Если не удастся взять на заливное судака – царя оного блюда, то и щука может стать украшением новогоднего стола при правильном приготовлении. Достаточно отварить-выварить голову крупной щуки, желательно с ершами и окунями, а затем в процеженном золотистом бульоне потомить ломтики щуки.
В тарелки с зеленью, луком, ломтиком яйца и несколькими спелыми клюквинами или фигурным срезом вареной моркови уложить сочные кусочки щучьей головы и мякоти. Залить полученную композицию охлажденным бульоном и выставить на холод.
С большим уловом желатину не нужно. Конечно, это просто, как рыбаки говорят. Но иногда трудно отказаться от такого простого блюда, особенно утром первого января. В этот день чаще всего хочется солёной пищи и холодных закусок.
Всё это прекрасно и аппетитно, однако сначала необходимо добыть саму основу обсуждения и приготовления – щуку. В принципе её можно поймать даже в центре города, примерно в десяти минутах ходьбы от здания правительства, на городском водохранилище. Но подобный вариант показался бы слишком простым и предсказуемым…
Рыбакам же — чем глубже в лес, тем больше рыбы. Да чтоб усы — в сосульки, да чтоб еще с автобуса — «Стеньку Разина» в три горла или «Шумел камыш», а потом — храпака у лунки.
В этот раз берем ящик водки, а из автобуса не выходим, как в анекдоте. А рыба? Коту достаточно скромного ланча. За полтыщи километров ехать, чтобы горстку окуней коту поймать, – спросят завистники и домоседы. Ха, главное – процесс! – ответит истинный рыболов.
В этот раз еду в одиночестве, так как средь рабочей еще недели. «Вот и хорошо, хоть порыбачу наконец в тишине. – Мелькали довольные мысли. – А то, как приедем, сразу – ну, за рыбалку…. А потом медведя-шатуна по чапыжнику гонять да на волколаков-оборотней охотиться при луне с пустыми бутылками наголо. И хоть бы раз за три дня удочки размотать».
На островах Чебоксарского водохранилища много жилищ-землянок. В одной из них, укрытой среди мелколесья, я собираюсь переночевать. С собой беру живца, так как часто труднее поймать мелких плотвичек-сорожек, чем самого хищника, особенно там, где он жирует.
Дела завершены, снасти выставлены. Время возвращаться к жилищу. Ночь уже видна в задумчивой потемнелой оторопи и теплой мягкой дреме на нарах. Жизнь бьётся ярким пламенем в печи, дрова потрескивают, плача смолистыми слезами, огонёк свечи трепещет, приемник гудит, а Луна подмигивает эротически сквозь маленькое окошко. Мне так хорошо в этом тихом одиночестве.
Открываю дверь землянки, и вижу клубы дыма и радостных лиц.
– Вот и ещё один! Третьим станешь?! Налей, Сергей! Ну, за рыбалку…
Утром выглянуло солнечно, к полудню… Я проспал рассвет в тепле, даже мобильника-будильника не услышал. По какой-то причине все болело и сохло во рту. Видимо, что-то съел вчера. Новый год отметили. Неужели опять перегаром травили вурдалаков и гоняли по лесу припадочных троллей? Нет, вроде тихие рыбачки. Вон как мирно спят.
– Вставай! – говорю, исполняя обязанности дежурного, как будто роту зову. – Время идти на рыбалку!
Спеша, кипячу чай и наполняю термос. Потом – сразу на лед! А там, на своих ледовых жерличных позициях, начинаю расчищать лунки и проверять снасти. Леска одной из жерлиц была размотана до конца и до тугой натяжки. Начинаю выбирать её и чувствую тяжелый зацеп. Коряга….
Вдруг порвалась леска, и рыба пошла ещё активнее, извиваясь в воде. Рывки и толчки тянули руку к лунке, приходилось постоянно придерживать леску. Наконец в лунке появилась голова щуки с яростными глазами. беру её багориком.
Какая прелестная неожиданность! В самый раз к Новому году. Сразу же вытаскиваю парочку налимов, кое-как освободив их из донных зарослей. Затем сажусь ловить мелкую сорожку для жерлиц. Мелочь по краю затопленного леса не клюет, и я направляюсь к известному проверенному месту. Здесь, на глубине около четырех метров, иногда клеведут окуньки и густерки.
В крайнем случае пригодились бы в качестве живой рыбы. Вдалеке, на косе у створного знака, уже скучковались лещатники. Эх, и к ним хочется – леща посторожить. Но держат жерлицы. По зимнему времени иногда уловистей несравненно!
Кивок беспрерывно подрагивает, но на крючке висят только мокрые удочки размером с палец. И вдруг во время медленного опускания тяжелой мормышки кивок останавливается и плавно отклоняется вверх. Сердце при этой знакомой поклевке сжимается.
Подсечка! На леске повисла тяжесть, толчками клонящая хлыстик удочки. Медленно-медленно наматываю леску, смягчая ее при сильных толчках. И вот под лункой появилась крупная рыбина, едва пролезла носом в заход лунки и застопорилась. Щучий багор далеко не был ожиданием серьезной рыбы, и приходится тянуть руку в ледяную глубину лунки.
Главное — достать. Лёд толстый на этом широком плато, да ещё многослойный. Но рука уже нашла рыло крупной рыбы, пальцы скользят под жабры. Есть! Теперь не уйдет! Как поршень выдавливает воду из лунки, и вот уже на льду распластался серебристый с позолотой лещ, окропляясь алыми каплями. Красив…
Он взял на крючок мотыля, приколотого полукольцом, сделанный для мелких рыб, и прикреплённый к маленькой магазинной «дробинке».
В его капризах нет логики. Нижнюю точку специально привязали к черному грузному «муравейчику» с наживкой мотыля, для течения и на всякий случай, для него, толстогубого. У старого дуба уже случались поклевки леща, хотя не часто.
Лёд щиплет ободранную руку, но я спешу надевать мотылей на крючки мормышек. Мочки мотылей, обычно готовящиеся перед рыбалкой на леща и связываемые тонкой резинкой, сейчас некогда готовить. Верхнюю «дробинку» тоже насаживаю полукольцом маленького мотыля. Если толстоспинный гурману понравится этот щепетильный скромный ланч – пожалуйста!
Как только рыбалка началась, сразу же был ощутим плавный подъем кивка. Подлещик чуть не вытащил удочку, а потом еще один попался. Время приближалось к одиннадцати часам, и в ряду крючков вдруг загорелся флажок… А у меня – очередная поклевка леща!
Вместо упорного поиска долгожданной щуки пришлось выбрать ловлю теперь уже более желанного леща.
К моему удивлению, когда поклевок леща практически не стало, я подошел к жерлицу и вытащил из лунки четырехкилограммовую щуку, которая сама зацепилась за крючок.
Заклевали подлещики, снова. Мой день был явно не удачным. Потом ещё хватки-подъемы на жерлицы. Флажки трепетали, алея на белом снегу, и были ещё щуки, остроглазые, чуть поменьше подарочной.
Похоже, Дед Мороз щедро одарил под Новый год, договорившись с местным водяным, или, возможно, мне просто повезло поймать рыбу накануне праздника.
Ну, за рыбалку!..
