Впервые за период с 1984 по 1986 год стада сайгаков появились в дельте Волги, расположенной в Астраханской области. Эти животные мигрировали из Казахстана, стремясь найти пищу, поскольку на их обычных местах обитания образовались значительные снежные покровы.
Сразу стало заметно, что стада появляются дезориентированными и изможденными. Животные позволяют людям подходить близко, что является необычным поведением для сайгаков, известных своей пугливостью, и приближаются к сельскохозяйственным угодьям. Сильные снегопады, выпавшие и в Казахстане, и в России, заставили животных искать новые пастбища, и сайгаки достигли Волги, где ранее уже появлялись их предки.
В эпоху Советского Союза сайгак не значился в Красной книге, на него вели охоту как в Астраханской области, так и в Казахской ССР, и животные сохранили память о проложенных дорогах. Хотя в районе Астрахани их не наблюдалось со середины 80-х годов прошлого века, удивить местного жителя, особенно человека, прожившего здесь давно, таким животным, вероятно, не составит труда. Многие даже помнят их вкус, поскольку охота на них велась без каких-либо ограничений.
Жители Астрахани сообщают, что в нынешней ситуации сайгаки пересекли приграничные реки по замерзшей воде и продвинулись дальше своих обычных мест обитания, достигнув правого берега Волги. До этого момента их перемещения обычно происходили в летние месяцы. В результате этого необычного путешествия многие погибли, поскольку лед оказался непрочным в некоторых местах, и животные оказались в воде. Оказать им помощь было невозможно.
В середине прошлой недели, после обильных снегопадов, сайгаков наблюдали на приграничных реках Кигач и Широкая. К концу недели их заметили в Володарском и Красноярском районах, а также у села Разночиновка Наримановского района Астраханской области. Кроме того, этих краснокнижных животных видели даже в микрорайоне Бабаевского. Сообщения о сайгаках поступили и из окрестностей села Началово в Приволжском районе портал Kaspyinfo.ru
Безусловно, не прекращает свою деятельность и браконьер. Обнаружены случаи нахождения убитых животных со срезанными рогами как на территории Казахстана, так и в России. Следует учитывать, что, поскольку сайгаки не включены в Красную книгу соседних государств (например, в Западно-Казахстанской области допускается отлов до 20% от общего количества особей), то в России это животное находится под законной охраной, и охота на него полностью запрещена. Незаконная добыча сайгаков влечет за собой наказание в виде лишения свободы на срок до пяти лет и штрафа в размере до 1 миллиона рублей.
Однако существует и исключение. Численность сайгаков в августе 2025 года была исключена из Красной книги В Саратовской области это потребовалось в связи с необходимостью контроля за количеством особей, которые наносят существенный вред сельскохозяйственным угодьям
Популяция сайгаков, постоянно находящихся на территории России в Северо-Западном Прикаспии, продолжает находиться под охраной.
