон: сначала на кукурузных полях, затем на посевах подсолнечника, а до этого – на пшенице; однако результаты оказались неудовлетворительными. И вот уже в очередной раз мы безуспешно искали удачу на обработанной земле.
Погодные условия были благоприятными: стояла теплая и безветренная погода, но зверь все не поддавался. Но сегодня вечером из-за опушки леса нам улыбнулась удача – в тепловизоре появилось большое светлое пятно. «Так-так-так…» — мы оба безошибочно определили это как кабана, после чего быстро выработали план действий и оценили направление ветра. Необходимо обойти его стороной широкой дугой, иначе ветер донесет наш запах к нему.
Собравшись оперативно, без лишней предусмотрительности, мы двинулись вперед — кабан находился на значительном удалении. При необходимости переодевшись, продолжили путь по открытой местности. После недавнего дождя передвижение было затруднено: нога погружалась в грязь почти до щиколотки. Постоянно возникало желание сократить дистанцию к животному, которое беззаботно паслось на поле – именно там мы его и обнаружили впервые.
Первый, второй, третий… Мы с товарищем продвигались вперед, однако дистанция словно не уменьшалась. Но время шло, и очертания объекта начали проявляться все отчетливее. Результат охоты – будь то успешная добыча, частичный успех или полное фиаско – зависит от множества факторов: возраста и опыта животного, погодных условий, а также тактики поведения охотника при приближении к цели. В этот раз мы действовали безупречно: подошли против ветра, передвигались бесшумно, ведь на такой местности особо не разовьёшься, да и хруст убранной пшеницы под ногами был едва заметен.
Приблизительно через триста метров я заметил, что кабан начал поднимать голову вверх, а затем перестал смотреть в другую сторону и стал обращать внимание на нас. Наравнявшись с Иваном, я предложил произвести выстрел: расстояние до цели составляло 230 метров – значительный отрезок, но зверь был крупным и опасным. На таком удалении легко можно было промахнуться и отправить подранка в бега, что существенно усложнило бы его поимку.
Вместе с тем мы решили немного подождать, не спешить, поскольку животное выглядело здоровым, а за время нашего наблюдения даже не поворачивало головы в нашу сторону. Я продолжал наблюдение, но охотничий азарт пересилил все остальное и мы приняли решение приблизиться на обычную дистанцию 120–130 метров. Когда до зверя остается небольшое расстояние (200–300 м), подход становится наиболее сложным – любая неточность может привести к неудаче всей затеи.
Вот уже 150 метров; пара шагов – и можно будет закрепить треногу и приготовиться к выстрелу. Но внезапно наш кабан издал короткий звук, развернулся на полтора оборота и неспешной походкой направился в лес.
Куда он направляется? – промелькнуло в моей голове, и я, собравшись с мыслями, начал прицеливаться. Я был убежден, что кабан отреагирует на опасность, почувствовав ее, и как только он обернется и застынет, мне потребуется выстрелить и попасть точно в цель. Иван тоже стал готовиться к выстрелу.
Однако опытный кабан, без спешки и промедлений, спокойным шагом, непрерывно двигался в направлении леса. Стрельба по движущейся цели? Это нереально, бессмысленно – животное получит лишь поверхностное ранение, а догнать такого подранка будет крайне сложно. И вот мы стояли на сырой земле, переглядывались и осознавали, что удача вновь отвернулась от нас. Время показывало 23:00. Что тут можно обсуждать? Необходимо направляться к автомобилю и возвращаться домой.
О том, как мы возвращались назад, рассказывать нет необходимости; лишь отмечу, что вернулись мы совершенно измотанными. С трудом собрали вещи, рухнули на сиденья и медленно начали движение домой.
И вот мчимся по трассе после безуспежной охоты на старенькой «Ниве», уставшие до предела: глаза слипаются, ноги словно не чувствуются, настроение соответствующее. Завтра – работа, а впереди еще 150 километров пути. Решили все же сделать остановку прямо на трассе, чтобы отдохнуть и освежиться. Даже короткая пауза всего на несколько минут может существенно взбодрить и позволить спокойно продолжить путь. Время полночь. Ваня посмотрел через лобовое стекло и тут же произнес свою знаменитую:
— Леха, кабаны!
— Какие кабаны? Мы же домой едем!
Сообщили свои координаты, связались с лесным стражем Владимиром, который недавно провожал нас домой, получили его разрешение — значит, охотничьи угодья считаются доступными. Я приготовил карабин, заменил шлепанцы на сапоги… Определили дистанцию: один километр. Повторный путь на такое расстояние представляется не самым приятным вариантом, однако другого выхода не было, зато появилась реальная возможность поймать зверя. Когда я отчетливо разглядел вдалеке двух молодых кабанов, мирно пасущихся на открытой местности, сонливость и усталость мгновенно исчезли, настроение заметно улучшилось. О завтрашней работе мы уже не думали. Спустились с возвышенности и направились по полю в сторону предполагаемого местонахождения кабанов.
Это поле, как и предыдущее, было засеяно пшеницей, однако оказалось более сухим: либо его продуло ветром, либо дождь здесь шел недолго. В любом случае, мы передвигались по полю почти бегом. Температура воздуха уже ощутимо понизилась. Кабаны, как обычно, двигались в выбранном ими направлении, попутно подкрепляя силы. Наша энергичность и азарт росли с каждым шагом. До кабанов оставалось около двухсот метров, можно было бы стрелять, но… А вдруг это самки? В конце концов, там была пара…
— Предложил Иван тихим голосом: «Попробуем сблизиться».
