Через пару лет после появления в продаже М70 стала безоговорочным лидером всех видов американских охот и сохраняла эту позицию до середины 1970-х годов. Ни одна другая нарезная система так и не получила прозвища, которое носит это оружие по сей день: «Винтовка стрелков».
КУЛЬТ ОХОТЫ В США
США – страна многонациональная, государство, возникшее благодаря политическим деяниям англичан, а экономику и культуру сформировали ирландские и германские крестьяне, женщины с сомнительной репутацией, пастухи скота и охотники на бизонов.
В раннем периоде своего развития американское общество не представляло себе существование без охоты. Она была развлечением, образом жизни, работой. Охотиться было так же естественно, как брак, рождение детей и смерть. В те времена насильственная смерть была настолько распространена, что на нее не обращали внимания. При этом оружие служило не только средством отнятия жизни — оно было символом борьбы за нее. Жив — значит вооружен, или наоборот. Статус охотника ничем не отличался от статуса воина: грань между ними была слишком тонка.
Эпоха перемен коснулась всего: миновала золотая лихорадка, войны «мясных баронов» ушли в прошлое, а перегоны скота из Мексики до Канады стали лишь историей. Бывшие области Фронтира были преобразованы в штаты с установленными законами. Но люди, привыкшие выживать с винтовкой и револьвером в руках, не желали мириться с ушедшим временем. Самые горячие головы либо оказались в тюрьмах, либо на кладбищах, а индейцы смирились с новым порядком вещей. Единственной сферой применения стрелковых навыков осталась охота.
В начале ХХ века Энни Оукли, уроженка штата Огайо, стала символом стрелкового искусства, прославившись как непревзойденный стрелок из ружья и винтовки. Стрелять она начала в восемь лет, поскольку охота было единственным средством прокормить семью.
Охотой, ставшей занятием национального масштаба, увлеклись бывшие законопослушные граждане, ковбои, погонщики дилижансов и коммивояжеры, превратившиеся в фермеров, ранчеро, отцов семейств. Так вновь «обрели себя» вчерашние покорители Фронтира, оставшиеся не у дел и не конфликтовавшие с законом.
ОХОТНИЧЬЕ ОРУЖИЕ «СТРЕЛЯЮЩЕЙ АМЕРИКИ»
Оружие американских охотников охватывало широкий диапазон огнестрельных видов, как длинноствольных, так и короткоствольных, которые использовались для разрешения конфликтов между Югом и Севером, поддержания порядка и изгнания индейцев в резервации.
В горах и на прериях использовались те же винтовки, что и в военных действиях – карабины Шарпса и Спенсера, рычажные винтовки Генри, двуствольные дробовики и другие тогдашние виды огнестрельного оружия. До начала ХХ века в США не было чёткой границы между оружием для охоты и боевым оружием; то, что работало на войне, могло быть подходящим и для охоты.
ПОЯВЛЕНИЕ И УСТРОЙСТВО WINCHESTER М70
Новая модель М70 имела те же перспективы, что и все системы ее класса. В США начале XX века клоны винтовки «Маузер» производились повсеместно. После того как армейский прототип Springfield М1903, созданный по лицензии, получил признание, затворная группа маузера без устали копировалась всеми производителями нарезного оружия.
Модель М70 компании Winchester стала улучшенной версией карабина М54, который был вариацией «Спрингфилда». Компания разработала эту модель, чтобы не отставать от конкурентов. Её положение на рынке и авторитет бренда требовали наличия в ассортименте оружия соответствующего класса.
Это классическая нарезная магазинная винтовка ручного перезаряжания с продольно-скользящим поворотным затвором. Затвор снабжен двумя боевыми упорами, расположенными друг против друга, и запирает ствол в передней точке. На зеркале затвора установлен неповоротный широкий выбрасыватель — одна из самых удачных разработок Пауля Маузера, гарантирующая надежную экстракцию патронов.
Винтовка М70 изначально выпускалась под калибр .30-06 Sprg, но ассортимент быстро разросся до огромных масштабов. Наименьшим стал калибр .22 Hornet, а самым большим — .470 Capstick. Предлагались три варианта длины ствола: 560, 610 и 660 мм. Боекомплект размещался в бункере внутри цевья. Его объем для разных калибров составлял 3, 4 или 5 патронов.
Производство и сборка винтовок осуществлялись на наилучшем из доступного в то время станочного оборудования. Стволы создавались сложным, трудоемким и дорогим методом сверловки с натягом; внутренние поверхности хромом не покрывались. В эксплуатации это позволяло стрелять группами размером 1МОА-SubMOA на дистанции в сотню ярдов.
НИЗКИЙ СТАРТ
Без рекламы ни один товар не принесёт коммерческого успеха — эта фраза является аксиомой в мире бизнеса. Элмер Кейт, конструктор боеприпасов, многократный чемпион по скоростной стрельбе из револьвера и целевой из винтовки, первым популяризовал модель М70 в охотничьем применении. Как соавтор проекта, он пользовался каждым случаем, чтобы продвигать своё детище. С Winchester М70 Кейт охотился, участвовал в соревнованиях, устанавливал рекорды.
