
Камышовые берега, полные щук, покрыты крепким льдом. События происходят близко к берегу, на мелководье всего полуметра. С каждым годом все больше жерлиц появляется на водоеме. Трудно отыскать место, где бы лед не был просверлен под цепочки. И это будни. В выходные есть риск остаться без своего кусочка льда.
Вторая половина зимы выдалась прекрасной: без сильных морозов и резких оттепелей. Лед ежесуточно толстеет на несколько сантиметров, так что кажется, он продержится до прихода весны.
Встретившись с морозом впервые за сезон, я задержался из уважительной причины. Информация о десятках щук и килограммовых окунях поступала со всех сторон. Не намеренно добывая рыбу, даже не искал мотыля, а взяв пару безмотылок, отправился в традиционное место своего осеннего появления. День был будничным и весьма прохладным. Бывает так: и мороз невелик, и ветра пронизывающего нет, а зябко как-то.
Мой партнер Слава, настоящий оригинатор, накануне поймал пару окуней, и мне не пришлось искать удачное место для рыбалки. На этих двух окунях стоит остановиться. Слава живет в деревне прямо на берегу залива. На лед он выходит к обеду, ловит исключительно на червя. По количеству его можно обловить даже ребенок. Обловить по качеству не способен никто. Поэтому два окуня потянули почти на килограмм, а ловил их 40 минут.
Выходим на пастбище окуня и сверлим первые лунки. В бухте один жерличник, стоящий вдоль камышовой стены. Слава запускает под лед мормышку с червяком, а я — чертика. Клева нет. Нормальный рыбак уже давно искал бы рыбу буром и был бы прав. Мы со Славой ненормальные. Он сидит на корточках над своей удочкой, из его рта идет дым. Дым у него всегда идёт.
Слава курит. Необычно: маленький огонь спрятан среди усов. И постоянно так. Видеть его с сигаретой в руке не удавалось. Всегда невидимый уголь остается в усах.
Два легких удара по льду — у Славы на крючке первый окунь.
И на моей улице праздник. Несмотря на то что ловлю на крупного чертика, мой окунь со Славиным не сравнится. Через час несколько раз меняем позиции, и в итоге Слава вновь демонстрирует мастерство. Не навороченный, сплошь основанный на доступных снастях, а доморощенный, бесплатный. Для первого выхода хватило пары часов.
Погода не позволяла долго оставаться на льду, но посетить жерличника я не мог. По его виду, подобных рыбалок он совершил уже не одну сотню, и мой критичный взгляд на оплошности не разглядел. Флажки были плохо видны, во время разговора он засомневался в чем-то и пошел проверять. Вернулся и показал поводок с разогнутым карабином. Умение выводить щуку в лунку – дело тонкое, и я решил, что все-таки прокололся сам. Или за лед цапанул, или попер буром. Мужик что-то говорил о пяти килограммах и том, что на сегодня уже второй разогнутый поводок. Это только усилило мои подозрения в истинной причине случившегося.
Приехав через пару дней, снаряжённые жерлицами и мотылем, отправились мы со Славой к дальней камышовой стене. Я рассчитывал, что там ещё девственный лед, а Слава… Ему всё равно, куда идти. Удивил он меня ещё с утра.
Выяснилось, что вчера он использовал шесть жерлиц, которые я ему подарил. Но еще больше удивил его рассказ о том, что на два сработавших флажка был один разогнутый карабин. Он не видел момента поклевки и когда подошел к жерлице, было уже поздно. Размотав всю короткую леску, щука ушла. Такое случается часто, но в большинстве случаев рвется леска. А тут опять карабин.
Жерлицы расставил быстро, но живец ловился за пределами видимости флажков. Решил набраться терпения и караулить флажки. Скучно, но хотелось поймать первую зимнюю щуку. Слава жерлицы ставить не стал, а предпочел бродить в поисках окуня, постепенно удаляясь от меня. Среди жерлиц у меня было выставлено три поставушки, которые надо было периодически проверять. Пара пустых поклевок часа за четыре заставила задуматься о судьбе, и я все чаще поглядывал в сторону берега. Жерличников было много, никак не менее десятка. Все тупо бродили по льду в своих зонах, и не было ни единого забега. Начались братания, и я в конце концов тоже навестил соседа.
Рыбак-сосед всегда уходил с рыбалки полным корзинкой. Вчера пойманные им 11 щук, каждая весом более двух килограммов, вызвали недоумение — ведь вчерашний улов был вполне приемлем. Впрочем, подобное не так уж странно, как предыдущий раз… Поймать столько больших рыб возможно, но в равных количествах должны быть и меньшие – около 22 штук весом от 400 граммов до килограмма. Ловили же мы в одном месте, на одних и тех же живца.
Уязвленный пренебрежением к моему увлечению рыболовством, отправился на свою территорию и начал собираться домой.
Сначала необходимо было заняться постановкой снастей, естественно, с крайней. Рядом я был раз двадцать за день, поднимал и проверял – не размотана ли леска? В данный момент все происходило на автомате. Но удивился тому, что окунек-живец шевелит опорную палку. Вел себя тихо, а тут разгулялся под конец. Поднимаю леску и только тогда понимаю, что леска размотана. Падаю на колени и осторожно выбираю. Сопротивления нет. Неужели окунь так раздухарился, что леску размотал? И тут из лунки появляется поводок с… разогнутым карабином. Ступор. Понимаю, что у моих ног секунду назад, дергая палку, щука разогнула карабин и ушла. Взял бы в руки, погасил бы рывки, но не успел на пару секунд. И карабин! Самое удивительное, что опять карабин.
Через пару дней снова всё повторяется. С Славой рыбачу, поставил жерлицы, а он ловит окуня.
Забрался совсем в другом месте. Ветер временами срывается в метель. Слава с утра ворчит – щуки не будет. Я с глупой настойчивостью утверждаю – сейчас подойдет. Пустая поклевка и маленькая щучка – это всё, что удалось поймать. Щучку бережно отпустил. Всё. Терпение заканчивается. Неужели и второй день будет таким же пустынным? А что если я начинаю собирать жерлицы? Это уже не вопрос. Это полное провал
Традиционно начинаю с поставок. Две первые собрал и пошёл к третьей. Подходил Слава.
– Говорил тебе, что щуки не будет.
– Оставшиеся восемь жерлиц ещё не сняты, буду собирать, вдруг какая-то срабатывает.
На третьем постуе Слава произнёс.
– Вот тут и будет щука.
– Нет, тут не будет, я раз двадцать ее проверял, последний раз пять минут назад, – и поднимаю палку. Вдруг кто-то уверенно дергает меня за руку и тащит в лунку. Падаю на колени, замечаю удивление в глазах Славиных. Первой мыслью проскакивает о карабине. Щука не хилая. Разогнет. Да и лунка уже на полдиаметра надежно замерзла.
Глаза боятся, а руки действуют. Руки берут леску, подносят щуку к лунке и отпускают ее обратно на тормозах. На какой-то попытке вижу в лунке поводок, но и здесь щука снова уходит на всю длину. Но вот опять поводок в лунке, и я осторожно проталкиваю багорик. Лунка настолько мала, что без багра щуку не вытащишь. Улов!
На льду вытащил красивую мощную щуку весом 2500 граммов. Не исполин, но как начало вполне подойдет. Была борьба, а карабин добавил порцию адреналина.
– Слава, с чего ты взял, что именно здесь живет щука? Палка же спокойно лежала.
Из бороды вырвался дымок. Начало сезона. Считаю, щук ещё много будет, но эта не займёт места среди них. Эта первая! С приключениями! И опять я не боюсь карабинов!