А в моей голове только один вопрос: как же! они подошли совсем близко! и что дальше?.. Но спорить не хотелось. Передвигаясь бесшумно с пятки на носок, мы приблизились к зверю до желаемых ста двадцати метров, внимательно осмотрели кабанов (это были точно двое молодых самцов), немного успокоились, однако тут обнаружилось, что забыли взять упоры…
Ну и ладно! Вот я уже уперся плечом в товарища для точного выстрела, но все продолжало колебаться, и стрелять было невозможно. Стрельба с опорой удобна лишь тем, что снижается нагрузка на руку, однако человек дышит, и вся «конструкция» шатается, что мешает нормальному прицеливанию. Очевидно, сказалась и сегодняшняя усталость: попробуйте пройти три километра по влажной местности!..
В этот момент, словно в зациклённой киноленте, один из кабанов поднял голову вверх, а другой повернулся к нему. В памяти вспыхнула мысль: не учуяли ли они что-то? Действительно, ветер дул от них, однако обойти стороною было невозможно – справа находилось болото, слева — небольшой холм. Над головой пронёсся реактивный самолет с оглушительным ревом, и уже встревоженные кабаны бросились в противоположную сторону, исчезнув через десять секунд в зарослях тростника у берега болота.
— Что это было за представление?! – удивился один из них. Мы присели, чтобы немного передохнуть. Конечно же, возник спор: стоило ли стрелять или нет, и не сумев достичь согласия, усталыми шагами направились к холму, где стояла наша машина. Настроение стало хуже, ноги стали тяжелее, нарастала усталость. А тут еще и ветер подул в лицо холодным ветром; погода явно портилась. Добрались до склона, затем поднялись ещё примерно на двести метров вверх и остановились отдохнуть.
— Ну что? – спросил друг с улыбкой. — Посмотрим, вернулись ли кабаны?
И, посмеявшись, мы оба вытаращились в тепловизионные гляделки.
Разумеется, мы не наблюдали тех двух кабанов. Невозможно представить, чтобы испуганное животное вернулось обратно – хотя и случаются невероятные события, но крайне редко. Тем не менее, один подобный эпизод мне довелось запомнить: сначала дикие свиньи поспешили уйти, а затем неожиданно приблизились к нам.
Направляясь влево с использованием тепловизора, мы внезапно обнаружили целое стадо кабанов – вернее, сразу три группы. Мой коллега был полон энтузиазма. А я, все еще ощущая тяжесть дыхания после крутого подъема на возвышенность, спросил:
— Может, все же домой?
— Да ты с ума сошел! Такое бывает раз в жизни!
И снова, словно мощные тракторы, мы стремительно приблизились к желанной цели. На этот раз ветер дул в направлении свиней, что давало нам значительное преимущество: животные не слышали наших шагов и не улавливали запахи, поэтому вели себя менее осторожно. Численность кабанов была поразительной – три группы семейств: взрослая особь (мать), две помощницы и трое молодых свиней; одна особь вместе с пятью молодыми животными; еще один кабан в сопровождении шести поросят. Невероятно! У меня перехватило дыхание, сердце бешено заколотилось. Крупных самцов среди стада не было видно, но подрастающее поколение уже представляло собой неплохой трофей.
Ноги уверенно двигались вперед, и усталость, которая несколько раз в течение дня давила на нас, словно испарилась. Мы приблизились к ним с энтузиазмом на расстояние около ста восьмидесяти метров. Стоит отметить, что крупные группы обычно характеризуются беспорядком. Молодые особи постоянно перемещаются, издают звуки, дерутся – это все признаки игры. Это облегчает подход к животным. С отдельной особью справиться гораздо сложнее…
Мы некоторое время оставались в приседе, около минуты-двух, а затем неторопливо стали выбирать подходящую цель для охоты. Отсутствие ощущения дежавю позволило нам действовать обдуманно и спокойно, выбрав самого крупного молодняка с взъерошенной шерстью на спине: к зиме поросята уже достаточно подросли.
Пришлось произвести выстрел снова из положения стоящего плеча друга – то есть я выполнил сам выстрел, а Иван служил мне опорой. Замечая учащенное дыхание партнера, я сообщил о своей готовности к стрельбе. К тому же в этот момент кабан повернулся нужным образом. Мы с Иваном одновременно, словно по сигналу, затаили дыхание. Все вокруг будто бы остановилось во времени, и даже писк поросят, как мне показалось, прекратился. Я нажал на спусковой крючок. Звук выстрела разорвал ночную тишину, а отчетливый удар пули о тело животного подтвердил точное попадание. Кабан рухнул на землю.
Что произошло дальше — сложно описать словами! Одна группа кабанов бросилась в нашу сторону; взрослая свинья издала громкий крик, поросята завизжали, кто-то побежал вверх по склону, кто-то скрылся в зарослях – движение было хаотичным и необычным для ночного времени. Достигнув расстояния десяти метров от нас, кабаны внезапно развернулись, мать прорычала на них и начала убегать от нас в противоположном направлении.
Мы достаточно насладились этим представлением. Какие же эмоции мы испытали! Сердце чуть ли не выпрыгивало из груди, а руки дрожали.
Мы приблизились к нашему поросенку – замечательному, крупному отъему, самцу. Заполнив необходимые документы прямо на коленях, мы снова двинулись по знакомой дороге, утомленные привычной усталостью, вслед за автомобилем. Впереди нас ждала еще и разделка кабана.,
Благосклонность судьбы сопутствует тем, кто проявляет настойчивость и целеустремленность. Если вы определились с желаемым результатом, то удача непременно будет благоволить вам, особенно если искренне верить в успех и не отступать перед трудностями.