Президентом США Ф.Д. Рузвельтом было выбрано Винчестер как главное лицо бренда. Руководство компании «Винчестер» подарило ему винтовку М70 калибра .375H&H, которая получила самые положительные отзывы от президента. Это событие запустило ее вечную славу.
ОХОТНИЧИЙ ПОТЕНЦИАЛ М70
С момента появления Winchester М70 зарекомендовала себя как классическая охотничья винтовка. Её конструкцию можно было использовать для охоты на всех видов наземных животных, начиная с сусликов и заканчивая слонами и гиппопотамами.
Как и всем системам, родоначальником которых было оружие, ей присущи черты, считаемые сегодня недостатками.
Баланс и развесовка винтовки оставались постоянными характеристиками, как и форма ложи. Стрелки не могли регулировать эти параметры под себя, им приходилось адаптироваться к конструктивным особенностям оружия. Но изменить это было невозможно. Первоначальные модели, разработанные на базе затворной группы Маузера (Mauser 98 и Springfield М1903), предназначались прежде всего для вооружения больших воинских коллективов регулярных армий.
Автомат М70 обладал длинным ходом затвора, который из-за конструкции мог заедать в заднем положении. Ударно-спусковой механизм, разработанный с учетом потребностей пехотинца, отличался длинным и неравномерным ходом спускового крючка. В конце хода усилие при нажатии росло, часто сопровождаясь так называемыми «ступеньками». Однако для охоты прошлого времени это оружие являлось идеальным.
Для подтверждения этого суждения разберем особенности охоты — не только американской, но и мировой. Охотничьи мероприятия начинаются с конца лета и продолжаются до приближения весны. Животным требуется прокормить потомство, набрать вес и вырастить зимнюю шубу.
Американские охотники из числа маунтинменов, равно как и российские таежники-промысловики, отправлялись в горные и лесные стороны на долгие месяцы, пребывая в полной изоляции от остального мира.
Длительный срок службы винтовки обусловлен неизменностью ее дизайна и баланса. Большое количество съемных или мелких деталей повышает вероятность их потери или повреждения. Оружие с регулируемыми элементами подвержено воздействию пыли, грязи, появлению люфтов и ослаблению креплений.
Длинный ход спускового механизма с маузеровскими «лесенками» был ценой за надежность винтовки. Сейчас производные «Маузера» критикуют за подклинивание, большой вынос затвора и большой угол его поворота. Но в длительных боевых действиях это было гарантом прочности оружия и жизни стрелка. Длинный ход затвора, который сейчас считают минусом, обеспечивал надежную экстракцию гильзы. Низкая скорострельность «Винчестера» была достаточной в условиях, когда каждый патрон был ценен.
К сожалению, большинство американских трапперов «старой формации» уже нет в живых. Если бы можно было задать им вопрос, что они предпочли: удобство регулируемой ложи и мягкость спуска или привычную надежность работы, жесткую отдачу и приклад со стальным затыльником — ответ был бы ясен. Там, где от оружия зависит жизнь, комфорт и удобство не рассматриваются.
ФЕНОМЕН «СЕМИДЕСЯТКИ»
Успех распространения модели M70 базируется на трёх ключевых факторах.
- качество изготовления;
- реклама;
- дух «стреляющей Америки».
Ярлык плотности в 1 МОА служит образцом и для современных производителей. В тридцатых годах XX века это был прорыв, сравнимый с первым космическим полётом.
Благодаря изящному дизайну, простоте и надёжности конструкции модель М70 пользуется постоянным спросом среди граждан.
Рекламная кампания с участием Эдварда Кейта, Франклина Рузвельта, Эрнеста Хемингуэя и Джона Кеннеди не оставила американцев равнодушными. Для многих владельцев М70 винтовка стала символом «старой Америки» первой половины XX века.
В горах Монтаны и Вайоминга винтовки Winchester M70 калибра .300 WinMag применялись для добычи медведей-гризли. Фермеры из Небраски отстреливали койотов и охотились на антилоп с версиями, использующими малоимпульсный патрон калибра .223 Rem. Любители «тяжелых» магнумов типа .470 Capstick или .375 H&H использовали их в трофейных охотах на крупных животных Африки и Индостана. В оленьих охотах M70 стала абсолютным чемпионом более чем за сорок лет.
В США без рекламы даже самое качественное оружие не обретет популярности. Американцы из всего делают шоу. Но с М70 реклама соответствовала действительности: рекламные буклеты не обманывали. В них фигурировали знаменитости, политики, писатели и кинозвезды — реальные пользователи.
Популярность и высокий статус винтовки Winchester М70 обусловлены как её признанием лучшим оружием для охоты, так и тем, что она стала доступна широкому кругу людей.
