В трех шагах от меня сидит рыжая лиса. Её голову из норки видно всего. Ну что ж, раз уж так сложилось! Лиса на меня уже не смотрит, и я, осторожно подняв ружье и прицелив в её щеку, стреляю…
В Одинцово к заполненному поезду присоединились еще пассажиры. Электричка с скрипом дверей сдвинулась с места.
За окнами был ветреный холодный день, а внутри вагона, тесному от сидящих и стоящих людей, царило почти жаркое тепло.
Курьеры с газетами пробивались вперед сквозь толпу, сталкиваясь с сумками и тележками. Из тамбура вылез мужчина с густой бородой и серебристым саксофоном. Войдя в вагон, он приложил инструмент к губам и заиграл аргентинское танго; в тамбуре на банджо кто-то слегка неуверенно отвечал ему. Прижавшись к окну, пропитанному слезами от людского дыхания, я успокоился, а стук колес заставил всплывать воспоминания и картины из прошлого…
Электричка медленно двигалась по донецкой степи. Колеса бесшумно стучали по рельсам, а за окном уже едва было видно тусклое небо после зашедшего солнца.
Я присел на краешке сиденья в скрипучем вагоне, освещенном двумя слабыми лампами. Рюкзак и собака лежали рядом. С трудом я пытался заснуть. Такса, уставшая от путешествия, тихо поскулила, потом успокоилась.
Ноги, затеявшиеся на платформе в промоченных сапогах, начинали привычно онемевать, а духота согревала и клонила ко сну. Усталость накапливалась с каждым часом, сковывая мысли, заставляя глаза закрываться. Раньше навстречу постоянно мчались грохотом тяжелые составы, но теперь жизнь заводов и шахт потухла. Лишь редкие электрички нарушали тишину.
Запах зверя, первой добычей стали лисой — моим и Феклы. Успешной охоты никто утром не ожидал. Но усталость ничтожна по сравнению с новым опытом и этим ароматом.
События сегодняшнего дня вновь и вновь всплывали в памяти, будоражили умы и сердца.
ФЕКЛА
В прошлом году к нам домой принесли маленькую рыжую таксу с длинной шерстью. Сразу решили ее омыть от блох, которые ползали по малышке целыми стаями. Катя набрала воды в раковину и посадила туда таксу. Было немного страшно: не упадет ли кроха в слив?
Семья увидела вымытую и просушенную собачку. Катя держала мокрого питомца на своей ладони, он лежал целиком. В сравнении с нашими большими псами эта маленькая особь выглядела как игрушка.
Мы назвали ее Феклой и аккуратно поставили на землю. Она немного застыла, потом попыталась сдвинуться. Передние лапки энергично топали, а задние почти не двигались, в результате собака проползла назад, как рак. Вот и наша Фекла!
Она без труда влилась в нашу семью: старшие псы были к ней терпимы, а она словно тут же решила, что является большой собакой. Собака породы такса — это серьезно!
Фекла росла, мы с ней тренировали послушание и много гуляли. Во время прогулок с нашим ирландским сеттером часто слышали: «Это его щенок?». Так прошелся год. Пришло время более серьёзных занятий, и мы попытались приучить Феклу к охоте на лису в искусственной норе. Но опыт оказался неудачным: наша такса не пожелала заходить в нору, ничем не заинтересовалась и к лисе проявила равнодушие. Оставалось только ждать и надеяться, что по настоящей охоте осенью страсть и злоба к зверьку пробудятся у Феклы.
БОЕВОЕ КРЕЩЕНИЕ
Утром наш день стартовал, едва забрезжив свету. На отдалённом, песчаном остановочном пункте мы вышли из поезда. Планировалось провести время, познакомив юную таксу с основами охоты и попытаться обнаружить несколько известных мне нор.
Тихое утро рассвело. Я бреду по краю сада с яблонями, у подножия оврага. Фекла пребывает в радостном настроении: скачет по свежему пушистому снегу, швыряет мордой сугробы, чихает, пугая мышей. Вмешалась в старые кучи мусора, с грохотом вылезла из них.
Из-под снега, покрывающего чёрные яблони, выскакивают то лисица, то русак. Такса с любопытством за ними гонится, стараясь уследить по следам. Когда она слишком далеко убегает, я свистну. Фекла останавливается, смотрит в мою сторону и прыжками меня обогнала. Вот! Тут браконьерская ловушка – петля! Собаке легко попасть в нее. Убираем…
Проходим мимо сада, спускаемся по склону к балки и достигаем пруда. Его берега густо поросли камышом, где любят проводить время лисы. Надо узнать точно, живёт здесь кто-нибудь, — я беру заряженное ружье и пробираюсь сквозь камыш, собака всё время бегает рядом. Тщательно обыскиваем всю территорию, но кроме следов лис ничего не находим. идём дальше, скоро будем у нор.
Первая нора обнаружена! Прямо в разрыхленную землю выбегает ряд кустов, заканчивающийся насыпью из вырванных деревьев и веток диаметром около пяти метров. Это так называемый «костер» — место для нор с тремя входами. Один вход, куда я возможно смогу пробраться, смотрит на северо-запад. Другой, тоже довольно широкий, расположен в трех метрах от первого и выходит на запад, к краю балки. Третий, узкий как щель, находится между присыпанными землей стволами и обращен на юг.
По свежему снежному покрыву ведёт лисьи тропы к третичному оврагу. Такса проявляет оживление, следует по этим следам и останавливается у входа, нюхая его.
— Вав! Вав! — тявкает она и начинает ворчать.
«Отлично! Отлично!» — радостно восклицаю я, глядя на собаку. Пусть хотя бы настоящую норку понюхает, для начала всё же это что-то да даст.
Фекла, недовольна и разгневана, внимательно и тщательно рассматривает вход в нору, после чего с сомнением пробирается внутрь.
— Хорошо! Хорошо! — продолжаю подбадривать я.
Промахи Феклы в искусственной норке внушают оптимизм.
Такса медленно ползёт в нору, слегка согнув лапы. Не надеясь на большой успех, я поднимаюсь на верхушку «костра» – чтобы всё видеть сразу. Тишина. Жду…
Слышу слабый лай собаки! Взмахнув ладонью ко лбу, я напрягаюсь, пытаясь различить что-то. Как там моя цель? Сколько времени прошло? Минуты тянутся вечностью. Может быть, пять, десять, или даже больше?
Вдруг — движение! Из норы, словно из самого ее сердца, высунулась лиса. Задерживаю дыхание. Она пробирается вперед и оглядывается. Моя рука застывает в воздухе: я боюсь шелохнуться, она не видит меня. Но зверь явно нервничает. Снизу раздаются лаи собаки, а убегать – рискованно. И что мне делать? Ошеломить лису, отпустить её и сохранить жизнь, или стрелять? А может быть, лучше ничего не делать, чтобы она не сбежала обратно в нору?
Рыжая лиса находилась в трех метрах от меня, ее голова торчала из норки. Не было бы этого случая! Лиса перестала смотреть на меня, и я, медленно подняв ружье и прицелив в ее мордочку, выстрелил.
Не помню, как лисица оказалась у меня в руках: вероятно, я боялся, что зверька свалит обратно в нору. Но зря беспокоился: лиса осталась невредимой, кроме небольших повреждений на морде.
Спустив добычу на край балки, я подумал о Фекле. В это же мгновение она тихим лаем появилась из-под лестницы, выйдя за лисой.
«Эту штуку сюда!», — крикнул я, поднимая таксиольского зверя и качая им перед носом.
Фекла с жадной охотничьей страстью кинулась к добыче. Схватив лисицу, собака начала энергично трясти ею, словно выражая всю свою злость и радость победы. Но шкуру она не рвала, а лишь крепко держала тушку, встряхивая ее и ворча.
Позволив Фекле насладиться победой, я успокоила ее и забрал лисицу.
С полем, Феклуша! Ай да мы!..
Мы долго бродили по полям и садам, исследовали несколько нор, но больше ничего не открылось. Солнце уже перевалило за полдень, малышка-лисичка, хоть и юная, но рюкзак ее все же тяготел; да и пора бы успеть на электричку, чтобы освежиться в пути. Время возвращаться домой!
Мы дома, как раз к ужину вернулись.
— Что, пустой?
— Нет, почему же?
Сдержанно распахивая свою сумку, я извлекаю оттуда предмет, который своим ароматом напоминает о безжалостной природе. В теплом освещении ламп он выглядит кроваво-красным.
лисицу.
— Надо же! Ну вы даете!
Всё сложилось благополучно. Дебют был успешным, и уже через пару дней нас снова ждала охота.
ПАМЯТНЫЙ СЕЗОН
Первый сезон ловли лис на норах оказался увлекательным и плодотворным. Всего за зиму нам удалось поймать одиннадцать лисиц. Преимущественно это были молодые особи, но однажды мы добыли старого лиса весом целых одиннадцать килограммов. А в конце зимы нам даже повезло: за одну охоту из разных нор мы вытащили двух зверей. Бывало, конечно, и так, что возвращались с пустыми руками.
степи.
Мне довелось научиться обращаться с пойманными лисами. Оказалось, снять шкуру не так сложно, если умеешь работать с другими мехами. В те тяжёлые девяностые годы ничто из добытого не выбрасывалось: из меха шили тёплые шапки и воротники; на лисьем мясе варили каши, которые лакомились наши собаки; а бульон из молодых лисичек был особенно вкусным и ароматным.
Весна тихо приишла, а сезон на пушного зверя закончилcя. За это время у Феклины мордочки появились шрамы от когтей лис. Наша такса превратилась в настоящую боевую охотничью собаку.
ПОДВОДЯ ИТОГИ
Такса — умная и осторожная собака. Не лезет в драку первым, но при этом настойчива. В схватке с диким зверем обычно получает лишь укус в морду. Лисиц мы встречали разные: то выходили из нор через несколько минут, то покидали убежище через час – полтора и больше. В такие моменты даже зимой, когда тепло, можно промерзнуть до костей, пока ждешь. И когда попадались особенно упорные звери, после нескольких часов работы приходилось отзывать собаку и возвращаться ни с чем. Вот так выглядит охота с норной собакой.
